胸腹內跳動，令他羞恥不安。
我扮演秩序生命太久，都快混淆認知了。辛厄必須思考自己的步調。擱置對法夫坦納王庭的戰爭不符合帝國的利益，阻攔推脫和裝聾作啞，都不是“深獄領主”應有的行為，都會招致不可測的後果。
說實話，辛厄一點兒也不想惹惱皇帝。如有必要，他會像踏平伊士曼一般，驅使帝國鐵蹄踏上霧精靈的國土。
或許到那時，我會真正感到平和也說不定。他自嘲地想。“對了，距離灰燼聖殿最近的領地屬於誰？我記得那邊是山林。”
“爬蔓城。安德內絲·潘克廷格。”
“潘克廷格？”辛厄不禁重複了一遍這個陌生的詞。
“你知道的，這幫法夫坦納貴族的姓氏拿通用語說出口，就會跟小女孩似的咯咯笑個不停。”漢迪滿不在乎地說道，“薔薇親王安德內絲，她是那小公主的導師。”
原來是她。霧精靈想起來。法夫坦納王庭作為神秘支點，依舊遵循著阿蘭沃王國延續下來的君主製。女王設立王家學院，以控製神秘職業的傳承。神秘度抵達空境的霧精靈學員，便能獲得開拓領地和爵位世襲的權力，成為王庭的血脈貴族。
安德內絲·潘克廷格的家族正是誕生於這樣一位高貴的神秘先祖，她本人則更進一步，將潘克廷格推向了諸侯的頂峰。當他們剛剛出生時，此人的故事便已在王庭傳揚許多年了。
辛厄收緊韁繩，借此扯回思緒。他知道搭檔不會無緣無故提起王庭公主：“公主在潘克廷格那裡？”
“常年都在。”漢迪皺起眉，似乎在搜刮記憶。“那女孩是貝爾蒂信徒，不討她老媽喜歡。”
“但她是唯一的繼承人。”辛厄指出。事情變得有趣了起來。
獵魔運動前，懷特海德在法夫坦納的勢力範圍僅限於紅穀。他必須維持著名冒險者的身份，要麼四處遊蕩，要麼糾纏“元素吞噬者”埃蘭諾爾·格林格爾芬——這位統治紅穀的血脈貴族，人稱紅穀伯爵。
他向她無數次坦陳心意，被無數次拒絕。但最終，辛厄還是成了這女人的情人，借助她的權勢在王庭發展力量。
然而，紅穀距離“薔薇親王”所統治的爬蔓城“斯洛維拉利斯”足有半個王國之遙，懷特海德鞭長莫及。
這並非巧合。霧精靈語中，“斯洛維拉利斯”意為薔薇樹之影，轉換成通用語後，城市便有了許多簡稱，爬蔓城、樹影城、薔薇城都是其中之一。她位於山林地帶，屬於潘克廷格家族的世襲領地。據辛厄所知，那裡是廣袤草原與池沼叢林的結合地帶，一半當地人崇拜希瑟。
安德內絲親王也不例外。自孩提時她便立誌成為希瑟的神職者，儘管最終走上了另一條道路，但她依舊保有著對生命女神的忠誠信仰。
於是，霧精靈王庭的主人——法夫坦納的精靈女王阿特洛波斯·莫黛絲緹——將叛逆的女兒送往她的領地。目的是明擺著的，她希望一位虔誠的希瑟信徒導師可以協助改變公主的少數派信仰。
不知這位公主殿下學習得如何。辛厄饒有興趣地想。一位精靈公主，王庭的繼承人，居然公開宣稱自己是破碎之月的信徒！雖然這並不違法，也不會像無名者一樣招致毀滅，但終究不受霧精靈們愛戴。換作是我，我就會把謊言維持到莫黛絲緹的葬禮之時。這女人究竟在想什麼？
遺憾的是，他沒見過公主，無從知曉她的思路。如今機會來了，辛厄很想知道，公主的宣稱是出於幼稚，還是出於王室成員的有恃無恐。
“齊格勒的目標是她。”渡鴉團團長告訴搭檔，“安德內絲是最大的阻礙，他自己單打獨鬥沒把握。”
“單打獨鬥？”辛厄不相信，“灰燼聖殿沒有其他執政官了嗎？我敢肯定，灰燼聖殿不會與法夫坦納友好相處。”
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“噢，他們也是阻礙的一環。齊格勒要那女孩活著，執政官可就說不準了。也許他們巴不得要把我們的小公主生吞活剝。”漢迪厭惡地哼了一聲，“卓爾就是那副德行。”
“灰燼聖殿不要人質，隻要物質。”吃的喝的，植被和陽光，反正生命所需的一切在地下世界統統欠奉。這是所有人的共識。“他拿公主去做什麼？”
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