這是寒月之年的炎之月，正午的太陽把露西亞的光輝帶給伊士曼南國的四葉城。人們將露西亞稱作少女，沐浴祂的恩賜，但他們腳下的土地遠比他們體會得更深。
在伊士曼，一年中霜月的日長是炎之月的兩倍，大半年都被霜雪覆蓋，這是絕大多數城市的普遍現象。當南風吹來時，再溫暖的爐火邊，人們也仍能感受到邊境的寒意。
……除非是在人多的地方。
一家名為“諾克斯”的酒吧裡，喧鬨聲幾乎突破大門，招牌叮咣抖動，嚇得行人繞路走。讀意譯的話，它更該叫做“世界”才對。之所以隻讀音節，顯然和它肚子裡接待的賓客們有很大關係。
“麥克斯！聽到沒有？你這懶惰鬼。我要麥克斯蜜酒！”某人大呼小叫，不時“砰砰砰”地敲打吧台。“媽的，快醒醒！”
餐桌邊傳出零星的笑聲。這些當然不是此人想要的回應，然而任他吼得多響，睡得正香的女侍者都沒有理會他一下。
直到他憤怒地解下錘子，拋過頭頂。
咣當一聲巨響，鐵錘砸到吧台上，正落在女孩耳邊。除了死人和聾子，沒人能在這樣的打擾下睡著。隻見女侍者猛一甩辮子，眯著眼，撐著胳膊，大聲回答：“好的！我聽到了！馬上給您拿……？”
然而話到一半，她下意識地推了下滑到鼻尖的眼鏡，“先生？您在哪一桌？”
傭兵們轟然笑作一團。
當尤利爾恍恍惚惚推開門時，湧入耳畔的就是嘈雜的笑聲。他眼前依舊重疊著幻影，耳朵嗡嗡作響，笑聲和拍手仿佛錯亂的鼓點，敲得他頭腦昏沉。
但這些都無法阻止一個粗啞、狂躁的咆哮聲衝入耳膜：
“給我麥克斯酒！我就在你前麵！”
“你這個瞎子！”
學徒低下頭，瞧見一個四五歲身材、長胡子穿皮甲的小矮人。他打了個激靈，忽然間就清醒了過來。
……
“來點什麼？”
“啊？我沒錢……我是說，暫時不用。”
“真不用？”
尤利爾反而猶豫了，“也許用……？我也可以……？”
女侍者眼巴巴地看著他。
事情不太對勁，學徒心想。我不該這麼說，可我該說什麼？他腦子裡挑不出合適的應對方式。太亂套了。他從沒來過酒吧，更別說點單了。說到底，他為什麼會來到這兒呢？
眼前是一間擁擠的餐廳，地麵由木板拚成，大部分地方都被桌椅占滿，唯有門口到吧台的位置留有一條小徑，以供人通行。空氣中有股子怪味，說不清是什麼，但人們似乎都不在意。
接下來是最奇怪的部分。尤利爾知道自己不該失禮，可他無法控製視線。瞧瞧吧！這都是些什麼人：吧台前有身高隻有他一半的侏儒，腰間拖一把鐵錘。一對各穿一隻鞋的瘦子，臉上有三根分明的長胡須。四個長魚鰓的人，看起來不太精明。他們身後，六七個打扮得好似流浪騎士的家夥圍在桌子邊，分食一整條燒烤得金黃的羊腿。
靠近尤利爾的餐桌有個空位，對麵仿佛點著一大團蠟燭。仔細觀察後，學徒確認那是個長著橘紅色皮膚的人型生物。它朝他擺擺手，捏起盛酒的木杯。
太不對勁。尤利爾懷疑自己根本沒清醒。我的夢境實在豐富多彩。隻是在一眾怪人的注目下，他覺得進退兩難。學徒絞儘腦汁，回憶醒來的方法。睡在公交車上很容易誤站，甚至事後還會被罰款。睡下去沒好處。
“你沒事吧？”女侍者越過吧台，“你還好嗎，先生？”她大概是有點擔心的模樣。
“我……沒事。”學徒差點咬到舌頭。女侍者似乎真的隻是侍者，她戴一副圓眼鏡，一身黑褂，紅格子圍裙罩在外，兩條胡蘿卜似的辮子搭在肩膀。隻是發絲的色彩過於鮮豔，學徒覺得自己有點移不開視線。不。不能這麼大意，黛布拉不也說自己是什麼檢票員麼？
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