孤王決斷
帝皇端坐於“方舟”深處的王座之上。
他的意識掃描著未來，審視著人類之主引導其造物設計的種種可能路徑。無一樂觀。
那最輝煌的巔峰，那黃金般的時代，已然徹底消逝。
他們偏離航向太遠，遠到它再也無法重現，至少沒有數千年的撥亂反正絕無可能。帝國的網道計劃已然失落。沒有黃金王座，它便無法實現。
利用星炬之力灼燒虛弱混沌諸神的可能性，也已不複存在。那柄旨在淨化非物質界中汙穢存在的黃金長矛，如今正靜滯於已墜入亞空間的泰拉之上，遙不可及。
他可以重鑄一柄。這在他的能力範圍之內。但未來的景象告訴他，這並無必要——另一件用於導航的器具，很快將落入他手。
同樣，沒有了網道，他將需要另一種方式來餓死他的敵人。
那第五位存在，無時無刻不在啃噬著他。他感受到“悲傷”的氣息拂過他的靈魂背麵。這令他無比煩惱。他渴望擺脫這種對其本質的拉扯。
“‘閃電之主’，他的靈魂如今可是悲傷之神的一道可口小菜！”一個吟唱般的聲音從陰影中傳來，“十三位子嗣尚存，而第十三子將定義‘蒙昧人類’的未來！但他會對閃電之主心生警惕，不屈的金屬遭遇理想主義的火焰。森林已然燃起大火！我們如今該如何撲滅？時間緊迫啊，太陽之主。”
“向你致意，埃爾德拉德。”帝皇開口，此時先知走進了房間，“能否請你把你的小醜，從我麵前請開。”
“很不巧，‘麵紗行者’將與我們接下來要討論的內容相關。”埃爾德拉德回答道，在房間裡散落的眾多椅子中隨意挑了一張坐下。
過去幾天，帝皇一直在與“奧德賽艦隊”的成員們舉行各種會議。上次會議後，有幾人把椅子留在了原地，散亂各處。此事尚不值得特意下令整理，況且“方舟”上的人員也已忙碌到了極限。
他一直在向艦隊中每艘民用和軍用艦船的領導者灌注希望，以避免在抵達極限星域之前發生任何……意外。絕望、恐懼和悲傷，已不再是可以在亞空間航行期間大規模出現的情緒。帝皇的演講能加固最脆弱的心靈，他的靈能護盾保護著整個艦隊，但過多的負麵情緒彙聚，甚至可能開始產生裂隙。帝皇不希望在此次航程中損失任何寶貴的資源。
在會議間隙，帝皇已下令不得打擾，但對埃爾德拉德似乎網開一麵。帝皇揮手示意身旁的禁軍退下。這場談話，隻能入他一人之耳。
“你想討論什麼，先知？”帝皇問道，將他那足以令星辰黯淡的目光聚焦於這位異形。
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“您物種的未來。”埃爾德拉德咧嘴笑道，“當然，還有我的。如今，有六個怪物將在銀河中肆虐橫行，摧毀世界，吞噬靈魂。您知道這一點。您也知道，‘悲傷之神’此刻正以您的物種為食，就如同‘渴飲者’以我們為食一樣。”
“我猜，你對這……困境……有解決方案？”帝皇問道。
“我想，魂石對您來說是不夠的。”埃爾德拉德說，此時麵紗行者蹦跳著來到他身邊，“您不知道如何製造它們，即使我們傾囊相授，也無法及時將它們送達您數以萬億計的人民手中，以拯救哪怕一小部分世界。”
“我的想法類似。”帝皇點頭，“情緒控製，將是最有效的策略。”
“您打算讓您的整個物種壓抑其恐懼和悲傷？”埃爾德拉德搖著頭，“您知道那行不通。您不能強迫一個物種就這樣關閉其內心的情感。”
“自有辦法。”帝皇回答。
“您最終隻會得到一個由無意識自動機器組成的帝國。”埃爾德拉德歎息，“即使您對此有所規劃，您也不可能將其視為長期解決方案。”
“如果那是我們必須取得勝利的方式，那麼它就會被執行。”帝皇說道，聲音中帶著一絲難以察覺的惱怒，“這將是一個……臨時方案。”
“一個臨時方案，為了什麼最終目的？”
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