是什麼品級的將軍？”宋朝雨笑得燦爛，“有資格簽發文牒，起碼也得是衛指揮同知了吧？還真是年輕有為，不知道大人隸屬哪處衛所，待我安置好，今晚好邀您與友人酒樓一聚——啊對，還得請問大人貴姓。”
季邈說：“我住得近。沿著主街向前走，瞧見肅遠王府的匾額，拐進去就是了。”
“哦對了，”他迎著目瞪口呆的宋朝雨，微微一笑，補上了最後半句，“鄙姓季。”
哐當一聲。
宋二公子髻間的釵掉了，那木釵磕到地上，又濺起，竟然不偏不倚，直直斜飛入驢子頸間傷口裡。
“九龍沉香四蹄破霄千裡覓仙蹤果老......”宋朝雨悲傷地說，“今日你命，實在該絕啊。”
***
至芳菲樓時，已入虛時二刻。
臨近除夕，宵禁便解除，直至正月十五後才會再恢複。此刻夜色已稠，芳菲樓內卻還熱鬨，掌櫃的忙裡抽閒，親自將季邈司珹二人送上了三樓包間。
簾帳一掀，肉香酒香均四溢，宋朝雨與江浸月已經在此等候。前者一見著季邈便捏著道袍揮手：“世子，這邊這邊！”
季邈帶司珹落了座，挑眉問：“什麼肉，香味這樣濃？”
熟肉擺在席桌正中，煎炒烤的均齊全，花樣繁多，擺盤漂亮。季邈伸箸隨意夾了片，入口筋道，口感緊實，咽下後唇齒留香。
司珹也夾起一小片，試探性地嘗了嘗。
“就是我那頭驢呀！”宋朝雨笑眯眯地托住臉，看著兩人，“怎麼樣，好吃吧？”
二人握筷的手均停住，司珹抬眼，不可思議地問：“這是你的驢？”
此人傍晚時候嚎得近乎脫虛，這才幾個時辰過去，怎麼就會把這九龍什麼果驢端上了桌？
“是啊。”宋朝雨理直氣壯道，“治人事天，莫若嗇[2]，這可是祖師爺說的。今日驢子已死，不吃豈不是浪費？我這驢行過千裡路，肉質堪稱最上乘，別處想吃還吃不到呢！”
他說著，夾起滿滿一筷子，塞進嘴裡，又飲了杯酒，貼心地說：“快吃快吃，別客氣。”
季邈看了眼司珹，司珹瞥了眼季邈，二人視線交錯一瞬，心照不宣地移開，筷子卻又在道素菜盤裡碰到了一起。
清淩淩一聲脆響，宋朝雨吃得歡，隻有江浸月撩眼輕輕一掃，司珹的手卻已經縮了回去。
“宋公子為人確實瀟灑不羈。”司珹笑了笑，“你久在江州，今歲怎麼會想到要來這麼遠的地方？”
“還不是因為老爹。”宋朝雨說，“兄台，要是你爹天天在你耳朵邊上念叨，催你趕緊考取功名，而你又有一個已經取得二甲的哥哥，你也會難以忍受的。”
他咽下片肉，又正了正發間木簪：“我對入仕可沒分毫興趣。再說了，我家這情況哪兒適合做官啊。”
“怎麼就不適合？”季邈說，“如今宋家乃是江州數一數二的名門望族。”
“錢堆起來的也算名門望族？”宋朝雨聞言一笑，懶散道，“世子爺，名不名門也不是我們說了算，得看其他世家願不願意認啊。”
他明顯喝多了酒，頰邊已飛紅。說著說著話，甚至乾脆又喝了一杯，江浸月要來阻攔，他卻掰開對方，蹭地站起身，硬要將話講下去。
“我家起家，靠的是順應朝廷，管理西南土司諸務，又借機行商，積攢錢財。”宋朝雨吊兒郎當地說，“比起那些個正統世家，我們宋家更像是大景西南的賴皮蛇，沒有家族底蘊可言，自然也沒法成蔭入仕，入不了世家的眼。可世家不待見我們，科舉就能是出路了嗎？”
“江州宋氏的名號頂在腦袋上，新黨怎麼會願意接納？世子爺，我兄長科舉中二甲十六名，人都在翰林院裡待一年多了，還是沒有任何差事落到他頭上。要換成我，指不定已經憋死了！”
宋朝雨重新落座，挑眉一笑：“既然橫豎難為官，索性拋了棄了，閒散度日豈不快活？人生在世短短幾十載，何必總給自己找不痛快。”
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