綰骨燈初啟
新房的紅燭燃得正旺，窗外夜色濃沉，秋蟲寂寥，唯餘喜帳內淡淡的馨香與詭異靜謐。
桑晚凝剛剛躺下，隻覺渾身倦乏，仿佛骨頭裡都被抽去了力氣。
“小姐。”花素本想喚她，卻隻說了一字，便軟倒在桌邊，額頭砸在紅漆木桌上，發出一聲沉悶的響動。
花瑩也一樣，端著熱茶的手一抖，杯中茶水灑了一地，她連忙要叫，卻連嘴唇都來不及抖動，便失去了意識。
桑晚凝模糊間似見兩名貼身丫鬟躺倒，她卻連驚叫一聲的力氣也無，隻覺眼皮沉重，心中像有霧靄翻滾，困意如潮水湧來，瞬間將她吞沒。
床帳輕垂，她沉沉睡去，唇角尚帶著新婚的羞澀笑意。
吱呀。
門扉悄然開啟。
一個高大的身影無聲走進來，披著喜袍，麵無表情。他一步步靠近床榻，腳步輕得幾不可聞。
他站在床前，靜靜地凝視著熟睡中的女子。良久，才緩緩抬手，指尖輕觸她的臉頰。
那手冰涼，帶著絲絲異樣的陰氣。
“晚凝。”他喃喃，聲音低沉，如歎息，如夢囈。
他收回手，眼神隨之一變，轉向門口，沉聲道：“動手。”
門外立刻走進兩個小廝與兩個侍女。他們動作嫻熟，先是將桑晚凝的寢衣整理妥帖，再小心翼翼地將她抬上事先準備好的黑漆擔架。
擔架被紅綢纏繞，看似喜慶，實則隱隱透出陰
氣。
沈昱宸走在最前，眉眼如畫，冷肅如刀，帶著沉沉夜色，將這一行人引向沈府後院的祖祠。
月光被烏雲遮蔽，夜如墨染。
祖祠內燭火幽幽，香煙繚繞，早已布置妥當。正中高台之上，供奉著一座朱紅色巨大的古老祭壇。
“將她放上去。”沈昱宸聲音低沉。
“是。”兩名小廝將桑晚凝輕輕放在祭壇中央。
那是一方玉製寢榻，四角雕有吞雲吞霧的異獸，榻麵冰涼如寒潭。
侍女再次為她整理衣擺，手法細膩熟練，仿佛早已演練多次。
沈昱宸站在一旁，捧著一卷泛黃的古籍，目光冷冽。
“子時未到，不得擅動綰骨燈。”他低聲囑咐，眼神掃過眾人，“若有一步差錯，後果自負。”
所有人皆俯首，“謹遵少將軍之令。”
此時祭壇周圍的十具朱紅棺槨內，赫然躺著十具骸骨，森森白骨在燈下映出陰影如鬼魅。
“綰骨燈以沈氏直係九具血骨為陣，一燈喚魂，九骨定神。”
沈昱宸低聲誦念著術士陳青留下的口訣，腦海中浮現出那晚密談時，陳青那張老而神秘的麵容：
“七日祭儀，一夜一魂，以血為引，以燈為媒。七夜之後，可喚神識歸來。但切記，若魂逃於陣外，便永墮無歸，神形俱滅。”
“準備綰骨燈。”沈昱宸沉聲命令。
一名侍女捧著紅布包裹之物緩步上前，小心揭開。
隻見那燈赫然是一隻三頭蛇纏龍骨之燈，通體朱紅，燈座以百年桃木雕刻成三頭雙尾的怪蛇，蛇口咬住龍骨尾部，燈盞中是一縷幽藍燈芯。
燈芯未燃，卻有隱隱嘶鳴聲回蕩在祠堂四壁。
“此燈以人脂混魘獸之血煉油，魂祭時不能滅。”侍女低聲解釋。
沈昱宸點頭，接過燈盞，緩緩放在祭壇中央，此時祭壇旁的燭火照亮了他與沈昱霽幾乎一模一樣的麵容。
他便是沈昱宸，沈昱霽的孿生弟弟。
沈家兩位少將軍，皆貌若天人，沈昱霽驍勇善戰，戰死北疆，而他沈昱宸，為救兄長之魂，不惜代兄成親，陷入這場陰謀祭祀之中。
祠堂中寂靜無聲，隻聽祭台旁燈芯處淚形魂石發出微微低鳴，如嬰啼一般淒厲。
沈昱宸低頭看著熟睡的桑晚凝，目光陰沉。
“晚凝，你莫怪我。”他喃喃，“若不是哥哥非你不可，我也不願你涉入這場劫數，”
他望向棺槨中那具最中央的白骨。
那是沈昱霽的遺骨，幾日之前，悄悄運回沈府。
為了守住秘密，為了給哥哥複生的機會，桑家成了犧牲。
“將陣布好。”他重新翻看古卷，逐字逐句核對：“骨索貫魂穴，燈引三魂七魄，靈樞盤旋不息，切記不能擾動魂石。”
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