尤利爾在夢中驚醒，結果一陣劇痛從肩膀和腰腹傳來。見鬼，我是不是一整年都沒做過美夢？
克洛伊塔距太陽海沙漠足有半個大陸的距離，因而天空還沒變亮。夜風吹進房間，簾幕的影子如鬼魂飄蕩。他望著它們不知多久，才勉強集中精力，試著伸展肢體。
這時候，學徒才意識到自己周身有些改變：床板斷裂，枕頭刮出道道棉絮，被褥燒出孔眼，散發出焦糊味。他正躺在一堆碎片中間，難怪腰酸背痛。
“老天。”尤利爾連忙翻身，“怎麼回事？”他抓起一把冷卻的灰燼，感受到裡麵殘留著的太陽的氣息。
顯然，這是露西亞留給他的印記。
他立刻想起發生在辛身上的事。透明火焰由內而外地噴發，熱量在血肉臟腑間遊竄，無法忍受的痛楚。這一手可謂防不勝防。火種帶來的“環”在諸神麵前，似乎全然不存在了。
但它的能耐不止於此。學徒絕沒想到，這火焰竟能跨越時空，沿夢境造物一路燒到他的本體。多虧外交部，要不是他們非要讓我穿著外套……
房間裡熱得出奇。尤利爾卻打了個冷戰。老先知逝去後，高塔進入了高度敏感的防衛狀態。作為叛徒的學徒，他失去了人們的信任……隻有先知願意為他說話。但迫於外交部的壓力，他也隻能采取措施，把尤利爾套在嚴絲合縫的無形立場裡，向執法隊宣稱這是特製的囚牢。
但事實上，這東西是狄摩西斯神國的一部分，材質堅固非常，內外界限分明，能夠隔絕大部分外界影響。尤利爾敢肯定，若不是這件囚衣保護，露西亞的火焰該穿過夢境海洋，直接燒到高塔來了。我真是撿了條命。
就在這時，房門“砰”一聲巨響，猛烈搖動。
不用說，有人在外麵。尤利爾跳起來，但不知該如何處理眼前的爛攤子。我到底搞出了多大動靜？他無言地張望，最終選擇打開窗戶。倘若進來的不是先知或海倫，而是某個被驚擾的不知情的高塔成員，我也隻能藏在窗外了……
房門再度震動，然而這次發出的是呻吟。門鎖在巨力下扭曲，鋼鐵與牆體的連接處不斷掉落碎屑，最終轟然墜地。
這可不是客人上門的態度。學徒聽到許多腳步聲。甚至不止一位客人。他弄不清這是什麼情況，但下意識抄起一根床腿。
“尤利爾。”煙塵彌漫，被一柄斧子揮開。“我就知道是你，大雜種留下的小雜種。”許多腳步聲，最近的那個也最重。
一個穿軍綠鎖鏈鬥篷、戴星紋袖章的男人走進屋子，旁若無人地四處打量。“客廳裡的廢墟。根據外交部條例，我不記得重大嫌犯有這樣的待遇，而他看起來還不太滿意。”此人將斧子扛在肩頭，繞過地上的灰燼廢墟。
情況不妙。尤利爾認出他身後的人。“魯賓閣下。”他主動開口，儘量別觸怒對方。
青之使狄恩·魯賓站在走廊外。他看也不看學徒，仿佛他是空氣。
“怎麼，不認得我啦？”拿長斧的人開口，“我還以為咱們是老朋友。”
尤利爾從不以貌取人，也不會因某人的三言兩語產生偏見，但眼前這個執法隊員不屬於任何一種情況——他了解他，在那次火種儀式上，“長斧”關彭率隊闖進觀眾席，對凡人放箭。
當時看台旁坐著上百名觀眾，多是事務司官員的親眷。無論他們的當家人犯下何等過錯、他們自己分享了多少違法所得，這些人都罪不至死。
而“長斧”並不在乎。這家夥絕不是一個能友好相處的人，我還是別費工夫了。
“我的確認得一個和你很像的人。”學徒回答，“但那人竟敢在命運集會麵前，對來觀賞火種儀式的無辜民眾動刀箭，估計已經認罪伏誅了。畢竟，外交部有相關條例。”
“閉嘴，叛徒。”長斧道，“我們有權定義誰是民眾，誰是罪犯。你顯然是後者。”
“我沒興趣改變你的‘定義’，因為它毫無效力可言。”
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長斧笑了。“那就請解釋一下，一位本該在崗位上工作的屬國駐守者，為何突然出現在本部高塔？尤其他還背著刺殺先知大人的重大嫌疑。”他掀起一邊嘴唇，露出牙齒。“沒有調令，沒有通報。我想想，不會連行程記錄都沒有吧？你究竟是從哪兒蹦出來的呢？”
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