那洞口很小，細長如裂縫，還傳來火光和窸窸窣窣的響動。沒有西塔能忍耐住往裡麵瞧的衝動，約克也不例外。他竭力伸頭，把自己拉長。
這一下教他移不開眼：千百種水晶礦石在石壁上生長，族人們圍繞著一堆蒼白的火焰，如諾克斯古老的薩拉人一般依偎。他們保持緘默，傾聽火堆中傳出的聲音。
礦物的光芒在洞穴裡閃耀，回蕩的男聲也低沉而睿智。
“熱能賦予我們改造世界的力量。”白光西塔講述，“尤其是神秘之熱，具有凡人火焰無法匹敵的特殊因子。它從光明中來，是幻影的兄弟，也是我們獨一無二的工具。”
他從火堆裡探出一隻人形手臂：“溫度是對熱的表麵衡量。現在，我正要提高溫度，演示它對物質的影響。”
“但你是個冷光西塔，維米爾大師。”台下有人提醒。
“這正是我要說的：隻需熱量的變化，而非固定溫度。”珠光愉快地回答，“最妙的是，這種物質在變化時需求的熱量很低。即便是冷光西塔的溫度，也足以改造它。”
氣氛烘托完畢，一塊未經打磨的金屬礦石躺在他的掌心，因火光和水晶而反射不同色彩。但約克看得清楚，礦石本身隻是暗淡的灰色。
隨著維米爾用光元素包裹住它，淡淡的魔力焰火從指縫間流瀉，猶如細沙。
地質學家攤開手，留下的是不再是礦石，而是柔軟流動著的液態金屬。
他抽走熱量，金屬又瞬息凝固。“荒野之靈，我在噴流溶洞的新發現。隻需注入定量具備神秘性質的熱量，它就能迅速熔化，無需特定溫度。至於用處……”一段刻意為之的停頓。“瞧瞧它的顏色，大家有什麼想法？”
不等任何人回答，維米爾給出了答案。
“沒錯，就是你們想的那樣！它能代替衛士的鬥篷，極大程度地阻礙光元素的無序交流。專業級實驗證實，它甚至屏蔽媒晶的探測！”
約克恍然大悟。
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地質學家驕傲地展示著成果。“……成功上市——這我毫不懷疑——之後，荒野之靈將成為福坦洛絲的新寵。衛士們將穿上任意變形、堅不可摧的盔甲，不必擔心執法時被利器劃破布料。一個新時代！美麗珍貴的寶藏！貫徹正義的最佳搭檔！”
維米爾的演講激起了一片嘈雜。西塔們衝上前，亂哄哄地提問，顯然是早有準備。因宣傳而來的普通遊客，也免不了被他們的激動所感染。但約克卻注意到“荒野之靈”的某些特質。
隔絕和變化，熔融的金屬……
莫非世上真有這種巧合？橙光西塔思忖。還是說，這位地質學家與“熔金者”有所關聯？
他正欲一探究竟……“橙汁！”岩繪的嗓音自身後響起，蓋過了一切洞窟內的聲音。“你竟敢偷我的東西！”
“小點聲兒，成嗎？”約克頭也不回地說。他聽到維米爾繼續著演講，而投資人紛紛上前。在福坦洛絲，人們手頭的每個子兒都會去往莫名其妙的地方。他想起那件帶輪子的浴缸。我要把它放在哪兒呢？真是幸福的煩惱。
失主全然不覺得。“你否認嗎？”岩繪惱火地壓低嗓音。
“不，但我是借。咱們說好的。”約克回答，“你想都沒想就答應了。噢，當時你們爭吵得厲害。”
換作在諾克斯，沒人會相信這樣的鬼話。但閃爍之池自有民情所在……話音一落，岩繪本人竟拿不準了。西塔的思維太過跳脫，她不記得經過，可照約克的描述，她又確實能乾出這種事來。
“象牙”歎息一聲。“你別欺負她了。”
“好吧好吧。喏，物歸原主。”約克一鬆手，任由岩繪搶回自己的流蘇視晶。“看在女神的份上，真希望哪天和我的諾克斯朋友介紹你們時，大家最好能表現得機靈點兒。”
岩繪哼了一聲：“朋友？別以為我不了解！諾克斯人見到西塔隻會嚇得逃跑，其中稍微有點見識的，也當我們是露西亞的諾恩，又是下跪又是祈禱。你沒法和他們做朋友。”
多有趣啊。約克再無法專注於偷聽維米爾的演講，他試圖想象多爾頓戰戰兢兢的模樣，不禁做個鬼臉。剛認識尤利爾時，他確實被我嚇了一大跳。族人的創意還是太前衛了。
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