交到你手上。”
萊蒙斯默默站起身，隨神官離開。
是我不夠堅定嗎？他暗想。是我誤解了女神旨意？一路上，導師疾言厲色的教誨不斷在腦海中回蕩，令他心神不定，情緒低沉。
“你還好嗎，大人？”帶路的神官低聲問。她有一頭鉛灰色長發，以繁複的手法編織，藏在帽子下。“我想愛德格主教隻是在說氣話。”
“我知道。”萊蒙斯不願讓他失望，然而他必須得到答案。我們的言行，是對信仰的回應。“多謝關心，艾普莉神官。聽說你已經成為神學院的經文學者了。”他轉移話題。
“這是我舅舅的安排。”艾普莉平淡地解釋，“我在矩梯陣紋的繪製上頗具天賦，隻能成為學者。”
“神學院中有多少諾特蘭德家族的學生？他們也能描繪矩梯？”
“這我不能告訴您，大人。”神官說，“不過，想必您也已經有答案了。我們這一屆學員，在畢業前便宣誓成為惡魔獵手，下屆和下下屆都改行軍事化教學。依我看，他們會比我更有用處……在戰場上。”
是的。萊蒙斯無疑清楚這點。聖城是索德裡亞王國的心臟，是露西婭教徒的無上聖地，然而不知何時，它變成了一座日夜不停的軍備工廠，向外泵出的也不再是教師、學者和牧師，而是一批批戰士和獵手。女神有眼，難不成他們還能是為和平準備的？
不過，他覺得沒必要為難艾普莉。“阿拉貝拉·瑞茜和你一起？”
“她進入聖裁判所，成為了一名‘回音’，前不久我們剛同您前往高塔。您忘記了？”
去高塔。那是多久以前的事了？露西婭聖騎士和神官拜訪克洛伊塔自然有其目的，即謀求神降儀式相關的資料典籍。想起這回事，萊蒙斯仍感到羞恥。“當然沒有。”
“我知道，她看起來不像那種安分守己的同事。”艾普莉無所謂地一笑，“她太有上進心，更有天賦，導師對她寄予厚望。為此我感謝她。”
艾普莉和阿拉貝拉的導師，正是神聖光輝議會的代行者康尼利維斯閣下。她們都具有卓越的神秘學天賦，甚至遠超過萊蒙斯自己。事實上，代行者的門下並非隻她們二人，還有許多虔誠又富於潛力的學徒……
萊蒙斯在聖騎士團中，也挑選過幾名優秀的騎士，然而他們無論是進境還是技藝，都不能與艾普莉等人相比，更別提那該死的蓋亞的箴言騎士了。
好吧，或許在這一點上，我確實沒能看得那麼遠。“你能做到更好，瑪什學者。”他忍不住說道。
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“您教訓的是，大人。”但艾普莉看起來並沒聽進去。“說心裡話，我算是您的支持者。我討厭諾特蘭德家族，儘管我很可能在脫離代行者學徒的身份後嫁給某個諾特蘭德。”
萊蒙斯皺眉。“那你更該努力才是。”
“本人研讀過女神教義，除卻眾所周知的教條外，我還領悟了一條教訓，大人。”灰發神官微微一笑，“在神靈麵前，我們不過是凡人。凡人都會犯錯，哪怕是小過……而一個人若是身居高位，他犯下的小過便會成為大錯，乃至邪惡。我自問不是事事謹慎的人，因此還是別折騰自己了。”
萊蒙斯不禁重新打量她。
“別怪我說太多，大人。”艾普莉輕快地邁過門檻，“新的戰爭就要到來，再不開口，我們就都沒機會了。瞧。”
他們路過觀賞日出的長台，神殿外一邊是綠洲園林，一邊是人流如織的街道。無數陌生的隊伍穿行而過，打著紛繁迥異的旗號，在烈日下高談闊論。原住民在樹蔭下聚集，三三兩兩地注視著外賓。
第二次獵魔戰爭後，萊蒙斯再也沒見過這麼多神秘生物。他認出布列斯人高峻的麵孔和卡摩恩人的銀發，帶有異族血脈的斯克拉古克貴族，或乾脆就是聯盟的半獸人、沼靈、樹人和西塔。甚至還有精靈和南方小王國的來客。後者隊伍中隻寥寥數人，都藏在帳簾下。離建築最近的野精靈躲著太陽，肩頸被曬得紅彤彤的，起了疹子。
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