並按下了鮮紅的手印。一筆落下，千斤重擔已扛在肩頭。
王府的轎子剛消失在街角，陳樂天臉上強撐的笑容瞬間垮塌，取而代之的是深不見底的焦慮。五百兩銀票沉甸甸地揣在懷裡，卻像烙鐵般燙人。
“阿福！阿祿！”他猛地轉身，眼中布滿血絲，聲音嘶啞卻帶著一種瘋狂的亢奮，“關門！立刻給我關門歇業！掛出牌子，‘東主有事，暫停接單’！放出風去，樂天木作接下王府大單，需閉門精工，非王府訂單，一概延期！”他必須製造一種神秘而高端的氛圍，這是“饑餓營銷”的變種——資源極度匱乏下的孤注一擲。
兩個學徒被他這陣仗嚇得一哆嗦，連忙手忙腳亂地去關門上板。
陳樂天把自己關在後院的小房間裡，像個輸紅了眼的賭徒。他鋪開一張粗糙的京城及周邊地圖，用炭筆在上麵瘋狂地圈點，嘴裡念念有詞：“通州碼頭…前兩天好像聽漕幫的人提過一嘴，有批南洋新到的硬木？大興那個專收舊料的‘破爛王’李老摳…他庫底子說不定藏著點壓箱底的貨！還有西山…西山皇木廠流出來的殘次料！”他必須和時間賽跑，用最快的速度、不惜一切代價，找到足夠的大料！
接下來的日子，陳樂天化身成不知疲倦的陀螺。他穿著不起眼的舊布衫，揣著大把的銀票，一頭紮進了京城木材行的灰色地帶。
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通州碼頭，魚龍混雜，鹹腥的河風裹挾著汗臭和劣質煙草的味道。他在堆積如山的普通硬木中艱難穿行，忍受著碼頭力工和掮客們或好奇或鄙夷的目光。“金星紫檀？還要大料？”一個滿口黃牙的掮客像看傻子一樣看著他，嗤笑道，“陳掌櫃，您莫不是接了皇差？這玩意兒，有價無市！前些年宮裡造辦處搜刮過一遍，市麵上早絕跡了！您要有門路，去西山皇木廠外頭蹲著，興許能撿點宮裡瞧不上的‘渣渣’！”
陳樂天的心沉了沉，但臉上笑容不變，悄悄塞過去一小錠銀子：“老哥消息靈通，幫小弟多留意著，若有風吹草動，不論大小，必有重謝！”
在大興“破爛王”李老摳那個散發著黴味和灰塵的庫房裡，陳樂天幾乎是在垃圾堆裡淘寶。李老摳撚著山羊胡，眯著小眼睛，看著陳樂天在堆積如山的舊木料裡翻找，慢悠悠道：“陳掌櫃，心急吃不了熱豆腐。王府的活兒，是榮耀也是火坑。老朽這兒…倒是有幾塊壓了不知多少年的老料，顏色發烏，品相嘛…嘿嘿，就看陳掌櫃識不識貨，舍不舍得出價了。”他指著一堆蒙著厚厚灰塵、毫不起眼的深色木頭。
陳樂天撲過去，不顧臟汙，用袖子使勁擦開一片，又掏出隨身攜帶的放大鏡（這是他穿越時兜裡唯一留下的現代物品），湊近了仔細看。當那細密如牛毛的紋路和其間若隱若現、細小如塵卻異常璀璨的金星在放大鏡下顯現時，他心頭狂喜，幾乎要叫出來！這正是頂級的金星紫檀老料！歲月沉澱，顏色深沉內斂，金星卻愈發璀璨！他強壓激動，不動聲色地開始與李老摳進行一場艱苦卓絕的價格拉鋸戰。最終，以遠超市場價、幾乎掏空他一半定金的天價，拿下了這幾塊被遺忘的珍寶。
西山皇木廠外圍，戒備森嚴。陳樂天不敢靠近，隻能在外圍徘徊，重金賄賂那些能接觸到內裡消息的小吏或采買雜役。銀子像流水一樣花出去，隻換來一些模糊的信息和幾塊品相尚可但尺寸不足的邊角料。然而，就在他幾乎絕望時，一個收了重金的采買小頭目，在一個深夜，鬼鬼祟祟地給他帶來了一塊驚人的木料——一截粗壯異常的紫檀木芯！雖然表麵有些許風裂和蟲眼，但內裡的質地和金星分布堪稱絕品！更重要的是，它的尺寸，恰好能做佛龕的主料！
“這是…宮裡造辦處挑剩下的‘廢料’，”小頭目壓低聲音，眼神閃爍，“風險太大，您得加錢！而且，出了事，與我無關！”
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