好說歹說一通，寧王的逃亡隊方才在寺中尋了幾個偏院，夜裡勉強歇歇腳，天一亮就走。
寺中古柏仍蒼青，枝上殘雪沒化儘。眼下正是一月底，山裡夜中更顯春寒料峭。季朗在寒風中縮了縮脖子，終於還是違背約定，跑進了最近的佛堂內。
卻不想佛堂中有人。
映鬆追著他進去，給季朗係好氅衣，季朗縮著脖子，見背對他們跪坐蒲團之上的僧人沒開口驅趕，心裡反倒生出些底氣。
“和尚，”季朗說，“你怎的一言不發？院裡風太大了，今夜我要在此殿夜歇一宿。你先出去，明早再過來守著吧。”
蒲團上的沙彌終於開了口。
“依寺中戒律，應是戌時閉佛堂。”他聲音異常沙啞，像是曾被損毀過，“外麵寒風卷嘯，施主若硬要留，貧僧不阻攔。可淨堂夜守有夜守的規矩，貧僧就在此處，哪裡也不去。”
他說這話時，依舊沒有回頭。
季朗火氣登時往上湧。
這人不過是一個普通的和尚，憑什麼敢這般對他甩臉色！他雖沒有暴露寧王身份，可身側跟著這樣多的人，這山中小刹再不問世事，也應當知他非富即貴。
思及此，季朗乾脆直接大步繞前去，一把掰過沙彌的肩：“我看你是敬酒不吃罰——啊啊啊啊！”
季朗駭然變色，直直跌坐在地，手腳並用地朝後爬了兩步。
“鬼……你是人是鬼！”
被森*晚*整*理迫回頭的僧侶瞧著年紀不大，莫約也就二十五六。可他空了一隻袖，被掰得踉蹌撲地中，又見方才的跪姿掩蓋住了其缺失的一條腿。他臉上也多傷痕，幾乎遮掩住本來麵貌，隻有餘下小半張臉堪堪能辨認。
正是這屬於季琰的小半張臉，嚇得季朗魂飛魄散。
季琰不是早被炸死在蓬州長赫了嗎！
小太監映鬆是從浣衣局被拔上來的，從未親眼見過先太子，因而隻當季朗是被對方的殘軀和猙獰相貌嚇著了，連忙要差人進佛堂，先把季琰架出去。
卻被季朗猛然扯住袖。
佛首青燈下，季琰神色如常，他艱難地單手撐身，重新跪坐回去，背對著季朗。
“貧僧麵目可怖，驚擾了來客。”季琰垂眉斂目，埋首佛像下，“施主，還請出去吧。”
季朗卻已經捱過最初的驚駭，意識到季琰似乎不認識自己了。
可萬一，季琰是在裝呢？
這想法再度驚起季朗一身冷汗，也讓他倏忽想通許多事——難怪城破之時，老皇帝非得拉著他一塊兒死，指不定就是知道他大哥還活著！
季琰在爆炸裡失去了一臂一腿，做不得皇帝了，可誰知道他還能不能再生？指不定將其藏在這深山小刹，就是為了掩人耳目。
季朗喉結滑動，試探道：“你究竟是誰？”
“貧僧法號寂蓮。”
季朗猛地抓緊衣袍，將“寂”理所當然地想成了“季”，因而立刻確信了季琰就是在裝瘋賣傻，他揮手趕映鬆出去，自己爬到了季琰身邊。
季朗挑明了問：“你不認識我了嗎？”
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季琰便又偏過頭，借著燭焰瞥季朗一眼。
“我與施主，應是素昧平生。”他搖搖頭，“敢問施主從何而來？”
季朗笑了一聲。
還在騙他！
他篤信季琰什麼都記得，卻還是心中舒爽——從前不可一世、高高在上的大哥，如今也落得這番落魄模樣，乃至當著他的麵裝瘋賣傻。長治帝不是一直覺得他比不上大哥、不肯賜予他太子之位麼。
難不成他還想直接越過皇子，傳儲君位於皇孫？
既然他沒做成儲君，那麼誰都別再妄想！
季朗遽然惡向膽邊生，他湊至季琰耳畔，惡意道：“大哥，我是你從前家中的親弟弟啊。”
豈料季琰依舊神色不變，隻說：“俗世種種，貧僧早已不記得。幸得方丈垂憫，得入寺中長伴青燈前，又親賜法號。歸寂滅相，生蓮於火，便是貧僧所來與所……”
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