。“怎麼，難道我不能問？”
“夠了，丹爾菲恩。”休諾總管沉下聲音，“千萬別這麼說，殿下。諾恩和死者……都不該說給小孩聽。你該用下午茶了。”他邁步走近丹爾菲恩，背影完全籠罩了她。“容我告退。”
丹爾菲恩呆呆地讓開路，目睹對方大步消失在走廊儘頭。不知怎的，她被他的嚴厲驚了一跳。
他居然敢嚇唬我，她心想，胸中蓄起一股無名火。不是你們老是管我叫什麼諾恩嗎？
丹爾菲恩出生於灼影之年的繁花之月，今年十五歲，馬上就要獲得成年禮。她的出生意義重大，讓四葉領和冰地領都為之轟動。一來，她的母親是四葉公爵特蕾西，父親是冰地伯爵阿方索·蘭科斯特，雙方的結合本身就意味著斷劍革命的仇怨終結。
二來，灼影之年時還是惡魔遊蕩的年代。冰地領的主城威尼華茲，曾是魔患侵擾的重災區，伊士曼王國對此束手無策，而所謂的宗主“蒼穹之塔”克洛伊並未及時回應。最終，局勢一再變化到最糟糕的程度，還是由神秘支點“神聖光輝議會”伸出援手，派遣聖騎士團鎮壓了動蕩。
這本來是樁好事，然而人們低估了露西亞聖騎士的公正無情。為了扞衛秩序和女神光輝，聖騎士團清洗了整個冰地領。每個疑似惡魔的人被處死，任何可能窩藏惡魔的據點被連根拔起，所有與惡魔有過交集、但無法自證清白的人被集中到教會地牢，用酷刑和神秘手段來做審查。當惡魔結社終於被掃蕩一空，城內有三分之一的人家破人亡，成為流浪漢和竊賊。
漫長的極黑之夜中，冰地領卻火光衝天。在加文給她講的故事裡，當時的城內根本沒有商店或攤販，也不存在粥鋪和救濟站，於是人們受饑荒折磨。而城門緊閉、不許通行，則意味著拾荒者不能獲得木柴和枯草，連教堂也沒有多餘的柴火，於是人們隻好三五成群，到聖騎士團燒死惡魔的火刑堆下取暖。
後來曆史學家記錄了這段恐怖的時光，將其命名為『威尼華茲大屠殺』。
而聖騎士心滿意足的離開冰地領，正是在灼影之年，丹爾菲恩·威金斯出生的時候。冰地領人認定，是領主的血脈降生終結了夢魘。他們稱她為南國聖女和“貝爾蒂的諾恩”，後者意為“破碎之月的天使”，因為夜空中的破碎之月貝爾蒂——對整個霜之月不見陽光的威尼華茲人來說，祂是無可替代的精神寄托。
丹爾菲恩·威金斯，她的出生擁有無與倫比的傳奇色彩。
她自己也清楚這點。“我本來就能做到。”丹爾菲恩告訴加文，“他們成天到晚都這麼看待我，我承認了，他們反倒不高興。這能怪我嗎？”
“你不該說這種話。”加文說，“我也要出去了。你還找甲蟲嗎？”
“獨角仙。”她糾正，隨即歎氣。“難以置信，連你也能找到有共同話題的人，而家族裡沒人喜歡傳說。”
“傳說隻是風聞，不是事實。謊言是沒有力量的。”
“你說話越來越像特蕾西了。”丹爾菲恩不快地說，“你隻比我大一歲，加文。乾嘛要這樣？”
“或許是因為。”加文·威金斯扭頭注視著妹妹，“我比你大一歲。”
“別這樣。加文！”
“憑什麼？”
“因為我是公主。”這話無需思考，便脫口而出。當冰地領人對素未謀麵的“貝爾蒂諾恩”的愛戴已傳揚開來時，弗萊維婭女王便給了丹爾菲恩公主的頭銜。等成年後，我就會是伯爵。“我命令你不許這麼說話，加文。”
“我是你哥哥。”
“那你怎麼能欺負我？”她抱起他的手臂，“不這麼說，你就會更過分。我可沒辦法了。”
加文不禁微笑。她撒嬌的時候他總會露出笑容。自然，我們血脈相連，彼此關愛。丹爾菲恩有三個哥哥，隻有加文和她最親近。“好吧。隨便你。”他和她並肩走回餐廳，“四葉城似乎出了些事情。”
“我知道，早上駐守者大人來拜訪我們了嘛。”
“總之，我們最好按部就班。別給休諾叔叔添麻煩。下午茶後你要做什麼？”
“按計劃尋找傳說。”丹爾菲恩聳聳肩。
……
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