說，隻是條小船而已。”佐爾嘉說，“我可以掌舵，你來撐帆。”
“這需要把船長和水手們丟下河。”辛回答，“事已至此，我無法與他們同處一室。”而他不願這麼做。
佐爾嘉不明白：“理應如此。他們見過陛下，知曉我們的蹤跡。”
“或許吧。但那不是條快船，而逃離鐵爪城的人有很多。我們可以風餐露宿，日夜兼程，也可以選擇在大船的艙室裡睡毯子床。”
這話似乎隻是期望，但佐爾嘉被說服了。傭兵總有這樣的本事，仿佛隻要開口，推測和猜想都會變作現實，教你十分抗拒隻剩一分。
而在伊士曼的土地上，布雷納寧決定暫時聽取他的建議。
他們在四小時後等到了第二艘船。這是一艘巨大的雙桅帆船，名為“寒星號”。它裝滿美酒和仆從，主人是位爵士。他很高興邀請到三個神秘生物替他保駕護航。
“我是深水港多蘭家族的一員。”主人家與布雷納寧閒聊時說起，“世代都是海軍軍官。可惜我父親隻是三子，連累我們這些兒子也沒有領地繼承，隻好送進龍穴堡與王族作伴。但我和那幫哄孩子都不會的傻瓜不一樣，我有我的寒星號，王子殿下要麼去獵場，要麼來坐我的船。瞧，頂好的木頭，煉金技藝加固。還有射擊孔。”他將布雷納寧和兩位“隨從”安置在一間寬敞的空艙室。
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關於“寒星號”和其主人的故事，佐爾嘉知道一些，而且比他的自述更客觀。這隻夜鶯對鐵爪城的消息比較靈通。
他告訴布雷納寧和辛，這位爵士名叫“英格拉姆·多蘭”，是南國深水港伯爵的侄子。此人出身顯赫，但除了“寒星號”，他沒有任何家業可以繼承。“就連英格拉姆的騎士頭銜，也不是憑借武藝獲得的。”佐爾嘉說，“而是特蕾西通過王子賞賜給他的。”
“怎麼說？”
“王黨要維護王權，要求邊境領主將家族次子送到鐵爪城來。四葉公爵早年送來了自己的長子，但諾曼爵士認為私生子不夠格，繼續要求她的封臣的子嗣。這小子就是其中之一，隻不過運氣好……”
提起這些名字，布雷納寧感到一陣恍惚。昨天我們還在這些人統治的城市裡躲藏，今日他們都變成了死人，而城市已被另一撥死人占領。他在伊士曼身上看到昔日瓦希茅斯的影子，突然理解了辛回望王城火焰時的目光。
佐爾嘉繼續透露：“他開著這艘漂亮的帆船進入黑旗港，聲稱自己是前來投效國王的船長。這一招哄得朝堂上下喜笑顏開，多蘭家的小子也一躍成為了英格拉姆爵士，成為宮廷寵兒。”
“真是人不可貌相。”布雷納寧也很滿意船艙裡的布設。“他倒有些混跡社會的智慧嘛。”
“最開始我也是這麼想的，陛下。但你對伊士曼了解不深，不曉得其中關竅。”佐爾嘉解釋，“英格拉姆爵士是深水港的多蘭不假，他的另一半血脈卻更值得關注。他母親來自一個北地家族，世代與普林城公爵通婚。你知道的，北地仍存在許多部族形式的領地，與南方人相差極大。因此這種情況可不多見。當年多蘭伯爵的弟弟迎娶他的夫人時，特蕾西公爵是他們的證婚人。是她從中牽線，將雙方送入愛情的殿堂。”
“愛情的殿堂？別說這種蠢話！”布雷納寧很清楚，四葉領的威金斯公爵是個無利不起早的政客，還是個毒辣的陰謀家。她們兩姐妹都一樣。
佐爾嘉也笑了。“我認為這是特蕾西·威金斯的伎倆，好為她在北地安插進棋子，陛下。”
“你說得對。”布雷納寧停頓片刻，“還有，別再叫我陛下了。”
佐爾嘉服從了。這是當然，他與那無禮的傭兵截然不同。
“最後有件事。”辛忽然插話，“你們注意到沒有？腳下這艘寒星號，就是先前送北地公爵去往普林的船。”
這下，布雷納寧可真是吃了一驚：“同一艘？真的？”
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