”
剩下的侍衛追了上去。
竹林中一陣雞飛狗跳，寒風吹得竹葉嘩嘩作響。
另一邊，明軒與花素也遭遇了追兵。
幾名侍衛將他們逼到寺廟後牆角，眼見無路可退。
花素拔出隨身匕首，擋在明軒身前：“你們別過來。”
明軒臉色發白，護著花素低聲道：“別怕，我來拖住他們，你趁機跑。”
“不……”花素眼圈微紅，死死拉著他。
“傻瓜，快走。”
話音剛落，明軒猛然衝出，與一名侍衛纏鬥在一起。
花素咬牙，轉身朝小路奔去。
暗衛欲追，被明軒攔下。
竹林外的小道上。
桑晚凝與花瑩氣喘籲籲地奔行，不遠處隱隱可見一座小廟殘垣斷壁，似是無人久居。
桑晚凝心中一動：“那邊。”
兩人一頭鑽進殘廟。
然而陳青率人追至，死死堵在廟門前。
“少夫人，休怪在下無禮了。”
桑晚凝挺直脊背，清冷如霜：“要動手，便放馬過來。”
話音未落，她倏然拔出藏在腰間的短匕首，雪亮寒光映著她決絕的眼神。
陳青一怔，隨即歎息一聲：“得罪了。”
沈府內，午時剛過，院中風起，卷著一片片枯白的蘆花，像無聲飛雪般，在灰沉沉的天色下，顯得格外寂寥。
這座偏院四周高牆環繞，牆頭覆著厚厚的枯枝藤蔓，隱隱有寒霜凝結。屋內，桑晚凝坐在木椅上，身姿纖瘦，披著一件素色鬥篷，低垂著眸子，神情凝重。花素、花瑩、明軒三人圍在一旁，滿臉憂色。
“小姐，他們不會要殺我們吧？”花瑩聲音發顫，緊張得捏緊了袖子，低聲問道。花素咬了咬唇，也跟著道：“若是為了滅口，我們是不是早做打算？”
明軒一向沉穩，卻也神色不安：“小姐，奴才在外聽說，這沈府向來陰狠，凡是被抓進來的，沒幾個能活著出去的。也不管是不是沈府的妻妾，都會很嚴厲的對待。”
桑晚凝緩緩抬眸，眸光微冷，掃過窗外那片隨風翻飛的銀色蘆花。她的聲音淡淡的，卻透著一種壓抑的悲涼：“他們不會殺我們，但也不會讓我們好受了。”
她閉了閉眼，指尖無意識地摩挲著椅柄。窗外，枯葉在風中飄零，仿佛也映照著她此刻破碎無助的心境。
“小姐，我們該怎麼辦？”花素輕聲問。
桑晚凝抬起頭，望著遠方天際那一線微弱的灰光，心中劃過一抹酸楚。她想到尚鈺，那個溫文儒雅的男子。若不是自己執意去見他，或許，不會被沈府的人抓回來。若尚鈺知道此事，必然也會不顧一切來救她。可是，她不願他涉險。
“幸好沒見到他。”桑晚凝喃喃自語，聲音低到幾不可聞。她垂下眼簾，似乎要將心中的思念與不甘全部藏起，“尚鈺……就當我從未去過東嶺山。對不起了。”
房門忽然“吱呀”一聲被推開，打斷了她的思緒。兩個侍女端著食盒走了進來，神色冷漠，沒有多餘的表情，隻是將食盒放在桌上，便退了出去，臨走前還順手反鎖了門。
屋子裡又恢複了死寂一般的沉默
。明軒上前揭開食盒，一陣溫熱的飯香溢出，卻無法驅散室內彌漫的寒意。
“小姐，吃點吧。”花瑩小聲勸道。
桑晚凝微微搖頭，淡聲道：“你們先吃，我一會兒。”
可花素、花瑩、明軒哪敢動筷？他們你看看我，我看看你，皆是滿臉惴惴。最後，還是桑晚凝勉強夾了一筷子飯，放到唇邊吃了一口。看到她動了筷子，花素花瑩和明軒才小心翼翼地跟著吃了幾口。
飯菜雖然精致，但在這樣的環境下，吃一口都像吞刀子一般難受。
花瑩咽下口中的飯，小心翼翼地湊到桑晚凝耳邊，壓低了聲音道：“小姐，你說他們是不是，還要你做那個續命的儀式？”
“續命儀式”四個字，像冰刀般刺進桑晚凝心頭。她手一顫，筷子落在了桌上，發出一聲脆響。
花素和明軒皆被嚇了一跳，不敢作聲，隻怯生生地看著她。
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