廢礦洞入口比周子墨想象中更為隱蔽。若非宋梓辰事先打探到確切位置並知曉那處不起眼的岩石標記，三人恐怕要在山壁前徘徊許久。洞口被蔓藤和幻陣雙重遮蔽，那幻陣頗為粗陋，僅能扭曲光線、混淆感知，對於稍有陣法基礎或神識敏銳者而言，形同虛設。但這恰恰符合暗市的定位——防君子不防小人，或者說，防的是宗門執事堂的例行公事。
宋梓辰按照得來的方法，手指在幾塊看似尋常的岩石上以特定順序輕點數下，輸入一絲微不可查的靈力。麵前的山壁一陣輕微波動，蔓藤無聲滑向兩側，露出一個僅容一人通過的狹窄洞口，內裡漆黑一片，深不見底，僅有陰冷潮濕的風從中透出。
三人對視一眼，周子墨率先踏入，神識高度集中，仔細感應著前方任何一絲靈力波動或陷阱氣息。宋梓辰居中策應，吳亦辰斷後，並小心地將洞口恢複原狀。
通道初極狹，才通人，複行數十步，地勢逐漸向下，空氣愈發潮濕陰冷，壁上開始出現早已廢棄的礦鎬痕跡和零星鑲嵌的、光芒黯淡的螢石，提供著微不足道的照明。耳邊隻有三人極力壓抑的腳步聲和遠處隱約傳來的滴水聲。
走了約莫一炷香的時間，前方隱約傳來嘈雜的人聲和微弱的光亮。通道儘頭是一個巨大的天然石窟，顯然經過人工拓寬修整，頂部垂下不少鐘乳石。石窟內光線昏暗，僅靠牆壁上零星的螢石和攤位前自備的燭火、月光石照明，人影綽綽，顯得影影綽綽，平添幾分詭異。
這裡便是暗市。
規模不大，約莫有數十人分散其間。大部分人都如同周子墨三人一般，穿著寬大黑袍或不起眼的雜役服飾，臉上或多或少做了遮掩，或用兜帽陰影遮擋，或戴了粗糙的麵具，彼此間保持著警惕的距離，低聲交談，交易過程也儘可能簡短隱蔽。
空氣中彌漫著多種氣味：礦洞本身的土腥味、藥材的淡淡清香、某種金屬的鏽蝕味、以及一絲極淡若有若無的血腥味。
周子墨目光掃過，將場內布局和幾個明顯是出入口的位置記在心裡。攤位多是隨地鋪開一塊布，上麵擺放著零零散散的物品。
“分開看看，保持距離，隨時注意彼此位置。如有不對，以自保為先，按計劃撤離。”周子墨低聲叮囑，聲音在石窟中微不可聞。宋梓辰和吳亦辰微微點頭，三人便看似隨意地融入了人流之中，彼此間隔數丈，既能相互照應，又不至於顯得過於紮堆。
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周子墨放緩腳步，看似漫無目的地在一個個攤位前流過，實則神識高度集中，仔細觀察著那些交易物品。
物品確實魚龍混雜。有光澤黯淡、雜質明顯的丹藥，用粗糙玉瓶裝著，瓶身上的標簽字跡模糊；有斷裂或卷刃的兵器，殘留著微弱的靈力波動；一些不知名的獸骨、礦石；幾株采摘手法粗糙、靈氣溫吞吞的草藥；甚至還有一些殘破的玉簡、古籍，真偽難辨。
他聽到旁邊兩個黑袍人正在低聲討價還價，交易的是一張泛黃的獸皮地圖，據稱是某處古修洞府的線索，但要價三塊下品靈石。買主猶豫不決，最終搖頭離去。賣主嗤笑一聲，小心地將地圖收起。
周子墨心中暗凜，這裡的東西，十件裡有九件恐怕都是坑蒙拐騙之物，剩下那一件也未必是好東西。他更加打起十二分精神。
在一個角落的攤位前，他停下腳步。攤主是個乾瘦的老者，蜷縮在黑袍裡，氣息陰冷。攤位上擺著幾件古物，其中一尊巴掌大小、布滿銅綠的殘破小鼎引起了周子墨的注意。那小鼎樣式古樸，破損嚴重，幾乎感應不到靈力，但鼎身隱約可見的幾道扭曲紋路，卻讓他懷中那本殘卷《基礎草藥圖解》微微發熱。
他心中一動，卻並未立刻上前，而是裝作對旁邊一塊黑乎乎的礦石感興趣，低聲問道：“此物何價？”
老者眼皮都未抬，沙啞道：“兩塊下品靈石，不二價。”
周子墨搖搖頭，目光‘不經意’地掃過那小鼎：“這破鼎也是這個價？”語氣帶著幾分嫌棄。
老者這才瞥了他一眼，嘿嘿一笑：“小子眼力倒尖，這鼎雖破，卻是老漢從一處古遺跡裡扒出來的，說不定有點來曆。一塊下品靈石，拿去玩吧。”
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