那看守被這“喪子老嫗”的哭訴勾起了一絲惻隱，或許是嫌她糾纏聒噪，終於不耐煩地罵了一句：“晦氣！快點！別耍花樣！”
小窗被粗暴地推開一條稍大的縫，一隻枯瘦、沾著汙漬和鍋灰的手顫抖著伸了進來，手裡緊緊攥著一個粗陶碗，碗裡是半碗稀得能照見人影的糙米粥，粥麵上浮著幾片發黃的菜葉。碗底，赫然壓著一塊不起眼的、巴掌大小的烏黑石頭！
煤精！陳浩然的心幾乎要從嗓子眼裡跳出來！他強忍著撲過去的衝動，用儘全身力氣控製住顫抖的手，慢慢伸過去，接住了那隻碗。指尖在接過碗的瞬間，極其輕微卻迅速地在那塊冰冷的煤精上用力一按，傳遞著無言的激動和確認。他甚至能感覺到巧芸的手指也在碗底微微用力回握了一下，傳遞著一種不顧生死的勇氣和決絕。
“多謝…多謝官爺…”外麵那“老嫗”的聲音帶著劫後餘生的哽咽，腳步聲踉蹌著遠去。
陳浩然緊緊攥著那塊煤精，冰涼的觸感此刻卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得他手心發痛，也點燃了他眼中幾乎熄滅的火焰。煤精入手，沉重而溫潤，邊緣帶著巧芸倉促間打磨出的痕跡，在昏暗的光線下流轉著內斂的烏金光澤。女兒來了，帶來了破局的鑰匙！他不再是一個人。他將碗底的粥水小心倒掉，將那塊救命的煤精緊緊貼在胸口最裡層，冰冷的石頭汲取著他微薄的體溫，也汲取著他重新燃起的、孤注一擲的鬥誌。
不知又煎熬了多少個日夜，當沉重的鐵鏈鎖住手腳，陳浩然被兩個如狼似虎的校尉拖出詔獄，塞進一輛密不透風的囚車時，刺目的天光讓他瞬間失明，淚水不受控製地湧出。車輪滾滾，駛向那帝國權力的核心——紫禁城。
乾清宮大殿。金磚墁地，光可鑒人，盤龍金柱高聳入藻井，俯視著下方渺小的眾生。空氣肅殺得如同凍結。雍正帝高踞於九龍髹金寶座之上，明黃色的龍袍在殿內無數燭火的映照下，散發著令人窒息的威嚴。他麵容瘦削，眼神深陷，目光如同兩把淬了寒冰的利劍，直直刺向殿中被按跪在地的陳浩然。那目光裡沒有好奇，沒有探究，隻有一片深不見底的、審視待宰羔羊的冰冷。
丹陛之下，文武百官分列兩側，鴉雀無聲。陳浩然能清晰地感受到無數道目光投射在自己背上，有冷漠的審視，有幸災樂禍的窺探，有兔死狐悲的驚懼。年羹堯並未親臨，但其黨羽——一個身著二品孔雀補服、麵白無須、眼神陰鷙的官員，正手持一份奏折，聲音洪亮而充滿惡意地宣讀著“罪狀”：
“…罪員陳浩然，身負曹頫逆案牽連，不思悔改，反懷怨望！私於京郊匿藏妖礦，暗設邪爐，日夜煉製異火！其火色幽藍，熾烈非常，迥異凡俗，顯係通曉妖法，包藏禍心！更於其私宅搜得此物為證！”他猛地提高聲調，雙手捧起一個朱漆托盤，盤中赫然盛放著幾塊大小不一的烏黑煤精礦石，其中一塊正是陳浩然當初最為珍視、結晶形態最完美的標本！“此等妖異之物，非人間所有！煉製妖火，其心可誅！意在毀我社稷神器，禍亂乾坤！臣等冒死彈劾，伏乞聖裁，將此妖人明正典刑，以儆效尤！”
“妖火”、“異火”、“妖法”、“禍亂”…一個個聳人聽聞的詞彙如同淬毒的冰錐，狠狠紮向陳浩然。殿內的空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉甸甸地壓在每個人心頭。百官雖低頭屏息，但眼角的餘光、微微聳動的肩膀，無不泄露著對那“妖物”的驚疑與恐懼。
“陳浩然。”雍正的聲音終於響起，不高，卻帶著一種穿透金石的力量，清晰地響徹大殿每一個角落，冰冷得不帶一絲情緒，“人證物證俱在，你有何話說？”每一個字都像是從冰窖裡撈出來的，砸在地上。
時機到了！成敗在此一舉！陳浩然深吸一口氣，那詔獄的腐臭似乎還殘留在肺葉裡，卻被一股更強烈的決絕之氣衝散。他猛地抬起頭，不再掩飾眼中那屬於穿越者的不屈光芒，朗聲道：“啟奏陛下！臣有天大冤情！此物絕非妖邪，乃天賜良材！所謂‘妖火’，實為至純之火！懇請陛下開恩，容臣當廷一試！真偽立判！若臣有半句虛言，甘受千刀萬剮！”
“當廷一試？”那彈劾的官員立刻尖聲駁斥，臉上滿是鄙夷和驚怒，“荒謬！金鑾寶殿，豈容妖人施展邪術！陛下，此獠分明是想借機…”
“準。”
一個冰冷的字眼，輕飄飄地落下，卻瞬間凍結了那官員未出口的咆哮。整個大殿落針可聞。所有人都驚愕地望向寶座。雍正的麵容依舊古井無波，隻是那雙深陷的眼眸裡，掠過一絲極淡、極快、難以捕捉的異樣光芒，像是冰層下湧動的暗流。他抬了抬手，侍立一旁的大太監蘇培盛立刻躬身：“奴才在。”
“取火盆。”雍正的聲音沒有任何起伏。
很快，一個不大的青銅火盆被兩個小太監小心翼翼地抬到了大殿中央，距離禦座約有十步之遙。盆裡隻淺淺鋪了一層引火的細木炭。
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…秒三…秒兩…秒一
限無被佛仿間時
