麻煩，不該影響到議會與閃爍之池的合作。
於是，神官們合起那部沉重的聖經，供奉在高台燭火最明亮之處。緊接著，城中的香草蠟燈燃起，盛大的慶祝宴席順勢開始。
神殿預備了所有餐食：仆從端上銀碟，煉金魔像搬來一桶桶葡萄酒，侍女則帶來石榴餡餅、無花果布丁、鮮奶油水果塔和一大輪硬皮奶酪。廚師們將一整隻烤羊羔安置到宴廳正中央，在表皮塗抹蜂蜜。
代行者嘗了嘗蘑菇醬肋排和烤胡蘿卜防風根拚盤，還有一份火紅的、漂浮在半空中的巨型星核熔岩蛋糕。肋排非常油膩，根莖烤成焦糖狀，蛋糕更別提了，主廚一定要讓女王親自來切，伊文捷琳便用金刀割破了它的硬殼。
頓時，滾燙濃稠的甘納許岩漿流心傾瀉而下，閃耀著星辰般的深紅寶石光澤，流淌到鑲嵌榛仁碎、甜栗和櫻桃脆珠的磅蛋糕山脊上。賓客嘖嘖稱奇，而煉金魔像已端來一整盆的霜霧豆莢和覆盆子冰淇淋杯。所有食物都撒了厚重的香料，以滿足西塔新奇的食欲。
一片歡騰聲中，代行者仔細打量火炬。烈焰變幻七色，被信仰鍍上金邊，在層層光環中升騰。
見狀，他煩亂的心情略微平複。光輝議會散布的“莎莉絲儀式”加在一起，也沒有過如此規模的收獲。毫無疑問，西塔女王和她帶來的聖經居功至偉。
第二輪配菜端上來後，聖詠樂團奏起了《沙中心跳》。這首柔美的索德裡亞曲子如一陣清風刮過沙丘，使人們過度興奮的精神得到舒緩……就在這時，瑞斯主教再度來到代行者身後。
“又出什麼事了？”康尼利維斯隻好放下刀叉。
“蒼穹之塔克洛伊發來了信函，大人。”這次，瑞斯主教直接將抄信帶到了他麵前。“樞機主教閣下們希望您能第一時間收到消息。”
高塔來信。這倒不是意外。代行者早有預料，畢竟燭女城的儀式瞞得過凡人和尋常修士，瞞不過高塔占星師的眼睛。但他本以為他們沒有餘力來窺視外界狀況了。
果然，另一邊裁判長柯米倫克也為西塔女王送上了信函。伊文捷琳瞄一眼署名，隨手將之放在一旁。
“高塔先知的來信。”她叉起一枚無花果，“不是我認識的那個先知，但我知道他想說什麼。”
代行者也心知肚明。自從伊文捷琳向他透露聖者的秘密盟約後，他便做好了被問責的準備。
高塔“黑夜啟明”，閃爍之池“光之女王”和寂靜學派的“第二真理”約定封鎖一切神降儀式，不允許人們再向諸神尋求力量……光輝議會不在其列，因為本隻有這三個神秘支點擁有布置儀式的知識傳承。
“我考慮過如何回應‘第二真理’大人。”康尼利維斯說，“但高塔……占星師們自拋下聯軍那一刻起，就宣布關閉對外交涉的所有渠道，不再過問諾克斯的一切事務了。”
“占星師就是宣稱再回來也無所謂。”伊文捷琳卻說，“不是我們率先違背約定。瞧，狄摩西斯也將我們的盟約告知了第四人——他的繼任者。恐怕這還是他離世之前的事。”
“也許他沒有，但新先知用占星術得知了盟約。”
伊文捷琳不否認。“換我的王國被神降儀式和叛徒毀掉，我也會關注相關動向的。聽說你向高塔借閱過許多藏書，閣下？”
隻怕當時我們雙方都不曉得聖人盟約的存在。康尼利維斯心想。“是有這麼回事，拜恩帝國步步緊逼，秩序必須有所應對。於是我們交流了一些神秘學的心得。”
一曲終了，琴師將位子讓給歌舞劇團的表演藝術家們。四名侍女齊心協力端來巨型魔怪肋排，每根骨頭都和她們的手臂一般粗細。主廚一邊禱告，一邊割開氣球，澆下香氣撲鼻的熱芝士。
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“狄摩西斯與我們約定時，並沒想過會有這麼一天。”短暫的沉默後，伊文捷琳開口，“我是西塔，不理解七支點的變遷。但我可以確認，神秘仍是諾克斯的主流。這是我們的時代，我們的責任，你能想象人們回到諸神時代崇拜自然現象的模樣麼？一切常理不複存在，亦或者無名者統治天下？”
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