扳指的手指,不耐煩地敲了敲櫃台麵,發出篤篤的悶響,蓋過了陳文強嘶啞的辯解。“一百兩?做你的春秋大夢!哪來的瘋子,拿著塊破琉璃片子在這兒胡唚!就一兩,愛當不當!再囉嗦,我叫夥計把你叉出去!”他聲音陡然拔高,帶著威脅,三角眼陰鷙地掃向陳文強身後幽暗的店鋪深處。那裡,似乎有幾個人影在晃動。
冰冷的絕望,比門外的寒雨更刺骨,瞬間攫住了陳文強的心臟。喉嚨裡像是被什麼東西死死堵住,每一次呼吸都帶著血腥的鐵鏽味。身體因為寒冷和憤怒不受控製地微微顫抖。他死死盯著櫃台上那件被掌櫃隨手撥弄、視若敝履的鵝絨服,那是他最後的籌碼,是他活下去的唯一希望。難道真要像條狗一樣,抱著這件“寶貝”凍死、餓死在街頭?
“當鋪”、“黑店”、“吃人不吐骨頭”……這些詞在他腦海中瘋狂盤旋。煤老板骨子裡那股被逼到絕境的狠勁,如同沉睡的火山,在冰冷的絕望下開始蘇醒、翻騰。三十年商海沉浮,什麼坑蒙拐騙沒見過?眼前這看似滴水不漏的當鋪,這高高在上的掌櫃,這吃定了他的架勢……像一根冰冷的針,狠狠紮破了他穿越以來渾渾噩噩的恐懼外殼,露出了裡麵屬於“陳總”的精明和狠厲。
“好……”陳文強從牙縫裡擠出一個字,聲音低沉沙啞,帶著一種破釜沉舟的決絕,“一兩……就一兩!我當!”他猛地抬頭,那雙因饑餓和寒冷而布滿血絲的眼睛,此刻卻銳利得像鷹隼,死死盯住掌櫃渾濁的三角眼,一字一句,“但我要看當票!寫清楚!東西,給我收好!”
掌櫃顯然沒料到這個剛才還一臉惶惑絕望的“外鄉瘋子”突然變得如此強硬,眼神也如此懾人。那銳利的目光讓他心頭莫名地一跳,仿佛被什麼野獸盯上。他三角眼裡的輕蔑收斂了幾分,閃過一絲不易察覺的驚疑,但很快又被慣有的倨傲取代。他撇了撇嘴,鼻腔裡哼了一聲:“算你識相!等著!”
他慢悠悠地拉開櫃台下的抽屜,取出一張印著複雜暗紋和“恒發當”字樣的泛黃桑皮紙,又拿起一支細小的狼毫筆,在硯台裡舔了舔墨。昏黃的燈光下,他伏案書寫,筆尖在紙上發出細微的沙沙聲。陳文強屏住呼吸,身體前傾,目光如炬,緊緊追隨著掌櫃的筆尖,每一個筆畫都不放過。掌櫃似乎被他看得有些不自在,側了側身,用寬大的袖子微微遮擋了一下書寫的地方。
片刻,掌櫃放下筆,拿起櫃台上一方小小的木質印章,“啪”的一聲,在當票末尾蓋了個模糊不清的印。他吹了吹未乾的墨跡,將當票從高高的櫃台上推了下來。
“喏,拿好!按手印!銀子拿走!”語氣依舊不耐煩。
陳文強一把抓起那張還帶著墨香的當票,湊到眼前,借著櫃台透出的微弱光線,一個字一個字地仔細辨認。字跡潦草飛舞,墨色濃淡不均,很多地方模糊成一團墨疙瘩。他努力分辨著關鍵信息:“破舊夾襖一件……蟲蛀鼠齧……當銀一兩……死當……”當品名稱、狀態、金額都對得上,雖然形容得極為不堪。
他稍稍鬆了口氣,目光下移,落在當票右下角那個小小的、模糊的紅色印章上。印文扭扭曲曲,似字非字,似畫非畫,像一團糾纏的蚯蚓,根本無從辨認。一絲疑慮再次爬上心頭。
“印……看不清。”陳文強指著印章,再次開口,聲音低沉但堅定。
“廢什麼話!”掌櫃猛地一拍櫃台,震得油燈火苗都晃了晃,三角眼裡凶光畢露,“恒發典的印信,幾十年都是這樣!你一個外鄉泥腿子懂個屁!趕緊按了手印拿錢滾蛋!再磨蹭,信不信我讓你一兩都拿不到!”他身後的陰影裡,兩個身材魁梧、穿著短打、一臉橫肉的夥計抱著膀子往前站了一步,眼神不善地盯住了陳文強,無聲的威脅如同實質的冰錐。
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冰冷的恐懼瞬間攫住了陳文強的四肢百骸,心臟在胸腔裡狂跳,幾乎要撞碎肋骨。那兩個打手凶悍的眼神,掌櫃有恃無恐的囂張,都明白無誤地告訴他:這裡沒有道理可講,隻有赤裸裸的強權。他毫不懷疑,再糾纏下去,自己真會被像垃圾一樣扔出去,甚至可能挨上一頓毒打。
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