沒功名，卻有祖宗蔭封，也不委屈她。該好生挑個朝中得力的人家，往後她的兄弟們入仕做官，朝裡也有人照應。”
吳氏恭順應是，打起裡頭簾子。
簾帳落下，婆媳倆聲音漸低。
阿嫣靠在冰涼的牆麵上，眼眶微微泛紅。
玉露心疼極了，忙低聲勸道：“姑娘別傷心了，為那種捧高踩低的人，不值得。裝得一副君子模樣，卻原來是算計著想靠姻親換前途，還蒙騙了主君。這樣的人就算才學再好，又能有什麼出息？等主君回來，定會另挑好的給姑娘。”
“無妨，遇人不淑罷了。”
阿嫣低聲說著，頗失望地拂開探進窗戶裡的竹枝，先回西跨院的住處。
遊廊上宮燈搖曳，紅綢滿目。
待嫁的喜慶和被退親的慘淡對比得太鮮明，玉露瞧在眼裡，實在心疼自家姑娘，忍不住低聲罵道：“這喬公子真是！當初說得情真意切，如今說翻臉就翻臉。什麼母命難為，分明是托辭！也不知他為何要反悔。”
“他有新的高枝兒了。”
阿嫣望著天上流雲，唇邊浮起點諷笑，“徐姐姐說，喬懷遠這回選官之後，不知怎的攀上了相爺吉甫。他膝下隻有個獨女，向來疼得跟眼珠子似的，想要招個堪用的贅婿。我瞧著他鬨出這麼一場，是想跟咱們家劃清乾係，免得新主子不樂意。”
玉露聞言詫然。
她雖是內宅丫鬟，卻也知道吉甫的名字。
此人素有狡詐狠毒的名聲，在相位獨攬大權，欺上瞞下，朝中多有厭恨憎惡的。隻是礙著他極得皇帝信重，且手眼通天黨羽眾多，彈劾無門，不得不忍耐罷了。
喬懷遠要入贅他家，倒真是個高枝兒。
玉露氣不過，咬牙道：“舊的不去新的不來。姑娘這樣出挑，難道還怕尋不到好婆家？他這樣隨意反悔，攀龍附鳳，原也不是能托付的。”
“是啊，沒想到他竟是這般品行。”
阿嫣低歎，想起喬懷遠從前謙謙君子的模樣，隻覺諷刺。
她從不指望夫君能封妻蔭子。
但她也知道，能夠進士登第的男人，若能踏實為官、謹慎做事，往後即便拿不到高官厚祿，定也會有些前程。喬懷遠明明能一步一個腳印的踏實做官，卻偏要走攀附高門的捷徑，足見滿口仁義之下，藏著顆急功近利的心。
這樣的人，如何能嫁？
……
蟬聲噪鳴裡，喬家當日送來的聘禮儘數被抬出去，放在府外沿牆的樹蔭，由喬懷遠帶的人裝了車，匆匆離去。
很快，跟喬家退親的消息傳遍了府邸。
楚元恭最近奉命辦差，四處巡查，並不在京城，老夫人和吳氏既點了頭，且將聘禮儘數扔出去，這事兒已是板上釘釘。
滿府仆從雖不敢明說，暗裡也忍不住比較，覺得長房的大姑娘得聖旨賜婚，眼瞧著要嫁入王府享受榮華富貴，二房的姑娘卻被人家退了親，著實是可憐得很。
隻可惜了那樣冰肌玉骨的容貌，一樣托生在太師府，卻沒大姑娘那樣的福氣。
這些話沒人敢亂嚼舌根。
但交頭接耳間，誰都猜得到他們在想什麼。
盧嬤嬤去廚房取晚飯回來，一路瞧著各色目光，進屋後見阿嫣靠在臨窗的美人榻上發呆，不由心疼道：“姑娘先用飯吧。天底下那麼些好男兒，咱們姑娘這般出挑，還愁尋不到出路麼？”
“誰發愁了。”阿嫣回過神，起身笑嗔。
盧嬤嬤到底擔憂，意似不信。
阿嫣就著玉泉端來的銅盆挽袖洗手，最初的失望與難過褪去，神情已然平靜。
“祖父在的時候常說，塞翁失馬，焉知非福。喬家既是那等品行，早些撇清了也好。不然若是等婚事成了，他再碰上相府的高枝，又不甘心因我耽誤前程，那個時候再離心離德，鬨起來才是難看。如今這般，其實是避過了火坑。”
盧嬤嬤聞言笑了笑，“姑娘想得開就好。”
“我隻是擔心母親和祖母……”
那兩位打的什麼算盤，眾人都心知肚明，無非是想拿孫女的婚事換兒郎們的前程。
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