引擎核心艙內，死寂般的沉重壓得人喘不過氣。隻有能量導管降溫發出的嘶嘶聲和遠處隱約的維修警報，提醒著這裡並非真空。引導平台上，奧羅拉靜靜躺著，仿佛一尊失去靈魂的玉雕，監測儀上那條近乎平直的線，是紮在每個人心頭的冰錐。
塞莉絲塔跪在座椅旁，手指顫抖著，卻不敢再去觸碰奧羅拉冰涼的手腕。淚水無聲滑落，滴在冰冷的地板上。瓦倫和莉亞如同兩尊石像，紅著眼眶，死死盯著監測屏幕，仿佛多看幾眼，那線條就會重新跳動起來。老凱恩背過身去，肩膀微微聳動。
白澤從短暫的失神中恢複，他深吸一口氣，強行壓下心中的悲慟和震撼，走到監測儀前。作為一名博學的老學者，他經曆過太多的生離死別，但此刻的損失，依舊讓他感到一陣窒息般的無力。
“生命體征…腦波活動幾乎為零，細胞活性降至最低點，但…並非完全停止。”白澤仔細分析著細微到幾乎可以忽略的數據，“有一種極其微弱、從未見過的能量場在她體內維持著最基礎的生理代謝，非常緩慢，非常隱蔽，甚至繞過了常規的生命檢測標準…”
他抬起頭，看向奧羅拉眉心那已經隱沒、但在他特殊感知中仍殘留一絲痕跡的銀色印記。
“那不是死亡…至少不是通常意義上的死亡。”白澤的聲音帶著一種難以置信的沙啞，“更像是…一種極深度的、受保護的‘沉眠’，或者…‘蛻變’？那個印記…是林晚大人留下的？她在最後一刻，護住了奧羅拉女士最後的生機？”
這話如同黑暗中擦亮的火柴，瞬間點燃了塞莉絲塔眼中熄滅的希望。
“你是說…她還有救？她還活著？！”塞莉絲塔抓住白澤的衣袖。
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“我不能確定。”白澤謹慎地搖頭，“這種情況超出了我的認知範疇。她現在的狀態，介於生死之間，非常脆弱。任何不當的乾預，都可能徹底斷絕那絲渺茫的生機。我們需要最頂級的生命維持設備和最專業的監護…但方舟剛剛脫離險境，醫療資源緊張，而且…我們對這種狀態毫無經驗。”
“那怎麼辦？難道就這麼看著？”莉亞急道。
“立刻將她轉移到方舟最安全、能量最穩定的核心醫療艙，啟用最高級別的維生係統。”白澤做出決定，“用最溫和的方式維持她身體的活性，不要嘗試任何刺激性的治療。同時，我會調集所有關於‘法則印記’、‘深度沉眠’和‘林晚’相關的古老文獻，尋找可能的線索。這可能需要很長時間，甚至…永遠找不到答案。”
“無論多久，我們等。”瓦倫的聲音斬釘截鐵。
“我們會守著她。”塞莉絲塔擦去眼淚，眼神重新變得堅定。
就在這時，艙內廣播響起格爾曼議長疲憊但沉穩的聲音：“全體人員注意，方舟已脫離‘遺忘渦流’最危險的核心擾流區，進入相對平緩的‘邊緣回廊’。外部威脅暫時解除，但艦體損傷嚴重，能源儲備告急。各部門立刻開始損害評估與搶修，非必要區域能源供應降至最低。所有人員，堅守崗位，等待進一步指令。”
危機暫時過去，但生存的壓力並未減輕。
“先把奧羅拉送去醫療艙。”白澤說道，“然後，我們需要處理其他事情。鐵岩先生應該快醒了，他還不知道發生了什麼。還有…我們需要了解方舟目前的狀況，以及…我們接下來該怎麼辦。”
眾人默默點頭，小心地將奧羅拉轉移到醫療隊帶來的懸浮擔架上。看著那蒼白安靜的麵容被輕柔的能量場包裹著送走，每個人心中都沉甸甸的。
…
數小時後，“流浪方舟”核心醫療區。
奧羅拉被安置在一個獨立的、配備了最先進衛生係統的靜滯艙內。艙體表麵流動著柔和的淡藍色能量波紋，維持著她那微弱到極致的生命之火。塞莉絲塔堅持留在旁邊的小觀察室裡，寸步不離。
鐵岩在另一間病房中蘇醒。他醒來時，靜滯侵蝕的痕跡依舊在，但已經不再活動，如同普通的陳舊傷疤。他感覺身體虛弱，但意識清晰。當塞莉絲塔（暫時離開觀察室）和瓦倫等人將發生的一切告訴他時，這位堅韌的戰士沉默了許久，獨眼中第一次流露出深深的、幾乎將他壓垮的痛楚和自責。
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