老人在他麵前也是如此的風骨姿態，隻是那時那番作為，卻好像僅是一場為了引他入甕的好戲。而此時這重兵圍困下的明堂辟雍大殿中，這位老人說的這番話語，又有幾分真假？抑或自始至終，他其實都是如此堅定地相信自己的選擇和信念？殷小七想不出答案，隻能心情複雜地在心底微歎了一聲。
寶座上的朱由校輕輕鼓了鼓掌：“不愧是三朝老臣，東林魁首，朕的老師。韓少傅這一番話說得真是鞭辟入裡，看起來朕似乎真的就是一個十惡不赦的昏庸皇帝。”
“臣不敢妄論。”韓爌看起來依舊雲淡風輕地說道。
“朕看你敢得很！你敢勾連建虜，造王恭廠大案，敢置京師數千百姓於死地，這就是韓少傅你嘴裡的挽大明於將傾？”朱由校重重拍了一下寶座扶手，“你根本就是惺惺作態，荒唐可笑！”
韓爌聽了這句話，麵露一絲苦澀，悵然道：“此事本不在臣計劃之內，原本王恭廠一事隻是……針對聖上而已，沒想到康王竟然和建虜也有……合作，而這些建虜又如此心狠手辣，見聖上試射演練場一行取消，竟然直接引爆了整個火藥庫。但事已至此，臣也隻能順勢為之，不能讓這些百姓白白犧牲。”
“韓虞臣！”朱由校聽得無名火起，不再顧忌曾經的那些師生之誼，直呼對方名號。他猛地站起身子，怒喝道：“這些百姓根本就不想什麼所謂的犧牲，他們原本在京師過著安定平和的生活，隻因為你的狼子野心，引狼入室，導致他們家破人亡，妻離子散，這幾千條冤魂，包括朕無辜的炅兒，都是你野心的祭品，你已經喪心病狂了！”
韓爌有些頹然，隨後不甘道：“陛下，臣既然已經行此計劃，自然早就將身前身後名拋之腦後。張叔大改製富國，死後開棺戮屍，於少保危局救國，午門斬首，全家流放，為救大明，老夫不吝此身，縱有錯失，也是為了守護吾心中之大明。”
“韓少傅，朕的父皇在東宮受儘冷眼，好不容易即位，卻不足一月就龍馭賓天。倉促之下，朕十六歲初登大寶，滿朝文武勳貴，清流重臣，都恨不得用自己的意誌來左右朕，若不是朕任用魏大伴，哪來的內庫充付三餉，維係朝堂平衡？朕自然也知道宦官坐大後，會為禍中央，所以朕是否也可以和你一樣，說一句自己縱有錯失，隻是為了守護朕的大明？你說朕害死了諸多忠臣良將，朕倒想問問你，這些一共有幾人？而韓少傅一手促成的王恭廠一事，戶部最終撫恤統計出來的數字，是亡兩千七百戶，有名字在冊者，四千三百二十一人。”朱由校盯著韓爌的眼睛，一字一頓地說道，“還是說在你韓虞臣眼中，京師的這些無辜百姓，幾百幾千人的性命，抵不過你們一名所謂的東林清流、忠臣良將的命重要？”
一直覺得自己在舍生取義的韓爌，終於是被這句話逼得一個踉蹌，後退了幾步，麵色漲紅，結結巴巴地說道：“臣……臣……”
“罷了，事已至此，朕也不妄圖用一番話就能說得韓少傅回心轉意。”朱由校有些意味索然地坐回寶座之上。
“聖上說得對，但臣已經沒有退路了。”韓爌重新振作了精神，苦笑地躬身道，“康王和田爾耕現在陳兵於環池之外，已決意火攻，陛下在這明堂辟雍內已經無路可逃。但陛下和臣不一樣，陛下依舊還有退路。看在臣與聖上一朝君臣和一世師徒的情分上，臣懇請陛下自行禪讓於康王，不要再白白犧牲這大殿內忠誠將士的性命，康王已經答應臣，聖上禪讓之後還可以做半世平安親王。”
“韓少傅，你也是三朝老臣了，不會這麼幼稚吧？代宗英宗之事猶在，兄弟尚且如此，這和朕有著血海深仇的惠宗一脈，如何會留朕的性命？”朱由校嗤笑了一聲，隨後問道，“不過韓少傅有沒有想過，康王拿什麼和建虜談妥的這次在大明腹地的合作呢？”
“臣不知詳情，想來應是廣開互市，結兄弟盟約之流吧。”韓爌歎了一聲。
“韓少傅想得太簡單了，建虜屢屢犯關，區區一場大勝就可以打出的互市結盟，如何能解其貪婪？”朱由校搖頭道，“惠宗皇帝當年就不喜燕北，嫌其臨近邊關，荒而貧瘠，這康王怕是和建虜商議了割讓北地、劃江而治，建虜才會為了一個已經消失了兩百餘年的支脈親王，精銳儘出，做下此等冒險之舉。”
韓爌雙目圓睜，惶然道：“不可能，他怎麼敢！”
朱由校略有些玩味地笑道：“朕如果沒有記錯的話，韓少傅是平陽府人吧，不知到時候你作為這樣一個千古罪人，如何麵對要被建虜淩虐的家鄉父老呢？還是你準備到時候在這新皇麵前來一個死諫，用北地千萬人之性命，換你最後的一點清名？”
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