次日，天光初亮，薄霧還未散儘，空氣裡帶著一夜寒涼凝成的濕氣。
南靈如常坐在小院角落的石凳上，身子坐得筆直，目光空茫茫地落在空處。
那名被派來照應她起居的老媽子，正拿著一把竹枝紮成的大掃帚，慢騰騰地掃著院子。
她腰背佋僂，動作遲緩，一邊掃，一邊含混地嘟囔著，聲兒不大，像是說給自個兒聽，又恰好能斷斷續續飄進南靈耳中。
“……昨兒夜裡，睡得迷迷瞪瞪的，好像……好像聽見趕屍鈴響了……”
老媽子頓了頓，掃帚在地上劃出沙沙的響動，
“叮鈴叮鈴的，那調子，準是湘西過來的趕屍匠路過……這年景，兵荒馬亂的，死在外頭的人多，可還肯乾這營生的後生，真是少見嘍……”
南靈的目光幾不可察地動了一下，像靜水被風吹起一絲紋，但立刻又平複了。
老媽子也並不指望她搭話，自顧自沉在些陳年舊事裡，掃帚木木地移動著，聲音蒼老而飄忽：
“……聽講啊，這些趕屍的，都是有真傳的。
不單是送那些客死異鄉的苦命人回鄉入土為安……
路上要是撞見孤魂野鬼攔路討吃食，或是碰上什麼不乾淨的東西占了屍身，他們也管……
老話講，這叫‘清陰陽路’，活人走陽關道，死人過奈何橋，各不相犯，這路才能太平……”
“清陰陽路……”
南靈在心裡默念了一遍這話。
維護道路的“清淨”，不讓異類擾了常世，這與她骨子裡維係某種“規矩”的念頭，似乎有那麼一點模糊的相似。
隻是她的法子更直接、更乾脆，如同秋風掃葉，而昨夜所見那後生，則更像是在小心梳理、引導。
老媽子歎了口氣，聲氣裡帶上點感慨與畏敬：
“……不過啊，這也是個刀頭舔血的營生。
整天跟死屍打交道，陰氣重，屍毒深，聽講容易叫屍氣侵著，折損壽數哩……
而且，聽講他們這一行，規矩大得很，老祖宗傳下的鐵律，碰不得。
什麼三不清，五不趕……
病故的不清，自儘的不清，雷劈火燒、身子不全的也不清……
橫死的、受刑的、不明不白的，好些都不趕……
麻煩，凶險也大……”
她一邊念叨著這些零碎傳聞，一邊搖了搖頭，像是要把這些關乎生死晦氣的話頭甩開。
竹掃帚在地上最後劃拉幾下，留下幾道清楚印子，她便拖著腳，慢悠悠轉到屋後去了，嘟囔聲也漸漸遠了。
小院裡重歸安靜，隻有早起的雀兒在牆頭叫了幾聲清脆。
南靈依舊坐在石凳上，身子被漸漸升高的日頭拉出一道斜長的影子。
光線透過院中那棵老槐樹稀疏的枝葉，在她素淡的衣裙上投下晃動不定的光斑。
她微微抬眼，看著那些在光塵裡亂飄的微末，它們亂飄，卻被日頭照出了路子。
老媽子那些看似無心的話，如同散落的碎片，被她一字不落地收下、記存。
“湘西”
一個地名，指向了那後生可能的來處。
“趕屍匠”
一個稱呼，定了他所乾的、與亡者為伴的特殊行當。
“規矩”
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