麵不遠處的單人沙發上，用找到的濕巾仔細擦拭著臉上和手上的汙跡。她的動作很慢，眉頭微蹙，顯然也在思考。林薇坐在她旁邊的地毯上，一邊小心地看著爐子上的小鍋，一邊忍不住偷偷打量兩人之間那沉默卻異常凝重的氣氛。
“喂，蘇晴姐，”林薇終於忍不住，打破了沉默，聲音在空曠的客廳裡顯得有些突兀，“你在地下……最後感覺到的那個‘熟悉的人’……到底是怎麼回事啊？還有那種‘時間的感覺’……聽得我毛毛的。”她搓了搓胳膊，仿佛要驅散不存在的寒意。
蘇晴擦拭的動作頓住了。她抬起頭，銀色的眼眸在昏暗的光線下閃爍著複雜的光澤，看向蕭淩，又像是在透過他看向更遙遠的虛空。“我也說不清楚……”她聲音很輕，帶著困惑，“不是看到，也不是聽到……就是一種感覺。好像……有什麼東西，或者說，有什麼‘存在’，在那一刻，穿透了我……帶著一種……非常非常古老，又非常非常……悲傷的氣息。”
她努力組織著語言，指尖無意識地摩挲著沙發布料：“那種‘時間的感覺’……很奇怪。和蕭淩之前那種狂暴、燃燒的‘刹那回響’完全不同。蕭淩的像是……強行撕裂時間，短暫地掌控它，代價巨大。而那個感覺……更……更‘自然’？更……浩瀚？好像時間本身就是它的一部分，它隻是在……流淌？或者說，它……就是時間本身？”她自己也覺得這個描述太過玄乎，搖了搖頭，看向蕭淩，“蕭淩，你呢？你肯定也感覺到了什麼，對吧？不然你的能力……不可能突然變得這麼……嗯，‘刹那永恒’？”
“永恒”兩個字，她說得有些遲疑，帶著探尋。
蕭淩放下水瓶，對上蘇晴的目光。他沒有隱瞞的必要，尤其是在經曆了地下溶洞的生死與共之後。“嗯。”他點了點頭，聲音低沉沙啞，“我看到了他。或者說，一個由時間碎片構成的人影。他修複了我的身體，重塑了我的核心。”他指了指自己的太陽穴，“把那個燃燒的‘沙礫’，變成了一個……表盤。”
“表盤？”林薇驚訝地瞪大了眼睛，連爐子上開始冒熱氣的罐頭都忘了，“時間表盤？像鐘表一樣？”
“差不多。”蕭淩的指尖無意識地在空氣中劃過一個小小的圓弧，“精密，穩定。代價……小了很多。”他頓了頓，眼神變得深邃，“而且，他留下了話。”
“什麼話？”蘇晴和林薇幾乎同時追問。
“不能沒有你。”蕭淩一字一句地說道，目光緊緊鎖住蘇晴。這句話，他在地下就聽那個身影對昏迷的蘇晴說過。
蘇晴的瞳孔猛地一縮！心臟像是被一隻無形的手攥緊！那種強烈的、穿越時空般的熟悉感和悸動再次洶湧而來！她放在沙發上的手不自覺地抓緊了布料，指節微微發白。“他……他對我說的？”她的聲音有些發顫。
“是。”蕭淩肯定道，“就在把你放到角落的時候。”
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客廳裡陷入一片死寂。隻有小鍋裡午餐肉被加熱後發出的輕微咕嘟聲，以及二樓窗口影蛇偶爾調整姿勢時衣物摩擦的細微聲響。
“我的天……”林薇捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓，看看蘇晴，又看看蕭淩，“這……這也太……太玄幻了吧？從未來回來的人？還認識蘇晴姐？還特意來救你們？還……還幫蕭淩你升級能力？”她感覺自己的世界觀受到了前所未有的衝擊。
“不是升級。”蕭淩糾正道，眉頭緊鎖，“是重塑根基。更像是……一種傳承？或者說，歸還？”他回想著那枚時間表盤核心形成時，那種水乳交融、仿佛本就該如此的感覺。“而且，他很強。強到……玩弄羅守仁就像玩弄一隻螞蟻。”他說起那個身影戲耍羅守仁時操控時間快慢、局部回溯的手段，那種視規則如無物的恐怖力量，讓林薇聽得倒吸冷氣。
“那他為什麼不直接乾掉羅守仁？或者乾脆把那個什麼‘源種’也解決了？”林薇不解地問。
“他說了，”蕭淩的聲音帶著一絲他自己都未察覺的沉重，“這是我的‘必經之路’。他不能動手。還說……‘別有跟我一樣的未來就好’。”這句話裡的沉重、無奈和某種深沉的悲憫，讓蕭淩至今回想起來都感到心悸。
“別有跟他一樣的未來……”蘇晴低聲重複著，銀色的眼眸中充滿了迷茫和一種難以言喻的心痛，“他……他好像很痛苦？很累？”那種透過時間傳遞而來的、深入骨髓的疲憊感和悲傷，是她感知中最強烈的部分。
“嗯。”蕭淩再次點頭。那個身影最後看向他時，目光中那份複雜的審視和歎息，絕非作偽。
“那……他到底是誰？”林薇問出了最關鍵的問題。
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