西莉亞愛著我，才希望我陪她，我們可從沒想過拉上更多人。“照你的說法，城內還有其他人需要你。”可能也很少了。
諾克斯酒館是駐守者的使館。而在四葉城裡，不是所有人都擁有被魔法加固的櫥窗。隨著魔藥散播，人們正大批大批地死去，又在邪惡力量的驅使下重新站起身，對親友痛下殺手。那些失去他們的人會作何反應？學徒不願去想。
食屍者已逼近了酒吧門前。尤利爾發出警告：“當心，它們……”
……這時，亡靈猛然停下腳步。尤利爾感到狂風鋪麵。寒風過後，炎之月下起雪來。等他睜開眼睛，隻見到了一圈冰凍的碎塊。白霜蔓延了近四十碼，把四方建築統統覆蓋。學徒打了個寒顫，下意識抱緊了手臂。他因熱量散失而頭重腳輕。
但事實擺在眼前。數十頭食屍者一瞬間凍結，而它們其中之一就能輕易摧毀諾克斯酒吧。尤利爾無法思考，他的思考方式受到了震撼。
“死了。”使者回答，“就這麼容易。所有人都這麼容易。生命的價值並非一成不變，向來如此。”奇異的神色掠過他年輕的麵孔。“但選擇有差別。尤利爾。選擇才重要。不是選擇之後的結果，而是選擇本身。生和死算什麼？重要的是你想做什麼，想怎麼選。”
尤利爾不明白：“想？”
“就是這樣。”看來我無意中抓住了重點。“你有這個機會。你有這個權力。”使者的聲音變得很輕，“你可以選擇怎樣活著，選擇擁有希望或為接受現實而拋棄希望。”
“沒有希望就沒有失望。”
“沒有希望你就什麼也得不到。”年輕人說，“有時候你得冒險。”
“有時候？”
“大多數時候。”
他懷疑地抬頭。“我想，我們麵對的事實很大程度上是不同的。”
“你根本沒見識過這世界的事實，尤利爾。你當然可以痛快一死……但也可以選擇另一條路，在人生儘頭，不留遺憾地去找你的塞西莉亞。取決於你。選擇隻是一瞬間，道路會很漫長，但兩條路最終會抵達同一個終點。隻分早晚。尤利爾，你唯獨不能浪費機會。”
“機會？”
“你還活著。或許命運正要你做出選擇。”
選擇。他嘴唇發乾。“我的命運是什麼？”
年輕人的藍眼睛注視著他。“這你得自己去發現。”
“那如果我選擇錯誤……？”
“說實話，這我可不在乎。”
羞愧的是，尤利爾被打動了。或許我本來就沒那麼堅定。誰知道這時候要做什麼？反正他不知道。使者說到選擇和命運，學徒不認為二者毫無關聯，然而他的幻想左右不了任何事。事實永遠誕生於他的思考之前，留下來的隻有痛苦。而痛苦絕不是幻覺。他無意識地扭過頭，想要逃避這種感受。
但塞西莉亞看著他。
她看著我，他心想，她在等我嗎？
透過冰霜，塞西莉亞的雙眼倒映出天空的蔚藍顏色。這是誰的目光？尤利爾已然分辨不清。
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暖流從心臟迸發，穿透四肢百骸，滲入骨骼血脈。尤利爾緩緩捂住臉，好像直到這時才恢複知覺。他的手指觸摸到淚水，卻沒人再關心他是否流淚。為什麼不問我？但塞西莉亞不說話。他什麼也看不見，什麼也聽不到。痛苦是如此強烈，他任由自己被情緒捕獲。這痛苦意味著他選擇了困難的道路，意味著他從此要獨自走到人生儘頭，意味著他拒絕了塞西莉亞的期望。這痛苦是他活下去的代價。
尤利爾覺得呼吸困難。
意識浪潮的催化下，靈魂開始出現變構。學徒的世界在旋轉。他沒瞧見道路兩旁的樹乾彎折，也沒瞧見狂風帶著落葉與灰燼，形成迷亂而虛幻的雜色龍卷。他隻能看見塞西莉亞。她凍結的雙眼裡，倒映出細小的、線條狀的、不斷扭曲的光芒。它隨呼吸升騰，在鏡像中綻放。它帶著牽動元素與意識的力量潮汐，於秩序之線交織的羅網下燃燒，散發似有若無的生命熱量。
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