，懷念與無奈的痛楚。
“章大人體恤民艱，數次上表懇請減免咱濟州的花石綱與遼餉！”
朱貴目光掃過一張張被生活刻滿溝壑的麵孔。
“他常言民力已竭，不可再竭。結果如何？不到半年，就被扣上怠慢國事的帽子，貶職青州！”
人群中響起一片壓抑的唏噓與怒罵。
朱貴冷笑，話鋒如刀：“如今這位張叔夜張大人，人人都說他是清官。可他清在何處？是清了咱百姓肩上的稅，還是清了衙門裡的蠹蟲？他非但沒清，反而把朝廷這些吃人的規矩，奉為國朝大義！他的清，是清給上頭看的，何曾清到咱們老百姓的碗裡？！”
“說得好！”
一個赤膊壯漢振臂怒吼，頸上青筋暴起：“章大人那樣的清官沒好報，這張大人…呸！他的眼裡，可沒有咱老百姓！”
朱貴趁熱打鐵，發出最後的呐喊，字字泣血。
“鄉親們！梁山好漢為的是啥？就是不讓我們再回去過那豬狗不如的日子！要是他們敗了。那些被燒掉的借據，官府會逼著我們重新按上手印！那些分到手的活命糧，他們能一粒不剩地搶回去！這日子，咱們還能忍嗎？！”
“不能忍！！！”
積壓的怒火，在此刻如火山噴發，衝天而起。
西城，濟世堂藥鋪。
朱富係著油膩圍裙，笑嗬嗬地給排隊領驅寒湯的百姓盛藥，仿佛隨口拉家常。
“這天氣，說變就變……聽說張大人領著十萬官軍要來剿梁山，唉，兵過如梳，匪過如篦。這要是真打起來，咱們濟州首當其衝，糧價怕是真要飛上天咯。家裡有存糧的，可得仔細藏好。”
他舀湯的手頓了頓，聲音壓低，恰好讓周圍人聽得真切。
“萬一…張大人那邊戰事不順，梁山又退回來……往後的日子，花石綱，生辰綱，征遼捐…哪一樣，能饒過咱們去？”
焦慮，如同無形的水銀，悄無聲息地滲入每個人心底。
同一時間，城西僻靜宅院內。
杜興，總是一團和氣的鬼臉兒，此刻正襟危坐。
桌上酒菜未動，對麵坐著滿臉怨憤的前濟州團練使黃安。
窗外，隱約傳來東市越來越響的喧嘩，如遠雷悶滾。
黃安握酒杯的手一緊：“外麵何事喧鬨？”
杜興平靜地為他又斟滿一杯，酒液澄澈見底。
“百姓在算賬，算他們被盤剝了幾石糧，也算朝廷…欠了他們幾條命。”
“黃團練為濟州練兵七載，剿匪安境，沒有功勞，也有苦勞。不曾想張大人一紙整頓令下，您便成了冗員……七載心血付諸東流，連撫恤都克扣了三成……這世道，寒心啊。”
杜興嗓音溫厚，卻字字錐心，聽得黃安握杯的手背，青筋根根凸起，杯壁幾欲碎裂。
一旁的何濤幽幽補了一句，如同歎息：“黃大哥，這世道變了。清官？張叔夜是清，可他的清，能頂得住他上頭那些相公們的貪墨嗎？到頭來，流血賣命的是咱們，受苦遭罪的……還是這滿城的百姓。”
杜興站起身，對黃安深深一揖，姿態放得極低，話語卻重若千鈞。
“梁山有言托付，若將軍願開城門，濟州一府防務，仍由將軍執掌。梁山隻求一方百姓安寧，絕不染指將軍權柄分毫。若將軍不願……
他語鋒一轉，帶著悲憫：“若將軍不願……待梁山事畢，張大人肅清了匪患，接下來要整頓的，恐怕就是您這般舊部與前官了。”
言罷，杜興抬起頭，目光懇切如見父兄。
“杜興今日，非為梁山做說客。實是替這滿城被盤剝得隻剩一把骨頭的百姓，替那些被苛稅逼得賣兒鬻女的父母……求將軍，給濟州，開一條生路！”
黃安仰頭，烈酒如刀割喉。
他看著杜興彎下的腰背，聽著窗外越來越響的民怨鼎沸之聲，想起自己被罷免時，昔日部下那敢怒不敢言的眼神，想起妻兒捧著空碗默默垂淚的夜晚……
“砰！”
酒壇被他狠狠摜碎在地，瓷片四濺。
“也罷，這身官皮，老子早穿夠了！”
他赤紅著眼，低吼道：“張叔夜救不了這世道，更護不住這濟州的百姓！我舊部之中，尚有三百敢效死命的弟兄。說罷，何時動手？如何動手？”
未時三刻，濟州府衙。
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大門被黑壓壓的人群堵死，人潮洶湧。
人群裡還有幾十個穿著舊軍裝，袖纏白布的漢子。
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