燭火在李青劍的洞府內搖曳，將定星盤設計玉簡上的符文投影在石壁上，如同活過來般緩緩流轉。他的目光卻越過那些複雜的陣紋，落在材料清單的最後幾行。
“養魂木……”李青劍的手指輕輕叩擊桌麵，“庫房記錄顯示，最後一批在三年前已被煉器堂提走，用於修複鎮魂鐘。”
這意味著，定星盤最關鍵的核心材料之一，宗門內已無存貨。
他起身走到書架前，抽出一卷厚重的《南疆異材錄》。書頁翻動，停在了“養魂木”的條目上。圖鑒中的樹木通體瑩白，枝葉如霧，隻生長於極陰之地卻又沐浴月華之處。
“萬瘴穀深處，陰月潭畔。”李青劍低聲讀出產地記載，眉頭微蹙。
這正是他們計劃前往的區域，但養魂木的生長周期至少百年，且常有妖獸守護。即便能找到，能否在短時間內取得足量木材，仍是未知數。
窗外傳來破空聲。李青劍抬手撤去洞府禁製，一道傳訊符飛入，懸停在他麵前。
是秦鎮山的回訊。
“物資已收悉，感謝李長老援手。落鷹澗偵查小隊於兩個時辰前傳回急報：發現三處新開挖的地穴，深達十丈，內有未完成的陣基輪廓，與鬼哭林遺跡相似度七成以上。另，小隊在撤離時遭遇三名灰袍人攔截，激戰後斬殺兩人，活捉一人。俘虜魂魄已用封魂瓶保存，正隨此次傳訊一並送達宗門，預計明日抵達。”
李青劍精神一振。活捉！
但秦鎮山接下來的話讓他剛升起的心又沉了下去：“被斬殺的灰袍人屍體在戰後十息內自燃成灰，無任何身份憑證。俘虜在封魂前試圖自爆神魂，雖被製止，但魂魄已殘缺，搜魂難度極大。此外，我方小隊陣亡一人，重傷三人，皆出現真元滯澀、神魂不穩的症狀，疑似受到陣法殘留影響。”
“對方行動果然周密。”李青劍喃喃道。
他迅速回複：“犧牲弟子厚恤，傷員即刻送回宗門治療。封魂瓶抵達後，我會親自請神魂司長老出手搜魂。請將軍加強戒備，對方可能報複。”
處理完邊境事務，李青劍重新坐回案前。夜已深，但他毫無睡意。三條線索在腦海中交織：定星盤的養魂木缺口、邊境愈演愈烈的陣法危機、南疆之行迫在眉睫的籌備。
“必須做出取舍，又不能舍棄任何一端。”他閉上眼，開始推演各種方案的可能性。
半個時辰後，李青劍睜開眼，眸中閃過一絲決斷。他取出一枚空白玉簡，開始刻錄。
第一，調整南疆之行的優先級。養魂木的獲取必須放在首位，為此可以適當調整路線，甚至考慮分兵行動——葉紅綾與陣老帶領主力按原計劃探索，自己則帶一支精銳小隊直插陰月潭。
第二，邊境危機需要更強的震懾。光靠執法堂的常規巡邏不夠，必須打掉對方的布置節點，同時傳遞出“玄元宗已全麵警覺”的信號。陣老正在煉製的“破陣雷子”或許能派上大用場。
第三，內務堂改革不能停，但可以適當放權。石勇已初步顯露出統籌才能，一些日常事務可交由他處理，自己隻需把握大方向。
計劃初定，李青劍卻仍覺得有一層迷霧未能撥開。對方如此大張旗鼓地布置邪陣，真的隻是為了汲取地脈與魂力？蝕魂星痕這種上古陣法，啟動條件苛刻，維持更需要海量資源，其背後所圖必然更大。
他忽然想起青木長老曾說過的一句話：“邪陣之道，以魂為薪，以地為爐，煉出的往往不是力量，而是……通道。”
通道？通向何處？
李青劍猛地起身，再次展開南疆邊境地圖。他的手指在落鷹澗、鬼哭林以及周邊幾個地脈節點間移動，腦海中快速回憶著宗門典籍中關於空間類陣法的記載。
如果蝕魂星痕不隻是為了汲取能量，而是為了打開某種通道……
“報！”
洞府外傳來石勇急促的聲音。李青劍揮手打開禁製，石勇快步走入，臉色凝重：“長老，剛收到密報。西南三千裡外的‘黑風寨’——一個依附於血煞宗的小型散修勢力，昨日突然舉寨搬遷，去向不明。他們在撤離前，將寨中三百餘名凡人仆役全部……獻祭，現場殘留的陣法痕跡，與蝕魂星痕有相似之處。”
“三百凡人……”李青劍眼神驟冷，“具體位置？”
石勇在地圖上點出一處：“這裡，黑風嶺，恰好處在落鷹澗與鬼哭林連線的延長線上，距離兩地各約八百裡。”
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