搭著沈母手腕，隻覺冰寒刺骨。
“人死了有段時間。”司珹說，“凶手恐怕已經離開了。”
“誰要殺這麼一個本就生命垂危的老婦？”季邈麵色不虞，這幾日接二連三的變故，總叫他產生某種被困被縛的感知。
他在難以破局的焦躁裡，嗬出口氣：“是為了滅口？”
司珹看著他，隻說：“講下去。”
“沈萬良通敵被抓，可他所貪糧數之眾，分明不僅隻為發國財。通敵是株連九族的大罪，前夜在沈宅密道裡，他央求我留下老母。”季邈頓了頓，“如今看來，不僅是希望我放他母親一馬，而是更希望我能及時到老宅中尋到他母親，我們找著了人，也就可以變相將其保護起來，避免殺手暗中行動。”
“這個沈萬良，自被抓的時候起，便知道會有人對他母親不利，說明他母親一定知道些什麼。”司珹說，“他前晚那樣急於認罰，將罪名都攬到自己身上，明顯是為掩蓋背後之人。但今早潼山糧隊來得巧，你隨縣衙走了一趟衛所，就將種糧缺口徹底排查清楚了。”
“那背後之人，怎能不又急又怕？”
司珹講話間咬字輕，卻很明晰，他每每這樣講話，就帶著循循善誘的勁兒，叫人不自覺細想下去。
“背後之人要這麼多糧做什麼呢？種糧一旦流入街市，就必然會泄露行蹤，壓根兒沒法賣。可他不賣的話......”季邈忽然止住了話。
幾息後，他才再度出聲。
“背後之人不賣的話，要這麼多糧，便隻可能是為了養人。”
但那是整整八萬斤種糧，兩千人尚且能吃三個月。陽寂城內，有能力暗中養這麼多人的攏共才幾位？
這一刻，季邈忽然遍體生寒。
他陷在驚疑裡，司珹屋內搜尋的動作卻沒停。火折貼著床身細細掃過去，尋覓凶手可能留下的蹤跡。
床身破舊，被褥濕冷臟汙，顯然是許久沒換新。想來那日日前來照顧沈母的人其實並不上心。司珹用馬鞭挑起一點厚褥，一股難言的腐氣便彌散出來——那是久病臥床之人常年不翻身，才會滋生的褥瘡。
司珹皺眉間，火折晃到了榻邊腳凳小椅，他順手引亮椅上油燈。隻見椅背上擱著兩隻瓷碗，一碗內空空蕩蕩，另一碗內餘下大半飯食，顯得乾而粘稠，他伸手去摸，碗壁已經涼透。
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“這碗裡的是些粗糧粥食，”司珹伸手撚了點，搓在指腹間，“粥煮得敷衍，飯粒還夾生，老人吃不了這樣硬的粗糧，應是隻將上層米湯含糊喝掉了。”
季邈已在司珹話中回神，道：“若那送飯之人是一日一來，那麼起碼至今晨，沈母尚在人世。”
“是，送飯之人敷衍，沒耐心等著沈母吃完。”司珹看向另一隻空碗，神色忽變，“可這隻碗......竟被吃得這樣乾淨。”
碗壁粗糙，卻連半分殘米剩餘都無。分明是被人沿碗壁細細舔過的——可一個臥病在床的古稀老人，哪裡會有這樣的力氣、這樣的吃食習慣？
季邈隨即想通其中蹊蹺，說：“屋內還有第三人來過。”
“來人吃儘了原本帶給沈母的飯，或許是附近乞丐。”季邈說，“這人興許知道些什麼。今日吃食尚在，他很可能會再來。”
二人對視一眼，司珹偏頭，滅了火折與油燈。
房內霎時重現冷寂，在微弱的月光裡，司珹眼波微動。
“既如此，你我不妨守株待兔。”
枯枝上寒鴉嘶鳴，不知過了多久，寒風驟然滿灌，吹開了半掩的屋門。二人霎那間回頭，見一隻腳忙不迭往回縮，季邈奪門而出，將那正欲逃跑之人摁在了地上。
“別殺我！”
司珹追出去，瞧見個蓬頭垢麵的流民在季邈手臂下胡亂掙紮。他發枯肉少，聲音嘶啞，已經快要瘦脫了相。季邈鉗著他的下巴將人掰起來，還沒問什麼，他就忙不迭一通亂喊：“貴人，貴人我錯了！我再也不敢偷那老太婆——啊不不不，是那老婦人吃的了！”
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