“遠光之港”普羅旺德爾，今日她的五號檢票口空前通暢。
托文·奧德林咬住筆帽，艱難地寫道：『……我帶了許多行李，占據了全身上下所能牽掛的所有部位。我很想描繪登船時的景象，但在用下巴翻過一頁筆記後，就再也無能為力了。
在海馬之年，炎之月下半月，也就是露西婭複活節後的第三個星期五，被稱為“遠光之港”的浮雲之都主港口，宣布重啟了唯一一條通往“空島”霍科林的雙向航線。
這一消息引起許多走私者和自由冒險家的關注。當然這兩種人其實可以寫做一種，而我之所以不這麼乾，無疑是為了多寫兩個字。』
他欣賞著自己巧妙絕倫的點子，又匆匆往下寫。
『……總之，航線重啟是件很不尋常的事。外地人很少考慮到，高塔的諸多屬國中，唯有“空島”霍科林水平高度在總部之上。她位於浮雲之都西北部，比後者高了近六萬碼，與最近的群島屬國仍間隔一片巨大的上升氣流帶。
這條航線的旺季在霜月末尾，其餘時間少有乘客。因此，當裝備部再三確認，空島專線突然結束維護、開始加船運行後，後勤司不得不緊急召回許多休假的乘務員，才在第一班浮舟起飛前分派出了隨船的人手。倘若這些人調動失序、做起事來顧前不顧後，我也根本不覺得意外。』
“……要過九個小時。”托文正收起紙筆，改為對三色堇自言自語。“反正乘務員就是這麼說的。我覺得就該是這樣，空島的位置太高了。”
他走過單間時，無意識朝裡麵瞄了一眼。得益於稀少的客流和昂貴的長途船票，這條專線內的聯排座位無疑都很舒適，但單間的座位顯然更寬敞，且激起了他記錄的欲望。
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『房間很暗，沙發和衣掛均固定在右手邊，留出放茶幾的空檔。桌案以紅木打造，既擺放著來自聯盟的精巧擺件，又有點心、香薰手帕、薄荷糖、眼鏡置架和銀絲鼻煙壺……』
他突然停下筆。在它們對麵，有著托文從沒在這列專線上見過的事物：一座嶄新的台球桌。
托文是霍科林人，無論旺季與否，都是這趟專線的忠實乘客。他很確定浮舟單間裡不會有台球桌。
『可事實就這麼出現了。唉，一見到這東西，我就忍不住搓手。但房間主人——一個披短風衣、佩劍、穿帶紮鉤騎士靴的男人——對此興趣缺缺，而是專注於它斜對著的書架。
透過防塵玻璃，我看到內裡整齊擺放著雜誌報紙，這才稍微感到一絲認同。毫無疑問，閱讀是上好的習慣，足以替不喜歡台球這項優雅運動的怪人證明自身品味。』
原本他不需要考慮這麼多，但在抵達預定包間後，托文滿懷的期待落了空：單間內並沒有台球桌。這怎麼可能呢？
『隻怕我要給那怪人添些麻煩了。』托文邊寫到，邊召來一位侍者。
……
尤利爾數了數號碼，終於找到了連載《樹精魔法師》第十八章內容的一刊。
就在他翻開第一頁，準備稍微放鬆心情時，一名侍者敲門，詢問他是否需要調節燈光。
作為『箴言騎士』，尤利爾有上百個能賦予他夜視能力的神秘技藝，然而此刻一盞燈足矣。畢竟，除卻親自來送別的先知拉森、女巫海倫閣下，隻有替尤利爾編造調令的青之使魯賓知曉他的偽裝身份。我是外交部的新成員，他告訴自己，正在進行每月的調動輪換。
點燈後，尤利爾感覺到侍者的注意力集中在指環上。
他在判斷我的身份。學徒心想。如果我猜的沒錯，他還有別的話要說。
“有位乘客願意付兩倍的價格與您交換房間，先生。”侍者果然開口，“如果您願意的話……”
“抱歉，我的行李不太方便搬動。”尤利爾無法答應下來。他的座位是組織團體購票，所有消費均記錄在冊。
“打擾了。”侍者微笑著致歉。
“嗯，但你可以告訴他，我挺想有位球友的。”尤利爾補充。
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