“右前二樓窗後，一個。左前垃圾桶後，至少兩個。繞開。”蕭淩的聲音壓得極低，如同耳語。
蘇晴立刻領會，腳步沒有絲毫停頓，身體卻如同融入陰影的水流，貼著左側斑駁的牆壁迅速滑過危險區域。她手中緊握的鍍鋅鋼管微微調整角度，隨時準備應對突發狀況。背包和旅行袋的重量隨著動作發出輕微的摩擦聲，在這死寂的巷道裡顯得格外清晰。他們儘量避開主街，在迷宮般的小巷中穿行，目標是地圖上標記的、靠近“倉橋直街”末端的一處小型淨水站——那裡可能有未被汙染的水源。
空氣中彌漫著廢墟特有的、混合了焦糊、血腥和濃重腐臭的氣息。偶爾有不知名的細小生物在瓦礫間悉索爬過，聲音在寂靜中被無限放大。陽光艱難地擠過狹窄巷道上方交錯的晾衣杆和電線，投下破碎搖曳的光斑，非但沒有帶來暖意，反而將陰影襯托得更加幽深叵測。
突然，蕭淩猛地停下腳步！一隻手無聲地攔在蘇晴身前！他的瞳孔驟然收縮，時間源質帶來的沉重感瞬間加劇，如同警鐘在靈魂深處瘋狂敲響！
“前麵……不對！”他的聲音帶著前所未有的凝重。
蘇晴瞬間繃緊，鋼管橫在身前，目光銳利如刀鋒般投向蕭淩示意的方向——前方不到二十米處，一個相對開闊些的岔路口。路口中央，赫然倒斃著三具初墮者的屍體！它們的死狀極其詭異，並非被暴力撕裂或斬首，而是如同被抽乾了所有水分和生機，整個軀體呈現出一種枯槁、萎縮的狀態，皮膚緊貼著骨骼，如同風乾了千年的木乃伊！更令人毛骨悚然的是，它們身上沒有任何明顯的致命傷口！
一股難以言喻的陰冷感，如同無形的毒蛇，順著脊椎悄然爬升。這絕非普通初墮者或他們之前遇到的變異體所為！
“小心……有別的‘東西’……”蕭淩的感知如同被投入冰水，極力捕捉著空氣中殘留的異常波動。那是一種……極其隱晦、仿佛能吞噬生機的冰冷！危險程度，遠超那些爪牙鋒利的怪物！
就在這時，蕭淩的感知猛地鎖定岔路口右側——一棟掛著破舊“博古齋”牌匾的雙層古玩店！店鋪的雕花木門虛掩著，門板上殘留著暗紅色的飛濺狀汙跡。一股極其微弱、卻帶著奇異“活性”的生命氣息，如同風中殘燭，正從門縫中艱難地透出！與那三具乾屍散發的死寂冰冷形成了刺眼的對比！
“店裡……有人！活的！”蕭淩的聲音帶著一絲難以置信的驚愕。
蘇晴眼神一凜。幸存者？在這種地方？而且，門口那三具詭異的屍體……
兩人交換了一個眼神。警惕瞬間提升到頂點。蕭淩的感知高度集中在古玩店方向，試圖穿透那虛掩的門扉。蘇晴則握緊鋼管，腳步無聲地挪動，將身體調整到隨時可以爆發攻擊或防禦的姿態。他們如同兩道融入陰影的獵豹，小心翼翼地朝著“博古齋”靠近。
距離店門不足五米時，異變陡生！
虛掩的雕花木門內側，一道纖細的身影毫無征兆地“浮現”出來！仿佛她一直就站在那裡，隻是與身後昏暗的店內背景完美地融為了一體，直到此刻才主動剝離出來！那是一個年輕女子，約莫二十出頭，身形單薄，穿著一身沾滿灰塵卻難掩乾練的深灰色運動裝。她的臉色蒼白，嘴唇緊抿，眼神卻異常冷靜銳利，如同受驚的鹿，死死盯著門外的蕭淩和蘇晴。最奇特的是，她手中沒有任何武器，但她的身體輪廓邊緣，光線似乎發生了極其細微的扭曲，讓她整個人看起來有些“不真實”。
環境擬態！蕭淩瞬間判斷！這女人擁有改變自身光線反射、融入環境的能力！
幾乎在女子身影浮現的同一刹那！
蘇晴身後不足半米處，一個堆滿廢棄瓦礫的陰影角落，空氣如同水波般詭異地蕩漾了一下！一道瘦長、如同鬼魅般的黑色身影無聲無息地從那片最濃重的陰影中“流淌”而出！動作快得超越了視網膜捕捉的極限，仿佛他本身就是陰影的一部分！黑影手中反握著一把閃爍著幽冷寒光的短匕，刃尖如同毒蛇的信子，悄無聲息地抵在了蘇晴的後腰要害處！冰冷的殺意如同實質的針，刺得蘇晴後背瞬間寒毛倒豎！
影步！真正的陰影穿梭！
蘇晴的身體瞬間僵硬！冷汗沿著額角滑落。太快了！對方的速度和隱匿能力完全超出了她的反應極限！若非蕭淩的感知提前示警讓她高度戒備，這一下恐怕連怎麼死的都不知道！
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