淡金色的能量護盾如同呼吸般微弱地明滅著，每一次脈動都讓破損結構體表麵的月與星徽記泛起黯淡的流光。奧羅拉漂浮在護盾外，隔著那層薄如蟬翼的屏障，凝視著內部幽深的通道入口。她的一隻眼睛因能量灼傷而完全失明，僅存的右眼瞳孔深處卻燃燒著近乎偏執的光芒。
“護盾的識別頻率…和我們的逆熵活性產生了共鳴。”塞莉絲塔的手指輕輕觸碰護盾表麵，泛起一圈細微的漣漪，“雖然微弱，但確實是同源。”
“看來‘月臨城’的遺民，或者至少建造這前哨站的存在，使用的也是逆熵法則體係。”老凱恩調整著從救生艙殘骸中搶救出的便攜式掃描儀——儀器的能量隻剩1%，屏幕閃爍不定，“內部結構…大部分區域處於休眠或損毀狀態。但有一個區域，能量讀數異常穩定，甚至…有微弱的活動信號。”
“活動信號？”瓦倫立刻警覺地握住腰間（雖然那裡已沒有武器），“除了我們，還有活物？”
“不確定。信號太弱，且被強烈的逆熵本源波動掩蓋。”老凱恩搖頭，“但可以肯定的是，那個區域保存得相對完好，而且…似乎有某種自主維生係統在最低限度運行。”
奧羅拉閉上完好的右眼，將感知延伸向護盾。她沒有直接觸碰，而是讓體內殘存的逆熵活性以一種特定的頻率自然散發——那是所有新界遺民在“星火”方舟上接受訓練時，銘刻在靈魂深處的、源自晚星傳承的“基礎共鳴頻率”。
護盾的脈動節奏，悄然發生了改變。
原本均勻明滅的淡金光暈，開始與她散發的頻率同步，明暗交替間，仿佛在回應某種古老的呼喚。護盾表麵的漣漪不再隨機擴散，而是逐漸彙聚，在奧羅拉正前方，形成了一個直徑約兩米的、穩定的圓形入口。
“入口…自己打開了？”莉亞低聲驚歎。
“不是自己打開，是識別了正確的‘鑰匙’。”塞莉絲塔深吸一口氣，“我們體內的逆熵活性，就是鑰匙。”
奧羅拉率先穿過入口。護盾如水般流過她的身體，帶來一陣微弱的刺痛和酥麻感，仿佛有無形的掃描在檢查她的每一個細胞。但這感覺轉瞬即逝。她進入了一個寬敞但低矮的通道，通道兩側是深灰色的金屬牆壁，上麵蝕刻著流暢的線條和幾何圖案，風格確實與“萬籟之庭”那種追求絕對和諧、壓抑個性的蒼白美學截然不同。這裡有一種…理性的優雅和克製的熱情。
最重要的是，空氣。通道內有極其稀薄但確實存在的、可供呼吸的氣體混合物！雖然成分似乎與人類標準大氣略有差異（帶著一絲類似臭氧的清新氣味），但對此刻近乎真空環境下掙紮的他們來說，這無疑是生命之水。
“有空氣！還有…微弱的人工重力！”瓦倫踏入後，身體明顯一沉，但隨即穩住了——大約0.3倍標準重力，足以讓他們站定，而無需在虛空中漂浮不定。
“生命支持係統居然還在運行…”老凱恩不可思議地環顧四周，“這個前哨站…到底存在多久了？”
沒有人能回答。牆壁上沒有明顯的年代標記，隻有那些抽象的紋路和偶爾可見的、已然暗淡的指示燈光條。
眾人跟隨奧羅拉，沿著通道向內部探索。通道並非筆直，而是有著平緩的轉彎和上下坡道，整體設計顯然考慮到了長期駐留的舒適性。沿途他們看到了一些房間的門戶，大部分緊閉，少數敞開，內部是整齊但空蕩的生活或工作區域，設備早已停止運行，蒙著厚厚的塵埃——那並非普通的灰塵，而是一種細密的、仿佛金屬氧化後的灰色粉末。
“能量不足，所有非核心係統都已停擺。”塞莉絲塔分析道，“但核心區域…應該還有最低限度的能源維持。”
他們按照掃描儀指示的方向，向著前哨站深處走去。大約十分鐘後，通道儘頭出現了一扇雙開式的金屬大門。門比通道中其他門戶要厚重得多，表麵沒有任何把手或控製麵板，隻有正中鑲嵌著一個圓形的、黯淡無光的晶體盤，盤麵中央正是那個破碎彎月托舉星辰的徽記。
“就是這裡了。”老凱恩舉起掃描儀，“能量波動和活動信號的源頭，就在門後。而且…那加密訊息的能量印記，也指向此處。”
奧羅拉走到門前，伸出手，輕輕按在晶體盤上。
沒有反應。
她集中精神，再次調動逆熵活性，以更強烈、更穩定的頻率注入晶體盤。
這一次，晶體盤微微亮起，但光芒極其微弱，且閃爍不定，仿佛隨時會熄滅。一個冷漠的、略帶電子雜音的合成女聲從門內傳來，用的是某種古老但能理解的宇宙通用語變體：
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