殿外風停，銅鈴餘音散儘。沈令儀仍站在原地，肩頭繃帶滲出的血跡已發暗，指尖垂落，不再觸碰那封落地的信。她抬眼時，蕭景琰正從禦座起身，朱筆擱在硯台邊，未寫完的批語停在紙角。
他看了她一眼，轉身朝側門走去。她跟上，腳步落在青磚上輕而穩，一路無言。
禦書房內燭火初燃，兩名宮人進來添了油便退下。蕭景琰解下外袍搭在椅背，袖口沾著塵土，是昨夜回宮途中未換下的行裝。他坐於案後，翻開一冊卷宗，正是三名被拘押官員的供詞抄本。沈令儀立於案側，目光掃過紙頁，未伸手，也未說話。
片刻後，林滄海入內，抱拳行禮，將一份薄冊放在案上。“這是暗哨這三日記下的兵部主事徐知遠出入記錄。”
蕭景琰點頭，示意他繼續。
“徐知遠近三個月夜間出府七次，皆走後巷，往城南方向。歸時常捂腹稱病，但府醫查不出症候。其妻兒半月前稱返鄉探親，可戶部無離京登記，驛道亦無通行印鑒。”
沈令儀聽著，閉目片刻。她凝神，借月圓前夕冥想之力，重曆金鑾殿那一瞬——兵部郎中欲焚賬冊時，袖中滑出一角素箋，上有四字：“灰雀勿鳴”。那紙色泛黃，折痕細密，像是常藏於袖中反複展看。
她睜眼，指向供詞中刑部右侍郎的一頁：“此人供稱每月初九收信於西華門石獅底，可西華門自戌時閉鎖，巡更隊每半個時辰走過一次，石獅底潮濕積塵，若真藏信，紙張必有水漬或腳印痕跡。但他供詞裡說信是乾的，字跡清晰。”
蕭景琰執筆圈出此句，又翻到戶科給事中的供詞。“此人稱受謝太傅親信聯絡，可所報時間與謝府門房進出簿不符。且他寫字時右手微顫，落筆偏左，而供詞謄錄卻工整如抄錄。”
“不是他自己寫的。”沈令儀低聲說，“是有人代筆，逼他畫押。”
林滄海皺眉：“誰能在刑部大獄裡替犯官改供詞？”
“不必進大獄。”沈令儀看向蕭景琰，“隻要在提審前動手。供詞先由書吏整理，再呈堂畫押。若有人在整理時篡改，犯官隻認簽字，未必逐字核對。”
蕭景琰沉默片刻，提起朱筆，在兵部主事徐知遠的名字上畫了一圈。
“提審他。”
半個時辰後，徐知遠被帶到禦書房外。他跪在階下，臉色灰白，雙手交疊置於膝上，指節發青。侍衛搜身時，從他袖中取出一枚木牌，形如飛鳥，灰褐色，刻著極細的羽紋。
沈令儀接過木牌，翻轉過來，背麵有一小字：“歸”。
“這是什麼？”蕭景琰問。
徐知遠伏地不答。
“你兒子在他五歲生辰那日被人帶走。”沈令儀開口，聲音不高，“就在你府門前玩耍時，一輛青篷車停下，仆婦牽他上車，說是你夫人派來的。你回家才知人已不見。三日後，院中出現一枚這樣的木牌，寫著‘聽命，子歸’。”
徐知遠肩膀一抖。
“你不敢報官，也不敢聲張。他們讓你每月傳一次消息，你就照做。你說你不知對方是誰，隻知每次遞信後，家中就會收到一塊新木牌，有時是‘靜’，有時是‘遲’，昨夜那塊是‘鳴’。”
“你怎麼知道……”徐知遠抬頭，眼中驚懼。
“因為你袖口那張素箋，我見過。”她將木牌放回案上，“金鑾殿上，那個兵部郎中要燒的紙上，寫著‘灰雀勿鳴’。你們是一條線上的棋子。”
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徐知遠低頭，喉頭滾動，終於開口：“我不知道主使是誰……隻知接頭人在城南織坊，夜裡子時，把信塞進東牆第三塊鬆磚。若不按時去，第二日就會收到我兒子的一截手指。”
“你傳的是什麼消息？”
“軍報動向、宮門開閉時辰、各部奏折遞送路線……最近一次，是舊驛之戰後，謝太傅被捕的消息。”
蕭景琰盯著他：“你還傳了什麼？”
“還有一件……三日前，我奉命將一道假軍情抄錄副本，送往織坊。內容是北境糧道斷絕，邊軍即將嘩變。”
沈令儀與蕭景琰對視一眼。
“他們不是謝黨。”她說，“謝太傅謀逆是真的，但這股勢力利用他的敗亡製造混亂，等的就是朝廷失控。”
“目的呢？”
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