但在其他地方，此人遠遠不如。赫恩子爵看上去大概十五六歲，下巴光禿，眉毛細長。他的頭發整齊地卷在頭頂，有意露出額頭和眼睛。他有灰綠色瞳孔，鼻子和眉心處的皮膚非常滑膩，猶如魚腹。在伊士曼人眼中，它們雖然不醜，卻有著極其明顯的異族特征。年輕氣盛的小鬼。在同齡人和長輩眼中，袒露自己和他人的差別是很有勇氣的行為，然而落在王國貴族眼裡，這一出隻能起到反效果。人們會記得你的出身和地位，不會在乎勇氣。
特蕾西懶得批評他。德威特不喜歡說教，無論是誰。馬會怕鞭子。她也會利用這點來打擊他，但很清楚他聽不進真正的建議。說實在話，他和他哥哥相去甚遠，沒可能得到王黨的支持。
德威特和伊斯特爾，這對兄弟都是妹妹的親生兒子，也曾在王室中擁有過同等地位，然而時易世變，王黨和塔爾博特家族堅持的繼承製度不會更改。弗萊維婭雖然是女王，但不代表她的孩子都有繼承王冠的權力。
“德威特的誕生全靠你們支持。”她對諾曼說，“你們讓弗萊維婭嫁給那該死的魚人，讓威金斯家族的榮譽蒙羞，如今卻想一筆勾銷？我不會允許。”
“王室的榮譽一樣遭到踐踏，特蕾西。你以為我樂意把王後送給異族？她是陛下的妻子，伊士曼的王後，也是伊斯特爾的母親。局勢不容我們選擇。”
“樂意？你這麼乾了！”
“如果你早些抗議，或許我們會考慮你的意見，特蕾西。但你來晚了，晚到陛下死在莫托格——”
“那是你們的失誤，不是我的。我隻是四葉領的主人，沒法勸說伊士曼的國王乖乖聽話。他是我的君主。我沒這個權力。說到底，你不才是他最信任的大臣嗎？”特蕾西毫不留情地指出。“所以少來責怪我，諾曼，我仁至義儘，不欠你什麼。”
“很好。我們也不欠你的。”
“這不是事實。德威特本來享有王冠的繼承權，不是嗎？是你們見風使舵，奪走了他的權力。”
“你很清楚他的權力是怎麼來的。”
他說得對，特蕾西一清二楚。當初伊士曼麵臨危機，多虧妹妹的聯姻才挽回局麵。但這次不同之前，她的聯姻不再是王室與大貴族的結合來穩固地位，而是一國王後嫁給了侵略者，把敵人變成朋友，以求生存。特蕾西沒同意過這種事，但就像諾曼說的那樣，她遲到了，再不能改寫事實定論。
於是錯誤繼續下去。弗萊維婭是健康成熟的女人，有孩子是情理之中。但當王黨捏著鼻子承認她和異族生的雜種的繼承權時，特蕾西還是大感意外。她本來以為王黨隻會認定塔爾博特家族的王室血脈呢。你們討好魚人時，會料到今天的局麵嗎？她真想知道答案。
“總之，德威特有自己的責任，但不是當國王。我們得靠法律治理國家，不靠情緒化和口舌之利。”諾曼很不樂意談這樁事，“一定要說的話，騎士海灣才是他的歸宿。”
“結論從何得來？法律？”
政務大臣惱火地瞥了她一眼。“不然是什麼？氣候差異？海灣的濕潤空氣倒也適合他，這可千真萬確。”
當時勞倫斯·諾曼尚未意識到騎士海灣的重要性。特蕾西輕蔑地想。那時德威特和伊斯特爾的異父妹妹還沒出生，騎士海灣也隻是剛從娜迦手中收回的荒蕪港口，而且充滿不可測的風險……王黨隻顧眼前，我卻看得見海港的未來。
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騎士海灣位於王國東海岸，是金雀河彙入歌詠之海的儘頭。論規模，她無法與南國四葉領相比，論地勢，她也不如西方的梅塞托裡平坦寬闊。騎士海灣原本僅是伯爵領。聖者之戰後，娜迦海族入侵內陸，將伊士曼王國逼入了絕境，王黨依靠出賣妹妹換來了和平。但當魚人拋棄陸地返回深海時，他們補償給德威特的正是這片戰爭過後的廢墟。
而等和平真正來臨，騎士海灣便迎來了新生。歌詠之海的港口展現出了獨特的優勢，使廢墟成為了王國溝通大陸北方最近的海上通道。神秘領域的七支點之一，異族組建的守誓者聯盟，他們的方位就在北部沿海。
然後是同樣受到王黨遺棄的雜種王子。他很快將獲得這片繁榮土地的領主之位。不管怎麼說，特蕾西心想，德威特是弗萊維婭的親生兒子，也是我的親人。顯然，他會代表騎士海灣站在我這一邊。隻是那一天還太遠……
……或許不遠了。這位不受王黨承認的雜種王子已長大成人。諾曼迫不及待地要求他離開王都，回他的領地。這也是特蕾西親自出席本次會議的原因。四葉領事務繁忙，她難得拋下南國，來和妹妹討論小輩的未來道路。
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