教訓 實在是大快人心!
十數步外, 喬懷遠腳步極慢。
他已許久沒見到阿嫣了。
記憶裡她溫柔安靜,玉姿仙貌,才過豆蔻之年的少女, 像是淅瀝春雨裡初綻的嬌弱海棠, 令人心生憐愛,念念不忘, 想要捧在掌心好生嗬護,不讓受半點委屈。
那是他頭回想要護著一個女子。
於是他忍不住對她好, 想看她笑生雙靨, 明眸如波, 想在楚宅裡擦肩而過時, 聽她喚一聲“喬公子”。
今春明媚的春光裡,當楚元敬頭一次流露出欲將愛女許配給他的意思時, 喬懷遠甚至欣喜若狂,決意護她一生周全,四時歡喜。
遂請了雙親問名納吉, 締結婚約。
直到那天,吉相給他拋來青雲之路。
數個日夜輾轉反側, 掂量權衡, 喬懷遠終於發現, 原來在他心裡, 有些東西真的不堪一擊。當年少情懷與仕途前程擺在一處稱量, 他更想要的其實是無須太費力便唾手可得的富貴前程。
而這錦繡前程, 行將式微的楚家給不了他。即便是他跟謝家結為連襟, 以楚嬙那種性子,失寵是早晚的事,且京城與魏州千裡相隔, 他更指望不上謝珽的提攜。
喬懷遠最終選擇了青雲路。
而後毅然決然地挑了楚家最熱鬨的時候去將聘禮要回,以最難看的姿態,將從前的情分徹底斬斷,化為飛灰。
他愧疚、不舍、遺憾,卻也僅此而已。他更沒想過,已經過定的親事忽遭反悔,阿嫣會落入何等處境,該如何自處。
那時候,他亦沒想過會有今日。
——楚嬙任性逃婚,阿嫣代為出閣,一夕之間,皇家禦賜的婚書改了名字,她轉身嫁入謝家,成了王妃。而他攀上吉甫後的頭一樁差事,竟是充當皇帝的眼線耳目,來到魏州曆練。
……
此刻,魏州城外秋風颯颯,昔日閨中嬌麗的少女已為人婦,華衣麗飾的坐在威嚴高台上,受河東麾下眾官跪拜謁見。
玉姿瑰豔,千人矚目。
喬懷遠既打著巡查戶籍賦役的旗號,以禦史的身份來了魏州,不論真實目的如何,明麵上總得對王府做出恭敬姿態,在這場合行禮拜見。
上司三催四促,他避無可避。
喬懷遠硬著個頭皮,幾乎是以龜爬般的腳步挪到跟前,恭敬叩拜。
“下官喬懷遠,奉皇上之命來魏州辦差,幸逢今日演武盛會,特來拜見汾陽王殿下,拜見太妃、王妃。”
“喬懷遠?”謝珽也不讓人免禮,隻居高臨下地垂目打量著他,沉吟道:“這名字有點熟。”
旁邊賈恂便道:“這是相爺吉甫的女婿,今春新科進士,受吉相賞識許以愛女,頗受上恩。如今正查閱戶籍賦役的卷宗,屬下已同鄭刺史打過招呼了,派了專人為他清點卷宗。方才來謁見的那位崔大人,正是他的上司。”
謝珽頷首,“查得如何?”
“卷宗黃冊都很齊全,賬目也十分清晰,足見魏州吏治清明。”喬懷遠恭敬道。反正河東軍政都在謝家手裡,賬冊上糊弄朝廷也不是一兩天了,如今調來的卷宗也天衣無縫,他挑不出半絲兒毛病。
謝珽泰然受之,又道:“聽聞喬大人科考前,曾與我那位嶽父有舊?”
喬懷遠臉上一紅,“下官有幸承蒙楚大人指點文章,傾囊相授,才有後來進士登第的喜事,一直深為感激。”
“這樣說來,你與內子也是舊識。”
謝珽垂眸,語氣輕描淡寫。
阿嫣的心頭倏地一跳。
年少時懵懂初開的稍許情懷在喬懷遠翻臉退親的那日,就已深深掩埋,再多的難過、失望,在被迫嫁來魏州時,也都隱藏殆儘。此刻她再看到喬懷遠那張臉,腦海裡固然有春朝雨日的舊事呼嘯而過,心裡卻已不似最初那樣失落。
尤其這等場合,她竭力端莊,不露半點異樣。
誰知謝珽會忽然提及?
阿嫣不自覺捏緊了手指,覷向謝珽,就見他也正望著這邊,雙眸深若幽潭,卻不似尋常冷厲。想來這男人身居高位,又沒真把她放在心上,不至於計較這點舊情過往。
遂牽起笑意道:“確實曾相識。”
“既如此,賜酒一杯。”
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