枯葉上的血跡滲進石縫，沈令儀的手指還按在岩壁上。她喘了幾口氣，指尖發麻，掌心全是泥和裂開的皮肉。蕭景琰蹲在她旁邊，把外衣裹緊她肩膀，自己隻穿單衣。
他沒說話，先檢查肩上的傷。吹箭擦破的地方已經腫起一圈，皮膚發黑，但沒有潰爛。他從包袱裡取出一個小瓷瓶，倒出些藥粉撒上去，眉頭都沒皺一下。
沈令儀低頭看自己的手，慢慢把指甲裡的泥土摳出來。她記得那卷黃帛被踩進泥裡的瞬間，也記得匣底那個凹槽的形狀。她閉眼回想石門上的符文，一條橫線，三道豎紋交錯，和匣子底部完全吻合。
“那東西不是秘籍。”她開口，聲音有點啞，“是鑰匙。”
蕭景琰轉頭看她。
“他們不是來搶書的，是來開門的。”她抬手摸頸後，那裡還在疼，像是有東西往骨頭裡鑽，“匣子裡的東西能打開封印。”
蕭景琰站起身，走到洞口。霧氣比剛才淡了些，能看清崖頂的繩索痕跡。他順著痕跡往上看，又低頭看地上殘留的腳印。三個人離開的方向一致，步伐穩定，說明他們早就計劃好撤離路線。
“他們來自西北。”他說，“斷崖之後還有山脊，那裡不適合紮營，也不會有人走。”
沈令儀撐著牆站起來，腿有點軟，但她沒扶人。她走到蕭景琰身邊，順著他的視線看過去。遠處山勢陡峭，雲霧纏在半山腰，遮住了一片區域。
“我父親三年前巡邊時提過。”她說，“北嶺有座前朝祭台，說是禁地，進去的人沒一個活著出來。老將們都說那裡有陣法，踩錯一步就會塌陷。”
蕭景琰看著那片雲霧，“你覺得秘籍就在那兒？”
“不然他們清場做什麼？”她盯著那片山，“他們等的不是命令，是東西。送鑰匙的人一到，就能開門。”
蕭景琰沉默片刻，轉身回洞裡收拾包袱。他把剩下的乾糧分成兩份，水囊灌滿，刀插回腰間。然後他拿出一塊布，把肩上的傷口重新包紮。
“你走不動。”他說。
“我不用你背。”她彎腰撿起一塊碎石，上麵刻著一道橫三豎的符號，和石門上的符文一樣，“我能走。”
他看了她一眼，沒再說話。
兩人離開岩穴時天還沒亮。沈令儀走在前麵，腳步慢但穩。她手裡攥著那塊碎石，每走一段就停下來對照地形。蕭景琰跟在後麵，一隻手按在刀柄上，隨時準備應對突發情況。
山路越來越陡，草木稀疏，地麵開始出現焦黑痕跡。沈令儀停下腳步，蹲下查看。泥土裡埋著一小截燒焦的布條，顏色暗紅，像是某種長袍的殘片。
她用手指撚了撚，布料已經脆得快碎了。
“七日前。”她說，“儀式中斷那天留下的。”
蕭景琰蹲下來，撥開周圍的灰土。下麵露出一塊石板邊緣，上麵有刻痕。他用手擦去灰塵，看到一個圓形圖案，中間是九個點排列成環。
“這不是普通陣法。”他低聲說，“是封印結構。”
沈令儀點頭。“他們需要鑰匙啟動，但還需要一個人主持儀式。那天被打斷，所以隻開了半邊。”
“誰主持？”
她沒回答。腦子裡閃過一張臉，但她說不出名字。
兩人繼續往前走。霧氣越來越濃，呼吸都變得沉重。沈令儀開始覺得頭暈，但她沒停下。她知道一旦停下來，可能就再也走不動了。
翻過一道山梁後，前方出現一片開闊地。地勢下沉，形成一個天然坑洞，四周立著殘破的石柱。每一根柱子頂端都有鐵鏈垂下，連向中央一座倒塌的高台。
高台底下壓著一扇石門，門縫裡透出微弱的光。
沈令儀站在坑邊往下看，心跳加快。她認得那個位置。三年前她在冷宮做噩夢，夢見自己站在一個黑坑裡，頭頂有鐵鏈晃動，耳邊有人念咒。醒來後才發現那是真的地方。
“就是這兒。”她說。
蕭景琰盯著那扇門，“他們還沒來。”
“但他們很快會到。”她握緊手中的碎石，“鑰匙已經送到了，接下來就是開門。”
“我們隻有一次機會。”他說，“如果他們在裡麵啟動陣法，外麵的人進不去。”
“那就趕在他們之前。”她抬頭看他，“你信我嗎？”
他看著她，很久才點頭。
她轉身往下走。坡很滑，全是碎石。她一腳踩空，膝蓋磕在地上，但沒叫出聲。蕭景琰伸手想扶，她擺手拒絕。
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