卷簾門外那沉重得令人心悸的腳步聲，如同擂鼓般敲在兩人緊繃的神經上。它由遠及近，緩慢、拖遝，每一步都帶著地麵微不可查的震動，最終在死胡同的儘頭徘徊了片刻。那並非初墮者常見的混亂嘶吼，而是一種更深沉、更壓抑、仿佛來自地底深處的低鳴，帶著一種原始的、純粹的壓迫感。它似乎在嗅探著什麼，沉重的呼吸聲透過卷簾門的縫隙隱約傳來，帶著濃烈的腐肉和鐵鏽混合的腥氣。
蕭淩和蘇晴背靠著冰冷的油桶和輪胎堆，屏住呼吸，連心跳都仿佛被凍結。蘇晴的手指緊緊扣住金屬桌腿，指節發白。蕭淩則閉著眼，靈魂深處那沉重的時間源質如同被投入石子的深潭，蕩開一圈圈極其微弱、幾乎難以察覺的漣漪——他在強行壓製自身所有生命氣息和精神波動，如同將自己化作一塊冰冷的石頭。
時間在令人窒息的沉默中緩慢爬行。每一秒都像一個世紀般漫長。那沉重的腳步聲最終似乎沒有發現什麼，伴隨著一聲如同老舊風箱拉動般的低沉歎息，緩緩遠去，融入了街道深處更遙遠的混亂喧囂之中。
直到那腳步聲徹底消失，兩人才如同被抽掉骨頭般，重重地呼出一口濁氣。冷汗早已浸透了後背。
“那是什麼東西……”蘇晴的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，剛才那股純粹的壓迫感，遠超市麵上那些初墮者帶來的威脅。
“不知道……”蕭淩的聲音沙啞而疲憊，剛才強行壓製氣息同樣消耗精神，“但絕對……不能招惹。”他睜開眼，眼神凝重地掃過緊閉的卷簾門，又看向蘇晴，“我們必須……儘快離開這裡。但前提是……狀態恢複。”
蘇晴深以為然地點點頭。剛才的超市搏殺和亡命奔逃，加上連續使用能力，無論是體力還是精神力都接近枯竭。蕭淩的情況更糟，強行使用“凝滯”的後遺症如同跗骨之蛆，靈魂層麵的沉重負荷讓他連維持清醒都異常吃力。她的治療雖然緩解了精神劇痛，但那隻是止痛，並非根治。而她自己，連續引導生命能量進行精細治療（蜥蜴斷尾）和精神撫慰（蕭淩），也感到了明顯的疲憊和能量儲備的下降。
以這種狀態再次遭遇初墮者，尤其是剛才那種級別的未知威脅，幾乎是死路一條。
“先休整。至少……睡一覺。”蘇晴果斷做出決定。她環顧這個散發著機油和灰塵味的昏暗倉庫，“這裡暫時安全，卷簾門還算結實。我們得找個能躺下的地方。”
兩人開始在這片狼藉中清理出一塊相對安全的區域。他們合力搬開幾個相對輕便的廢棄輪胎，將散落在地的生鏽工具小心地堆到角落，又找來幾塊相對乾淨、厚實的帆布鋪在地上。倉庫一角堆著一些陳舊的包裝紙箱，也被他們拆開鋪平，勉強充當床墊。雖然簡陋得可憐，散發著濃重的黴味，但總比直接躺在冰冷肮臟的水泥地上強。
做完這一切，兩人都已累得氣喘籲籲。蕭淩更是臉色灰敗，靠著輪胎堆坐下，幾乎連手指都不想動一下。
蘇晴從背包裡翻出水和壓縮餅乾，遞給蕭淩一份。“吃點東西，補充體力。”
兩人默默地啃著乾硬的食物，就著冰涼的礦泉水咽下。倉庫裡隻剩下咀嚼聲和吞咽聲，氣氛有些沉悶。窗外，城市的喧囂如同永不落幕的背景噪音，槍聲、爆炸聲、怪物的嘶吼、隱約的慘叫聲……交織成一曲末世的悲歌。
沉默持續了一會兒。蘇晴的目光落在蕭淩蒼白的臉上，看著他眉宇間化不開的疲憊和那仿佛源自靈魂深處的沉重感，心中湧起複雜的情緒。剛才小蜥蜴的實驗，清晰地展示了他們能力的邊界和代價。她的治愈能力神奇，但消耗巨大，且對精神創傷效果有限。蕭淩的時間“凝滯”更是如同雙刃劍，關鍵時刻救命，卻也如同在燃燒他的生命本源，而且無法作用於他人。
他們是彼此唯一的依靠，也是最了解對方秘密和脆弱的人。那種源自“生命鏈接”的奇妙感應，在生死相依的逃亡中，似乎變得更加清晰而難以忽視。
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“蕭淩……”蘇晴打破了沉默，聲音在昏暗的倉庫裡顯得格外清晰，“你之前說……回溯了三次？”
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