青石鎮的天,打從第三個姑娘沒影那天起,就沒放晴過。
頭一個丟的是布莊的阿繡。
這姑娘本就生得周正,眼睛亮堂。
失蹤前一日,她去豆腐鋪打漿,掌櫃的婆娘盯著她直愣神,說:“阿繡,你這張臉咋回事?比前兒鎮上唱曲的花旦還出挑。”
阿繡自己也摸著臉笑,說夜裡睡沉了,做了個好夢,夢裡有位仙女,穿得輕飄飄的,說要給她一副頂好的容貌。
沒人把這話當真。
年輕姑娘愛俏,做個這樣的夢也尋常。
可當天夜裡,布莊的門沒閂,阿繡的房裡被褥疊得齊整,桌上還放著沒繡完的帕子,線頭子露在外頭,人卻沒了影。
掌櫃的急得直跳,立馬報官。
捕頭帶著人來,裡裡外外搜了三遍,連後院的井都撈了,啥線索也沒有。
捕頭隻說許是跟漢子跑了,勸掌櫃的別聲張,免得壞了姑娘家的名聲。
掌櫃的氣得拍桌子,阿繡是他從小疼大的,親爹死得早,娘身子弱,她平時連門都少出,哪來的外心人?
這事還沒平,第二天夜裡,胭脂鋪的晚娘也沒了。
晚娘是個寡婦,守著間小胭脂鋪過活。
她模樣本就清秀,失蹤前兩日,來買胭脂的婦人都念叨,晚娘像是換了個人,眼角的細紋沒了,膚色白得透亮,連說話的聲兒都脆生了。
有人問她是不是得了啥秘方,晚娘抿著嘴笑,說夢著仙女了,仙女說要讓她比世上所有女子都好看。
這話傳到捕頭耳朵裡,他心裡咯噔一下。
趕到晚娘的鋪子時,鋪門虛掩著,櫃台上的胭脂盒擺得整整齊齊,最邊上那盒是晚娘自己用的,脂膏還剩大半。
裡屋的床幔垂著,枕頭邊放著一把木梳,齒縫裡還卡著兩根烏發,人卻蹤跡全無。
連著兩夜丟了人,還都是模樣拔尖的姑娘,又都提過夢著仙女的事。
青石鎮的人全炸開了鍋。有人說這是仙女招侍女,是福氣;
有人罵哪有平白搶人的仙女,指不定是山裡的精怪作祟;
還有人怨官府沒用,連兩個姑娘都找不回來。
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流言正盛的時候,第三晚,糧行老板的女兒春桃也沒了。
春桃是鎮上出了名的美人,瓜子臉,杏核眼,就是皮膚偏黃。
可失蹤前一天,她去逛廟會,旁人見了都驚得說不出話——春桃的臉白裡透粉,黃氣全消了,站在那兒,比廟門口的觀音像還耐看。
春桃的丫鬟說,姑娘前兒夜裡就說夢著仙女了,說仙女要給她一副頂好的容貌,讓她往後不愁嫁。
當時丫鬟還笑她胡思亂想,沒成想第二天姑娘的臉真就變了,轉頭人就沒了影。
糧行老板有錢,當下揣著銀子就奔了縣衙。
縣令正為前兩樁案子頭疼,見了銀子,立馬派所有捕快出去查,連周邊的山頭都搜遍了,還是啥也沒找著。
三個姑娘,全是夜裡沒的,沒喊沒叫,沒留半點痕跡,就跟人間蒸發了一樣。
縣衙的捕快蹲在糧行門口抽旱煙,有人嘀咕:“這事兒邪門,不像是人乾的。”
旁邊的人接話:“可不是嘛,三個姑娘都夢著仙女,變好看就沒了影,莫不是那仙女要的就是這張臉?”
這話一出,沒人敢接茬,隻覺得後脖子發涼。
這時候,鎮口來了個遊方道士。
穿件洗得發白的道袍,背上馱個布囊,頭發用木簪挽著,臉上帶點風塵,眼神卻亮得很。
他聽見鎮裡人議論,就找了個賣茶的攤子坐下,喊了碗粗茶,慢慢喝著聽動靜。
賣茶的婆子也是個話多的,見他是外鄉人,就把這三天的事絮絮叨叨說了一遍,末了歎口氣:“造孽啊,都是好姑娘。”
道士點點頭,問道:“那三個姑娘的家,我能去看看不?我略懂些陰陽之術,或許能幫上點忙。”
婆子趕緊把他領到布莊。掌櫃的正蹲在門檻上抹眼淚,見來了個道士,也沒心思應付,隻耷拉著腦袋說:“官差都查不出啥,你一個道士能有啥用?”
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