僅僅是序曲。
下一秒，整片天空，都仿佛在向下墜落。
成百上千發炮彈和火箭彈，組成的鋼鐵風暴，降臨了。
木村感覺自己像是一葉暴風雨中的扁舟，被整個世界拋棄了。他什麼也看不見，什麼也聽不見。他的所有感官，都被剝奪了，隻剩下最原始的、最純粹的恐懼。大地在腳下瘋狂地跳動、翻滾、呻吟。空氣被一次又一次地壓縮，再釋放，每一次都像是在試圖將他肺裡的空氣全部擠壓出去。
他死死地抱著懷裡那支嶄新的89式步槍。這支代表著日本最高工業水平的、號稱“Buddy”的先進武器，在此刻，在這場由鋼鐵和火焰主宰的、神仙打架般的炮戰中，脆弱得像一根可笑的、毫無用處的燒火棍。
在爆炸的短暫間隙裡，他壯著膽子，微微抬起頭。
他看到了。
他看到，一輛M113裝甲運兵車，被一枚炮彈直接命中。那薄薄的鋁合金車體，瞬間就在耀眼的白光中，連同裡麵搭載的一整個步兵班，被氣化了，什麼都沒剩下。
他看到，一輛61式坦克，被一枚近失彈的巨大衝擊波，像玩具一樣，整個地掀翻了過來，炮塔朝下，履帶無力地在空中轉動著。
他還看到，在他身邊不遠處，那名剛剛還在大喊大叫的預備役軍曹，正以一個詭異的姿勢，靠在戰壕壁上。他的身上，沒有任何明顯的傷口，眼睛卻瞪得大大的，仿佛看到了什麼極度恐怖的東西。一絲鮮血，正從他的鼻孔和耳朵裡，緩緩地流出。
他死了。被炮彈爆炸時，那看不見的、足以摧毀內臟的超壓衝擊波，活活震死了。
恐懼，像冰冷的海水，瞬間淹沒了木村拓也的最後一道心理防線。他開始不受控製地乾嘔，但胃裡什麼東西都沒有，隻能吐出一些酸澀的膽汁。
而在不遠處，一輛M60A1坦克的車長，五十多歲的佐藤預備役準尉，正躲在自己那還算堅固的鋼鐵堡壘裡。但情況並沒有好到哪裡去。
每一次劇烈的震動，都讓他感覺自己的五臟六腑都在移位。炮塔上的潛望鏡，早已被橫飛的彈片全部震碎。他試圖通過無線電聯係指揮部，但耳機裡傳來的，除了刺耳的、一片混亂的靜電噪音外，就隻剩下其他車組人員那充滿了絕望的、不成調的慘叫和遺言。
“……天哪……救命……”
“……指揮部！指揮部！聽到請回答！我們正在被屠殺！”
“……媽媽……”
然後，連這些聲音，都一個接一個地，消失了。
佐藤準尉無力地放下話筒。他知道，完了。
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他們的防線，這條被高層們稱之為“鐵砧”的、最後的希望，在還沒有見到任何一個敵人衝過河之前，就已經被砸得，布滿了無法修複的、致命的裂痕。
石狩川南岸，炮火的喧囂剛剛平息。
對於木村拓也和那些在鋼鐵風暴中僥幸幸存的日方士兵來說，這突如其來的、死一般的寂靜，甚至比剛才那震耳欲聾的炮擊，更令人恐懼。
那是一種暴風雨中心獨有的、不祥的寧靜。
他們從被鮮血和泥土浸透的戰壕裡，顫抖著，緩緩地抬起頭，像一群受驚的、從地洞裡探出頭的土撥鼠。他們看到的，是一片如同被巨獸蹂躪過的、還在燃燒和冒煙的、陌生的土地。
然後，他們聽到了新的聲音。
那不是炮彈的尖嘯，而是一種更低沉、更獨特的、帶著不祥節奏的“嗡嗡”聲和“呼呼”聲，正從北方的天空，迅速逼近。
當第一縷晨光，終於刺破了籠罩在石狩平原上空的、厚重的硝煙雲層時。
數十架外形粗壯醜陋、仿佛專門為殺戮而生的米-24“雌鹿”武裝直升機和蘇-25“蛙足”攻擊機，如同從地獄裡被釋放出來的、一群聞到了血腥味的食腐禿鷲，以超低空的姿態，越過了石狩川。
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