夜色褪去，天光爬上偏殿窗欞時，沈令儀的手仍貼在頸後。那道鳳紋的熱度比昨夜低了些，卻像一根細線，從皮肉深處牽著她的神思往西南拉。她收回手，指尖無意識地蹭過袖口粗布——這身素衣穿了三年，如今穿得更久，也穿得更穩。
案上三份名錄攤開未收，最邊上那份寫著“王黨餘脈”的紙頁已有五個名字。她提筆欲添第六個，筆尖懸空片刻，又落回硯台。工部主事李通判確有可疑，但僅憑其子出城、賬目異常，尚不足以動他。朝中六部盤根錯節，一子錯，滿盤皆亂。
她閉眼，呼吸放慢。月圓將近，金手指可用。昨夜林滄海提及永濟鏢局運貨至謝家莊，與戶部折子裡“修繕南驛館耗銀三千兩”並列讀來，氣味不對。她凝神，引導能力發動。
眼前景象模糊一瞬，再清晰時，已置身三個月前東宮書房外廊下。她正端茶走近，腳步輕緩。兩名官員立於簷角說話，聲音壓得低。一人是工部主事趙成，王黨親信，袖口沾著墨跡；另一人背對她，隻露出半幅袍角青紋。
“賬已走通。”趙成說，“南驛三萬兩記作‘木料采買’，商戶契書昨日簽完。”
對方應道：“數目太大，怕戶部查檔。”
“無妨，”趙成冷笑，“檔冊我親自改過，編號撕了重錄。你瞧這編號——”他抬手翻袖，露出半張票據，墨字潦草，卻有個清晰序列號：**庚字七百二十三**。
沈令儀心頭一震。她曾在戶部密檔見過此號，屬一份失聯卷宗，標注為“建材采買備案”，後被列為遺失。當時她隻當尋常疏漏，此刻重曆五感，連那紙頁受潮發皺的觸感都清晰可辨。
畫麵消散，頭痛如錐刺入太陽穴。她扶住案角，額角滲汗，喘息數次才穩住氣息。睜開眼，第一件事便是取紙筆，將編號默寫下來，又在旁注：“南驛工程款，實付八百兩，虛報三萬；差額轉入永濟鏢局賬目，名義為‘舊物歸還’。”
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她將線索封入信封，未署名，隻在角上畫一道短橫——這是她與蕭景琰之間暗定的標記，代表“需即刻查驗”。
乾清宮內，蕭景琰正在批閱早報。內侍遞上信封，他拆開看過，目光在編號上停留片刻，隨即召來內務府總管。
“調南驛館過去半年建材出入記錄。”他聲音不高，“另派兩名乾員，暗訪三家供貨商戶，取他們親筆畫押文書，不得驚動地方。”
內務府領命退下。蕭景琰將紙條收入袖中，繼續批閱奏折，仿佛從未被打斷。
三日後清晨，百官入朝。
蕭景琰坐於高階，未宣政令，先點工部主事趙成出列。
“南驛館修繕，工部報支三萬兩。”他開口，語氣平淡，“朕記得，去年北門鋪石，耗資一萬八千，規模倍之。趙主事，如何解釋？”
趙成跪下，額頭貼地：“回陛下，南驛地處要道，梁柱腐朽嚴重，所需楠木皆自川南采買，運費高昂……”
“哦？”蕭景琰打斷，“那為何商戶王氏、陳氏、吳氏所執畫押文書，均注明實收銀八百兩整？且三人均言，未曾簽署大額契書？”
話音落，內侍捧出三份文書呈上玉階。蕭景琰掃過一眼，擲於丹墀。
趙成抬頭看去，臉色驟變。那正是他親手偽造的契書，邊角破損處一模一樣。而對麵，三名百姓裝束的老者被帶入殿中，指認簽名非己所寫。
“另有戶部檔冊編號庚字七百二十三，原檔已毀，但底簿留存。”蕭景琰繼續道，“你改賬冊，撕編號，卻忘了戶部每季抄錄副冊入庫。昨夜挖出原件，墨跡比對無誤。”
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