夜色深沉，陋室之內僅有窗外微弱星光與遠處山林間偶爾傳來的蟲鳴。
周子墨、宋梓辰、吳亦辰三人屏息凝神，將那份僅夠指甲蓋大小的灰白色凝氣散粉末倒入喉中，隨即以溫水送服。粉末帶著淡淡的苦澀味，順著食道而下，初時並無特殊感覺。
他們不敢怠慢，立刻依照基礎引氣法訣，盤膝坐好，手結印式，努力沉下心神，引導著體內那縷比發絲粗壯不了多少的真氣，嘗試去接觸、化開那即將散開的藥力。
時間一點點流逝，就在吳亦辰幾乎要以為這點藥粉毫無用處之時，一股微弱卻清晰的暖流，突然自小腹處升騰而起！
這暖流並不狂暴，反而顯得有些溫和遲滯，仿佛融化的雪水，緩緩浸潤著乾涸的河床。它逐漸散開，融入經脈之中，隨著真氣那生澀而緩慢的運轉，被一絲絲地汲取、同化。
周子墨心神一凜，全神貫注地引導著。他能清晰地感覺到，原本運行一個周天都艱澀無比的真氣，在融合了這股暖流後，似乎變得稍微順暢了一絲，也凝實了微不可查的一絲。雖然增長依舊緩慢得令人發指，但確確實實比平日裡枯坐修煉快上了少許！更重要的是，那暖流似乎還有一絲穩固經脈的微弱效果，讓他因白日勞累而有些隱痛的身體舒緩了不少。
另一邊，宋梓辰也感受到了類似的變化。他性子更為沉穩，細心體會著藥力化開的每一分感覺，努力讓每一絲能量都不被浪費。他的真氣運轉似乎比周子墨更顯柔和，與那凝氣散的藥性頗為契合，吸收效率似乎稍高一點。
而吳亦辰則遇到了點小麻煩。他性子較急，感受到暖流出現，下意識地想加快功法運轉，多吸收一些藥力。結果反而引得那縷微弱真氣微微一岔，差點失控，嚇得他趕緊穩住心神，按照法訣按部就班地引導，額頭上驚出了一層細汗。雖然最終也成功吸收了藥力，但過程卻比周、宋二人波折了些，效果也似乎打了點折扣。
約莫一個時辰後，那股暖流終於徹底消散，被三人吸收殆儘。
三人幾乎同時長長籲出了一口氣，睜開了眼睛。
“感覺到了嗎？好像…真的有點用！”吳亦辰率先開口，語氣帶著興奮，雖然過程有點驚險，但結果確實比乾練強。
宋梓辰點了點頭，仔細感受著體內：“嗯，真氣似乎壯大了微乎其微的一絲，運行也順暢了些許。這五點貢獻點，總算沒白花。”
周子墨眼中也有一絲喜色，但更多的是冷靜：“藥效比想象中還要弱一些，而且持續時間很短。看來，想要靠它快速提升，需要長期且大量的服用。但我們……負擔不起。”
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一句話，又將三人拉回了現實。一瓶凝氣散五點貢獻，三人分用，一次修煉就消耗了近兩點貢獻的價值。而他們完成黑雲澗那種危險任務，也才每人五點。靠劈柴挑水，更是需要積攢許久。
“媽的，這修煉也太燒錢了。”吳亦辰啐了一口，剛剛升起的興奮又被潑了盆冷水。
“所以更要精打細算。”周子墨沉聲道，“每次服用後，需得完全煉化藥力，不可浪費分毫。平日裡的基礎修煉也不能鬆懈，否則根基不穩，再多丹藥也是空中樓閣。”
宋梓辰表示讚同：“子墨說得對。外力終是輔助，自身才是根本。而且，我感覺每次極限勞作後，再行修煉，似乎對真氣的錘煉效果更好一些。”
這一點，周子墨和吳亦辰也有所察覺。雜役工作雖然辛苦，但對肉身的打磨和對意誌的淬煉，無形中也契合了修煉之道最基礎的要求——強健體魄，堅韌心神。
“好了，天色尚早，再鞏固一下，然後休息。明日還需早起勞作。”周子墨說完，重新閉上了眼睛。
吳亦辰和宋梓辰也壓下雜念，再次進入修煉狀態。雖然真氣增長緩慢，但每一次呼吸，每一次引導，都能感覺到那實實在在的、一點一滴的積累。希望雖微，卻足以照亮前路。
翌日，天未亮透，刺耳的銅鑼聲便響徹雜役弟子的居所區域。
新一天的雜役工作開始了。
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