離開浮島，繼續在迷魂蕩相對平緩的邊緣水域穿行約二十裡，前方霧氣漸薄，光線稍明。水勢在此處仿佛遇到無形的阻礙，流速明顯加快，形成一個寬闊的喇叭形河口。空氣中那股甜膩的致幻氣息終於完全消失，取而代之的是一種混合著水腥、朽木和淡淡鐵鏽味的複雜氣息。
“前麵就是沉船灣。”蘇慕星指著前方河口，星眸中帶著警惕，“此灣形似葫蘆，入口狹窄，內部寬闊，水下地形複雜，暗礁林立，更兼有數條地下暗河在此彙入，水流湍急多變。古時乃是一條重要水道，後因地勢變動、空間不穩而廢棄，沉沒了不知多少舟船，故名沉船灣。穿過此灣，便是斷龍脊的外圍山麓。”
李青劍極目望去，隻見河口兩側是陡峭的、布滿黑色苔蘚的岩壁，僅留下一條寬不足三十丈的水道。水道內光線昏暗，水色深黑，隱約可見水下影影綽綽的巨大黑影，那是沉船的桅杆或船體殘骸。灣內水霧彌漫，但不再是迷魂蕩那種致幻霧，而是普通的水汽，隻是更加濃重，嚴重阻礙視線。
星痕引路盤上的光點在此處再次變得閃爍不定，盤麵顯示的安全路徑變得極其狹窄和曲折，幾乎是在眾多代表沉船、暗礁和危險漩渦的標記間穿行。
“星盤指示的路徑是貼著左側岩壁，穿過一片沉船相對較少的‘窄道’，然後從灣心一處被稱為‘老龜石’的巨型礁石右側繞行，便可抵達對岸。”蘇慕星語氣凝重，“但此路徑十分險峻，且極易被伏擊。根據記載，沉船灣內不僅棲息著適應了黑暗湍流環境的凶悍水獸，更因其特殊的地理位置和混亂的靈力場，偶爾會有空間裂隙短暫出現，吸走一切靠近之物。”
石勇看著那幽深的水道，眉頭緊鎖：“長老，蘇道友，此地地勢險要，一夫當關。若有敵人在此設伏，我們一旦進入，便是甕中之鱉。是否另尋他路？”
蘇慕星搖頭：“斷龍脊三麵環絕地，唯有沉船灣和另一處更凶險的‘噬魂淵’可通。噬魂淵乃絕地中的絕地，傳聞有上古凶靈徘徊，生人勿近。沉船灣，是我們唯一可能通過的路徑。”
李青劍沒有說話，他的神識已經如同最敏銳的觸角，緩緩探向沉船灣入口。神識甫一接觸那幽暗的水域和彌漫的水汽，便感到一種粘滯和乾擾，探查範圍被壓縮到不足五十丈。但他還是捕捉到了一些異常。
入口處左側岩壁下方，一塊半浸在水中的朽木上，殘留著一絲極其微弱、幾乎被水汽衝刷殆儘的陰冷氣息，與陰鳩散人麾下灰衣人的氣息有幾分相似，但更加晦澀。而在右側岩壁一處不起眼的裂縫中，他“看”到了半片幾乎融於陰影的、暗紅色的碎布，布料邊緣有灼燒的痕跡，像是被某種陰火或腐蝕性能量擦過——這是血煞宗功法常見的特征！
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“已經有不止一撥人先我們一步進入，並且……可能發生了衝突。”李青劍收回神識，沉聲道，“入口處有殘留的陰鳩散人一係和血煞宗的氣息痕跡，都很新鮮，不超過一日。”
這意味著，前方的水灣內，不僅可能有天然的危險，更可能潛伏著經曆了衝突、心懷叵測的敵人。他們可能兩敗俱傷，也可能暫時偃旗息鼓，躲在暗處，等待著新的“魚兒”入網。
“我們必須進去，但絕不能按照星盤指示的常規路徑走。”李青劍眼神銳利，快速分析著形勢，“敵人若設伏，必然針對那條相對安全的窄道和老龜石。我們需要反其道而行之。”
他取出之前繳獲的血色羅盤（尋星盤仿品）和陰鳩散人一係的子母感應符。羅盤指針在此地受到乾擾，胡亂轉動，但當他將一縷自身劍氣模擬出血煞宗功法的陰寒煞氣注入時，羅盤指針猛地一頓，然後劇烈顫抖著，指向灣內某個方向，但極不穩定，顯然受到強烈乾擾。而子母感應符上，代表“鬼手”和另一隊人馬的氣息光點依舊存在，但位置飄忽，似乎也在灣內移動，而代表陰鳩散人的那道晦澀氣息，卻幾乎感應不到了，要麼是距離太遠，要麼是他用了某種方法徹底隱匿。
“石師弟，你隨我多年，精通水性，可能大致判斷這灣內水流走向和可能的潛行路線？”李青劍看向石勇。
石勇仔細觀察著入口處的水流波紋和兩側岩壁的侵蝕痕跡，又看了看天空雲層和風勢，沉吟道：“回長老，根據水流衝刷痕跡和風向判斷，灣內主流應是從我們左側向右側（即從西北向東南）螺旋推進，在灣心老龜石附近形成複雜渦流。但水下必有暗流。若是潛行……或許可以反其道，從右側岩壁下方，借助陰影和反向的潛流緩慢推進。隻是右側水下暗礁和沉船可能更多，風險極大，且一旦被發現，幾乎無路可退。”
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