下去，沒了動靜。
夫妻二人方才如夢初醒，丈夫猛然鬆開手，妻子顫巍巍伸指過去，探了探季朗的鼻息。
沒有了。
天潢貴胄垂著頭，顯出一種滑稽的頹唐。他所有的囂張氣焰都熄滅掉，人攤在陰影裡，眼睛快要瞪出來，像待宰的家畜，腿間衣袍已經濕了一大灘，散發出腥臭味。
他失禁了，連最後一絲體麵也不複。
婦人慌亂了好一陣，險些也要失聲驚叫出來，好在丈夫勸阻住她。丈夫將屍體往地窖拖，丟進去闔上了蓋。
“家裡已經空了，”丈夫握著妻子的手，流淚道，“留下也隻有死路一條，不若一把火燒了這傷心地，自此分別吧——我殺了人，自會去官府投案，將一切都包攬下來。芸娘，你就往衍都去，咱們的三丫頭多半還活著，她才十五歲，不能沒有娘親。”
他頓一頓，又慰藉道：“我不怕死！這些人這般作踐咱們，泥人也還有三分血性！芸娘莫怕，我先下去尋爹娘兒女，待你百年之後，一家人便好再相聚。”
芸娘跪下來，扯著他的衣袖，淚已經淌了滿臉。
屋是茅屋，火勢迅速高竄，吞沒掉了這間孤僻的水邊小院。夜色裡有兩人相互攙扶著艱難行路，消失在冬水橋的白月裡。
***
衍都的動蕩沒持續太長時間，驚蟄前後一連落了三日雨。悶雷滾過處血汙塵埃俱洗淨，枝頭芽孢新生，最早一批垂絲海棠露出了蕊心。
春已二月。
城內不少人猜測新帝多久登基，茶肆酒樓以此押注作賭局，總覺得季邈不會等太久，難免心浮氣躁。可誰也沒想到季邈這般沉得住氣，半分口實也沒給人留下。
他以主君身份在衍都，為溫泓正名厚葬後，先將西北邊軍大部遣回陽寂，再派方鴻騫監事，將強征軍送回各州，順道協理州府春耕事宜，以錢糧賑濟地方，又派工部修補衍都城防缺口，此外還召國子監與太學諸多學生，由溫秉文主持，挽救霧隱山莊名冊遺留。
混亂的秩序正一點點恢複，待到垂絲海棠開滿衍都時，主君已經成功安撫好各州騷亂，撫平了種種流言蜚語。他沒以天子身份行事，卻終於漸漸叫無數人認了新天子。
君王當憂天下事。
白日裡二人都很忙，奔波兩處不得空，入夜難得聚首至書房，還得聽樓思危彙報卷宗整理情況。簡家案年份久遠、牽扯極廣，光是卷宗整理、涉案世家調查與蒲家利益網梳理，就花費整整一月功夫。
臨到一切準備妥當，隻待季邈登基後三司正式重啟此案時，衍都已入了晚春。
登基大典選在三月二九，正是季邈生辰當日。這日子不是季邈挑的，而是欽天監擇定的，說是大吉。
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司珹對此很滿意。
常用的辦公殿改了鑾清宮，暖閣連帶其中內室被重整，從此再無須彌榻，天子應坐明堂高殿，以禮待臣下。登基前夜二人同在鑾清宮，俯首書案，梳理國事卷宗。
季邈提筆落字，司珹在旁側為其研墨。可他寫了半個時辰後，就抬首，叫侍奉的宮人們都出去。
司珹像是意識到什麼。
“折玉想寫嗎？”季邈說，“我已從長治十一年的簡家案伊始，將朝中舊事、大景要事皆書儘了。但長治二十五年直至今日的國史，因你而變，當由你親手寫就。”
司珹心下微動：“可是，先生同你的字跡已經有些不一樣。”
“那又如何？”季邈說，“你我二人本當同入史冊中，彼此相依。”
司珹便不再推辭，季邈起身讓出主位，司珹坐過去，提起了筆。
霎那百感交集。
他在撇捺間，重新走過朝天闕的雪，又嗅到連明城內玉蘭的芬芳，後來長赫城中桃花落而迷霧起，衍都雨水也連綿，可閣樓夜雨中常有燈盞，無數日夜模糊在風中。
後來海棠謝而荷香溢，紫藤爬滿院，家人聚首紫藤間，今夏要送給溫宴的筆架，他們也已經準備好了。
再後來夜風起而直臣逃，舊夢散而今朝醒。司珹失去了他的偽裝，卻並未如所料那般遭到嫌惡，他涉夢而來，被擁進了堅實的懷抱裡。
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