命令！從現在起，設立一支督察隊，由你親自監督，但凡有違反者，一律以動搖軍心論處，杖二十！”
“杖二十”三個字一出口，所有人都倒吸了一口涼氣。對於這些本就身負重傷、體力透支的士兵而言，二十軍棍，足以要了半條命。所有人都看得出來，少主這次是動了真格。
張嵩張了張嘴，還想說什麼，但當他看到蕭辰那雙不帶任何感情、冷得像冰的眼睛時，他把話咽了回去。他從那雙眼睛裡，看到了一種超越了年齡的威嚴和決斷。他不知道少主為何會懂這些奇怪的“醫術”，但他選擇相信。他沉聲應道：“是！老臣遵命！”
隊伍在一片壓抑的沉默中重新開始行進。士兵們不再竊竊私語，但蕭辰能感覺到，那些投向他的目光中，除了原有的敬畏，又多了一絲不解和疏離。他心中微歎，知道自己此舉必然會引起反彈，但他別無選擇。作為一名曆史學者，他太清楚在古代戰爭中，非戰鬥減員，尤其是因傷口感染和疾病造成的死亡，其比例甚至遠高於正麵戰場的傷亡。
他現在所能做的，就是用鐵腕手段，強行將這些超越時代的生存法則，刻進這支軍隊的骨子裡。哪怕不被理解，哪怕被當成一個苛刻的暴君。
天色在黎明前達到了最深沉的黑暗。持續的行軍，讓所有人的體力都達到了極限。隊伍中，開始出現掉隊者。一名年輕的士兵，因為腿部受傷，一腳踩空，摔倒在地上，再也爬不起來。
殿後的隊率王五麵無表情地走上前，抽出了腰間的環首刀。
“不要！”
那名士兵發出了絕望的哀求。他知道王五要做什麼。為了不拖累大部隊，為了不留下痕跡，所有失去行動能力的人，都會被“處理”掉。這是逃亡中的鐵律，殘酷，但有效。
王五的刀舉了起來，在微光下泛著冷酷的光。
“住手！”
蕭辰的聲音及時響起。他掙脫親衛的攙扶，踉蹌著走了過去。他看著地上那張因為恐懼而扭曲的年輕麵孔，又看了看王五那張麻木得如同岩石的臉，一股源自現代靈魂的怒火與惡寒，直衝頭頂。
“誰給你的權力，讓你殺死自己的同袍？”他厲聲質問。
王五愣住了，他顯然沒想到少主會過問這種“小事”。他甕聲甕氣地回答：“少主，他走不動了，會拖累我們，也會給燕軍留下蹤跡。”
“所以你就要殺了他？”蕭辰的聲音因為憤怒而微微顫抖。
“這是規矩。”王五的回答簡單而直接。
“從現在起，沒有這個規矩！”蕭辰一字一頓地說道，“我再說一遍，隻要我還有一口氣在，就絕不會拋棄任何一個兄弟！”
他轉向那名絕望的士兵，努力讓自己的聲音變得溫和：“你叫什麼名字？”
“小……小人叫……狗子……”士兵結結巴巴地回答。
“你不是狗子，你是玄國的士兵。”蕭辰糾正道，“還能走嗎？”
士兵嘗試著站起來，但剛一用力，就痛得摔了回去，眼中再次湧出絕望。
蕭辰沉默了。他知道王五的做法從純粹的軍事角度看，是“正確”的。但他做不到。他的靈魂，他的原則，他所受的二十多年的現代文明教育，都不允許他眼睜睜地看著一個為了保護他而受傷的士兵，被當成累贅一樣“處理”掉。
“做一副擔架。”蕭辰對周圍的士兵下令。
士兵們麵麵相覷，無人動作。擔架？用什麼做？在這荒山野嶺，連根像樣的木頭都找不到。
“用長矛！用我們自己的衣服！”蕭辰解下自己身上那件已經破爛不堪的錦袍，又從身邊一名士兵手中拿過兩杆長矛，“像這樣，把布料纏在矛杆上！”
他親手做著示範。很快，一副簡陋到極點的擔架被製作了出來。錦袍的布料雖然華貴，但並不結實，撕開的布條在寒風中瑟瑟發抖。
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