鐵刺機關停了。頭頂的金屬不再下移，煙霧也漸漸散去。沈令儀靠著石台邊緣，慢慢站起身，腿還在發軟，但她沒有再坐回去。
蕭景琰收劍入鞘，伸手扶她。她搖頭，自己往前走了一步。
兩人走出密室，沿著階梯往上。台階上的刻痕依舊清晰，每一道都像是被人用刀一筆一筆劃出來的。她沒再看那些痕跡，心裡已經清楚它們代表什麼。
天快亮了。山風從道觀外吹進來，帶著草木的氣息。他們一路下山，沒有停留。林間小路崎嶇，沈令儀走得慢，但一步也沒落下。
營地在山腳一處開闊地。幾頂粗布帳篷圍成一圈，中央燃著一堆未熄的篝火。幾個守夜的義士看見他們回來，立刻起身迎上。
“你們出來了。”
說話的是個三十歲左右的男人，左臂有一道舊疤，從袖口一直延伸到手腕。他叫陳遠，是最早幫過他們的人之一。那時他們在路上遇襲，他帶人救下馬車，一句話沒多問，隻說：“要活命，就跟我走。”
沈令儀點頭，“我有話要說。”
陳遠讓開路。他看得出她臉色不對，嘴唇沒血色，走路時肩膀微微晃。但他沒攔，他知道她不會停下。
火堆旁陸續聚來人。有使刀的，有持棍的，也有背著藥箱的江湖郎中。這些人原本各自為營，有的為賞金而來，有的為義氣赴約，誰也不服誰。現在全都圍了過來，等她開口。
沈令儀站在火前，從懷裡取出那本殘破古籍。書頁翻動，露出“非正心者啟，則禍亂天下”的字跡。她又拿出謝太傅筆跡的半張文書，還有那塊帶梅花繡紋的青布角。
“這三樣東西，來自玄穹觀最深處。”她的聲音不高，但每個人都聽清了，“謝家早已進過秘室，改過記載。他們想用‘天樞引’換國運，借前朝遺孤之名起兵，實則隻為奪權。”
有人皺眉，“朝廷的事，為何要我們插手？”
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“因為一旦他們得手，第一個被清理的就是江湖。”她看向提問的人，“你門派藏在西南山穀，與世無爭。可若新帝登基，第一道旨意就是剿滅‘亂黨’，你會被列在名單首位。不是因為你造反，而是因為你不受控。”
那人沒再說話。
另一個老者拄拐起身，“你說這些，有何憑證？萬一是你編的呢？”
沈令儀不惱。她將銅片放在火光下舉起。銅片映出星圖輪廓，七點微光對應北鬥方位。
“三玉合契，唯有江氏血脈能引動第一塊玉符。第二塊在西南古寨，由前朝守陵人後代保管。第三塊在皇陵暗閣，需雙印開啟。這不是我說的，是《天機》原書記載。而這本書，”她頓了頓，“原本藏在道觀地底，外麵那層偽本，是謝家後來換進去的。”
她放下銅片，看著眾人，“我知道你們不信朝廷，也不信女人領軍。但我不是來爭名分的。我要的是合作。他們有兵馬，有朝臣，有內線。我們有什麼？隻有知道真相的人。”
火堆劈啪響了一聲。
陳遠突然站起來，“我信她。”
所有人都轉頭看他。
“我見過他們進觀。那一夜，五嶽盟三百人圍山，她和皇上沒帶一兵一卒，隻背了兩把短刀。他們進了死地，沒退。如果是為了騙我們，何必冒這種險？”
他環視四周，“我不管你們信不信朝廷，但你們得信眼睛看到的事。他們回來了，帶著真東西。而謝家的人，燒了密室，想毀證據。誰心虛，誰不怕真相，還不明白嗎？”
人群開始騷動。
一個使雙戟的年輕人猛地站起，“我也入盟！”
“算我一個！”
“別落下我們兄弟！”
聲音越來越多。有人抽出刀刃割掌，滴血入火。有人解下腰帶扔進灰燼，表示斷過往私怨。
沈令儀沒動。她等所有人安靜下來，才又開口。
“我不做盟主。要做事，就得有人聽令。我可以統籌全局，但前線作戰，由陳遠領前鋒營。各地隊伍自行推舉隊長，統一調度。若有違令者，三次警告後逐出聯盟。”
她說完，看向蕭景琰。
他沉默片刻，解下腰間玉佩，放在火堆邊的石板上。
“這是我隨身之物。朝廷願提供糧草、情報、通關文書。不派兵，不乾預內部事務。此戰若成，江湖自治權寫入律法。”
這話一出，全場靜了兩息。
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