“熵蝕之海”化作無序暴走的“災厄區”，西方戰場的威脅從“攻城巨獸”轉變為“持續性天災”，機械城邦暫時避免了被瞬間吞噬的命運，但危機遠未解除。然而，更讓蘇晨心頭籠罩陰雲的，是鐵爐堡傳來的、關於第七實驗室神秘石板自主激活的驚異消息。
“節點擾動……鎖鑰失衡加劇……防火牆協議部分激活……四象歸一進程加速……”
林風傳遞的這幾個關鍵詞碎片，如同冰冷的鋼針，刺破了剛剛取得戰術勝利帶來的短暫輕鬆。尤其是最後一條——“四象歸一進程加速”。
這意味著什麼？難道所謂的“四象鎮守”體係，其最終的結局或目的，並非各自獨立地鎮壓一方，而是……“歸一”？歸於一處？歸於某種終極形態？這種“歸一”是舊時代計劃的一部分，還是深淵侵蝕導致的災難性後果？
而他們對西方“熵蝕之心”的強行介入，如同在已經緊繃到極限的琴弦上又重重撥動了一下，加劇了整個係統的失衡，並意外地……觸發了舊時代留下的某個“防火牆協議”？這協議是保護性的，還是……另一種不為人知的機製？
那塊作為“火種”的石板，其突然的共鳴與信息泄露，更像是某種沉睡的監測係統被驚醒後的“報警”或“狀態更新”。
“君臨”號在遠離“災厄區”的相對安全空域懸停，進行緊急維修和能量補充。蘇晨拒絕了立刻進入深度休眠恢複的建議，他需要理清思路。
“將石板傳出的完整原始數據流，以及我們介入‘熵蝕之心’前後的所有環境規則監測數據、‘規序之刃’的詳細操作日誌，全部進行交叉比對分析。”蘇晨對隨艦的老曲下令，“重點尋找兩者之間可能存在的、超越空間距離的規則相關性或‘因果擾動’跡象。”
“陛下，您懷疑我們對熵蝕之心的‘手術’，直接刺激了遠在鐵爐堡的石板？”老曲眉頭緊鎖。
“不是懷疑，是確認。”蘇晨指著屏幕上並排顯示的兩組時間戳和能量波形圖，“看這裡，石板第一次發出微弱脈動光芒的時間點，精確對應‘秩序模板’注入‘畸變核心’、引發核心規則衝突紊亂的峰值瞬間。這不是巧合。那塊石板，或者它所連接的係統，能夠感知到全球範圍內、達到一定強度的、針對‘特定類型規則節點’的‘秩序性介入’事件。”
他頓了頓，繼續道：“舊時代留下這個‘火種’，恐怕不僅僅是為了記錄知識。它更像是一個……‘保險絲’或者‘觸發器’，監控著某種他們設定的‘臨界狀態’。當全球的‘鎖鑰’節點（鎮物或神骸）失衡達到一定程度，或者當有人試圖以特定的‘秩序’方式乾預這些節點時，它就會被激活，執行預設的協議。”
“防火牆協議……部分激活……”幽鬼沉吟道，“聽起來像是某種防禦機製被啟動了。是防禦外敵？還是防禦……我們這樣的乾預者？”
“都有可能。”蘇晨目光深邃，“或許舊時代預見到了‘種子’失控、‘鎮物’被侵蝕的災難，他們留下的‘最終應對方案’，並非讓我們去一個個修複節點，而是在節點係統崩潰到某個臨界點，或者當有‘合格’的乾預力量出現並采取行動時，自動啟動一套更宏大、更徹底的……‘重置’或‘收割’程序。”
這個猜測令人不寒而栗。如果他們千辛萬苦獲取石板，將其視為希望的火種，而它實際連接的，卻是一個可能無視當前文明存亡、隻按冰冷邏輯執行的“終極清理”程序……
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“我們必須儘快完全破解那塊石板！”老曲感到事態嚴重性遠超預期，“需要調動鐵爐堡全部計算資源，結合我們已有的所有舊時代數據，尤其是從第七實驗室得到的‘帷幕計劃’相關信息！”
“通知周教授和林風，成立最高優先級專項小組，代號‘火種解析’。不惜一切代價，加快對石板的破譯。同時，加強對全球其他已知‘鎖鑰’節點的遠程監測，尤其是北境和青龍要塞方向，任何細微的規則異動都要立刻報告。”蘇晨快速下令。
“另外，”他補充道，看向西方那依舊翻騰不休的“災厄區”，“通知機械城邦，在固守防禦的同時，儘可能收集‘災厄區’內部規則亂流的詳細數據，特別是注意觀察是否有新的、異常的規則結構或‘信息流’在其中生成或傳遞。既然石板能感應到這裡的擾動，那麼這裡也可能成為觀察‘防火牆協議’或‘四象歸一’進程的一個窗口。”
命令迅速傳達下去。“君臨”號在完成基本補給和維護後，沒有返回鐵爐堡，而是受命前往青龍要塞方向。蘇晨需要親自確認東方“鎮物”在西方節點劇烈擾動後的狀態，並嘗試從聖樹那裡，或許能獲取更古老的、關於“四象”與“歸一”的記憶碎片。
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