雷聲轟鳴，暴雨如簾幕墜落。尤利爾突然想起自己打開了透氣窗。他丟下勺子和隔熱手套，衝到樓梯前。一連串氣泡在沸水中打轉，爆開時濺出滾燙的汁水，但他已顧不得了。
當他爬上屋頂時，已有人替他拉上了天窗。使者抖落一身冰片，脫下外套。
無人點燈，學徒不曉得他會來：“出什麼事了？”
“沒有。”使者提起右手，尤利爾才注意到他帶來一條雪白的長吻鱘魚。這東西足有兩碼長，使者不得不抓住它的鰭，並懸浮在空中。一張細眼銀絲網纏在它身上，刮下片片白鱗。“白撿的。”
什麼，難不成你到地海閒逛了？“某人的禮品？”
“就是這樣。”
“確實是白撿的。”學徒揶揄。他接過這條肥胖的鱘魚，思索要如何處理。“你來得正好，我燉了湯。”
“把菜單給他。”使者卻說。
『這東西不能配熱湯』指環怏怏不樂地解釋，『高溫有損於它的風——』
“今天不吃。”使者彈了下手指，索倫旋轉著飛出去，被學徒接個正著。“我是說調料單。”
在他去掛外套的間隙，指環牢牢嵌在尤利爾的掌心裡。『我乾了件蠢事』一片冰霜凝結成文字，『快替我祈禱，小子。我告訴他這條魚肚子裡有魚卵』
“接下來呢？”
『接下來我就到你手上了』
尤利爾不禁笑了：“你不說也沒用，我們比你多長了眼睛。”
指環憤怒地吐出字符，學徒來不及看，就被鱘魚一尾巴抹掉。這東西活躍起來，他們一時手忙腳亂。
“我沒處理過這麼大的食材。”尤利爾說，“還有魚卵。這東西怎麼吃？”
『很好』索倫不懷好意地寫道，『照著我的步驟來，懂了嗎？我馬上就毒死你』
“我有點被你嚇著了，索倫。”
這當然是嘲弄。但尤利爾也沒機會處理新食材：使者收拾好外套，又把魚拿了回來。師徒二人鑽進廚房，他示意學徒去照料鍋裡的湯。
“我可以試試。”尤利爾取下菜刀，“我還是第一次……呃。”
結果，使者已先一步用冰刀切開了魚腹。他的動作毫不遲疑，力道卻十分精確，魚鱗、骨刺、肉和魚卵彼此乾淨利落地分離，沒有血、沒有破裂組織的黏連。當導師索要鹽塊和起泡酒時，尤利爾的湯還沒關火呢。
晚餐時，醃製魚子的罐子果真沒有上桌。尤利爾一邊切麵包，一邊慶幸自己準備了足夠的香料。被破腹取卵的半截鱘魚沉浸在湯裡，與它共浴的還有歐芹、百裡香、藏紅花和月桂葉。
至於另外半截，他們一致決定拿去煲高湯後冷萃。
……
說真的，他們在往城市的反方向走，經停的路牌已經證明了這點。
“那上麵寫的什麼？”他忍不住問索倫。
『甭管那些，跟我來』
“我們要到布魯姆諾特的最邊緣了，穿過樹林就是。”
『還遠著呢』
尤利爾不相信。他當即使用靈視魔法作弊，所見所聞令人心生退意：“你居然在城市邊緣造滑冰場？”
『來吧，莫非你怕了』索倫催促，『你可是白之使的學徒』
“另一邊是懸崖！沒有反重力場！如果我掉下去，你能怎麼做？”
『在你掉到地麵前，我會通知統領大人打開星之隙』指環不以為然，『瞧，從浮雲之都到下方的聖米倫德大平原，哪怕按浮舟的速度，也怎麼都得花上七個多小時』
“聽上去時間充裕。”尤利爾一把抓住指環，遠遠拋擲出去。懸崖邊的滑冰場猶如鏡子，倒映天光雲影。刹那間的手感真是無與倫比。
但不幸的是，鏡麵朝邊緣而非山頂傾斜。我們睿智的格森先生沿冰麵急速滑行，最終飛出懸崖，墜入雲海。
“我立刻通知導師！”他朝下喊，然後通過二維信箱向使者發送消息。
『發送失敗
收信端不在服務區』
“……？”
學徒隻得打開計時器，準備在七小時內跑完布魯姆諾特到蒼穹之塔頂層的全程。時間並不充裕。
……
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