地下暗河的水冰冷刺骨，水流湍急。玄心拽著阿秀，在伸手不見五指的黑暗中，被激流裹挾著，磕磕絆碰，不知漂流了多久。傷口浸泡在冰冷的河水中，早已麻木，倒是暫時掩蓋了部分疼痛。阿秀死死抓著他的手臂，冰冷的河水嗆得她咳嗽連連，卻始終咬著牙，一聲不吭。
不知過了多久，前方隱約透出微光，水流也漸漸平緩。玄心拚儘最後力氣，拖著阿秀向光亮處遊去。終於，兩人被水流衝出了一個低矮的洞口，滾落在一片亂石灘上。
刺目的天光讓兩人一時睜不開眼。適應片刻後，玄心才發現，他們身處一條偏僻山穀的溪流下遊，四周群山環抱，寂靜無人。遠處，嵩山巍峨的輪廓已變得模糊。
暫時安全了。
玄心癱倒在冰冷的石灘上，連動一根手指的力氣都沒有了。阿秀也筋疲力儘，趴在旁邊劇烈地咳嗽、乾嘔，吐出不少嗆進去的河水。
休息了約莫半個時辰，玄心才勉強恢複一絲行動力。他掙紮著坐起，檢查了一下阿秀的情況，確認她隻是受驚和體力透支，並無大礙，這才鬆了口氣。
他知道，這裡距離少林依然不遠，追兵隨時可能搜尋過來。必須立刻離開，走得越遠越好。
“阿秀，能走嗎？”玄心聲音嘶啞地問道。
阿秀用力點頭，儘管小臉蒼白，眼神卻異常堅定：“我能走！玄心大哥，我們去哪裡？”
去哪裡？玄心望著西邊蒼茫的天空，心中一片茫然。天下之大，何處能容身？回江南？那是他噩夢開始的地方，恐怕也有無數眼睛盯著。去其他繁華之地？以他現在這副模樣和背負的“重寶”之名，無異於自投羅網。
忽然，他想起了不語禪師最後那番話：“你的舟，要渡的，是寺外那更廣闊的苦海。”
苦海……或許，真正的人間苦海，不在中原的花花世界，而在那被遺忘的邊陲，在那戰亂頻仍、天災不斷的荒蕪之地。
他緩緩站起身，指著西方：“向西。”
“向西？”阿秀有些疑惑。
“嗯，向西。”玄心重複道，眼中漸漸凝聚起一絲微弱卻堅定的光，“去一個……需要‘舟’的地方。”
接下來的路程，艱難得超乎想象。
玄心重傷未愈，體內混沌力量時暴時穩，時常走著走著便眼前發黑，不得不停下來調息。阿秀雖無大礙，但一個弱女子長途跋涉，也是吃儘了苦頭。兩人身無分文，隻能靠著阿秀識得的一些野菜野果充饑，偶爾遇到好心人家，討些殘羹冷炙。
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更危險的，是沿途無處不在的窺視和追殺。
儘管妙音師太和淨言佛子引開了大部分強敵，但仍有不少中小門派、江湖散人、乃至官府中某些別有用心者，如同附骨之蛆，一路追蹤、設伏、截殺。這些人或許武功不如幽冥三老、摩羅使者，但勝在人多、熟悉地形、手段下作。
玄心不得不打起十二萬分精神，避開官道大路，專走荒山野嶺、偏僻小徑。饒是如此，也經曆了不下十次險死還生的廝殺。有一次，他們被一夥擅長追蹤的山賊圍困在一處廢棄的山神廟，玄心拚著再次引動混沌力量，幾乎力竭而亡，才帶著阿秀殺出重圍，自己也新添數道深可見骨的傷口。
還有一次，他們路過一個小鎮，被當地一個與七煞門有勾結的幫派認出，險些被下藥迷翻。幸虧阿秀機警，察覺茶水有異，兩人連夜逃走，背後是數十名提著刀槍火把的追兵。
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