絕對的死寂，比虛空的空無更加深沉。
逃生艙懸停在兩片如同山嶽般巨大、邊緣鋒利如刀的星艦殘骸之間，幽藍色的偽裝光幕勉強模擬著周圍黯淡的金屬反光。引擎早已關閉，隻有最低限度的維生係統和被動傳感器在運行，汲取著來自逃生艙自身儲備和奧羅拉不久前補充的那點可憐能量。
艾德裡安湊在昏暗的控製台屏幕前，手指在虛擬鍵盤上飛快敲擊，額頭上全是冷汗。屏幕上，外部環境的掃描圖像支離破碎，充斥著無法解析的噪點和扭曲的幾何線條。空間讀數亂跳，引力參數時有時無，能量頻譜上混雜著至少十七種不同源頭的、大多充滿敵意或不穩定的信號——高濃度的“凋零”汙染殘留，狂暴的等離子湍流，未知的輻射脈衝，還有……一些仿佛生物靈能又似機械回響的、微弱的、斷斷續續的脈動。
“導航完全失效。這裡不是正常的空間，更像是……無數個破碎空間泡和維度褶皺強行粘合在一起的垃圾場。”艾德裡安的聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了什麼，“我們不能亂動，隨便一次位移都可能觸發空間陷阱，或者闖入某個致死能量場的核心。”
塞莉絲塔守在奧羅拉的醫療躺椅旁。精靈少女在第二次透支後陷入了更深度的昏迷，呼吸微弱但均勻，眉心的銀色印記和手邊的“月華殘刃”散發著恒定的微光，似乎在緩慢地修複著她受損的本質。但這個過程顯然需要時間，而他們最缺的就是時間。
“能量儲備還剩多少？”塞莉絲塔問。
“維生係統還能堅持……大概二十天。如果算上最低限度的傳感器和偽裝係統，十五天。”艾德裡安的回答讓氣氛更加凝重，“我們必須儘快找到出路，或者……找到奧羅拉所說的‘初始火種’。她之前說，那東西可能在這裡，能提供幫助。”
他調出從星隕湖獲得的數據晶體中，關於“初始火種”區域的描述片段。那些文字古老晦澀，圖像模糊不清，隻能隱約看出似乎指向殘骸帶深處某個“能量彙聚與法則悖逆共存之地”，描述其“如熔爐亦如寒潭，孕育毀滅亦誕生初光”。
“這聽起來不像是什麼安全的地方。”塞莉絲塔苦笑。
“但我們別無選擇。”艾德裡安推了推碎裂的眼鏡，眼神裡燃燒著學者特有的、對未知的執著與一絲豁出去的瘋狂，“被動等待，要麼餓死，要麼被外麵可能還在搜尋的‘凋零’追兵發現。我們必須主動探索，尋找線索。”
他指向傳感器上，那些斷斷續續的、非“凋零”也非自然能量的脈動信號。“這些信號……雖然微弱，但似乎有某種規律，或者說，邏輯。它們來自殘骸帶的不同方向，但有幾個源頭的信號相對清晰一些。也許……是某種還在運行的古代設施？或者……幸存者？”
幸存者？在這個連時間和空間都支離破碎的墳墓裡？塞莉絲塔覺得這想法過於樂觀，甚至有些驚悚。
就在他們低聲商議時，異變發生了。
首先是一陣極其細微的、仿佛金屬摩擦又似骨骼錯位的“嘎吱”聲，穿透了逃生艙的外殼，直接在艙內響起。聲音來源不明，忽左忽右，忽遠忽近。
緊接著，被動傳感器捕捉到了一幅詭異的畫麵：在距離他們約幾百米外、一片漂浮的、布滿炮塔殘骸的巨大裝甲板上，一道扭曲的、半透明的人形陰影緩緩“站”了起來。它沒有實體，輪廓不斷變化，仿佛由煙霧和靜電構成，身上依稀能看出某種製式盔甲的樣式，但早已破爛不堪，且浸染著與“凋零”灰紅不同的、一種暗沉冰冷的幽藍色光暈。
那陰影“站”起後，並沒有移動，隻是靜靜地“望”向逃生艙的方向——如果那模糊的麵部輪廓上兩個空洞能稱之為“望”的話。一種混合了無儘迷茫、痛苦以及……冰冷敵意的精神波動，如同冰錐般刺向逃生艙！
塞莉絲塔悶哼一聲，精靈敏銳的精神感知讓她首當其衝，瞬間感到頭痛欲裂，無數混亂而悲慘的畫麵碎片湧入腦海：戰艦爆炸的閃光，同伴在真空中扭曲的麵容，能量刃穿透身體的冰冷，以及漫長黑暗中無法消散的執念與怨恨……
“是‘古戰場殘響’！或者說，戰死者不散的靈能印記，被這裡的異常空間和能量場禁錮，變成了某種……地縛靈似的存在！”艾德裡安也感到強烈的精神不適，但他憑借意誌力強行穩住，快速在知識庫中搜索到相近描述，“它們沒有完整意識，隻有強烈的執念和死亡瞬間的情緒，對所有活物抱有敵意！”
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