手往臉上抹了一把，隨意甩去水珠後，頂著濕漉漉衣衫就往側間裡走來。見著案邊對茶議事的婆媳倆，拱手施禮問候過，頭發上的水珠順著腦門滾落，又隨手擦了甩去。
武氏看得皺眉，道：“這是從哪條水溝裡撈出的猴子，快去換身衣裳，下雨天也不知道避避。”
“反正回去還得淋，換起來多麻煩！”
謝琤坐在蒲團上，自斟茶來喝，笑嘻嘻道：“前陣子二哥抓著我們訓練，從都尉到新兵蛋子，被點到的都扔到水裡練了半天，又是滾泥塘又是爬沙地，起來也不讓換衣裳。比這慘多了。”
說罷，又想起什麼，說得更樂了，“徐秉均那小子在京城養尊處優的，滾泥塘的時候遲疑，還被踹了一腳。”
阿嫣聞言詫然，“他又挨訓啦？”
“沒，被踹下去就不嫌臟了，衝得比誰都猛，後來還奪了前三。”
“看來又有長進。”阿嫣莞爾。
大抵是這倆少年真的投緣，徐秉均恰好被分在謝琤所在的軍營，阿嫣每隔一陣就能從謝琤嘴裡聽到他的消息。譬如弓馬進步，譬如訓練時摔傷，譬如刀盾用得愈來愈熟練……斷續的消息拚湊起來，便可窺出徐秉均這數月間吃的苦和種種長進。
書香門第長大的少年，雖對縱馬疆場建功立業有過許多暢想，真被扔到軍營裡，每日要耐摔耐打的訓練，吃過不少的苦頭。
他愣是扛了下來，愈挫愈勇。
想來是頗令人欣慰的。
阿嫣徐徐研墨，又問了好些徐秉均的事。
末了，武氏一封帖子寫完，將筆擱在旁邊，視線便落到了謝琤的身上，“徐公子心性清雅，不止文墨俱佳，才華斐然，到了軍營也進步神速。倒是你，這陣子你二哥忙得顧不過來，我聽先生說，你前陣子險些把書院燒了？”
“沒、沒有！”謝琤趕緊擺手。
武氏臉上一沉，不怒自威。
片刻對視，謝琤終究縮了縮腦袋，不複方才慷慨談笑的模樣，隻低頭覷著武氏，道：“書院裡前陣子鬨賊，偷了貴重東西。原本是我埋伏著想活捉了，結果徐家老三非要當跟屁蟲，差點驚走了飛賊。我忙著捉賊，他慌裡慌張拖後腿不說，還差點把屋子燒了。”
“那你就撇清了？”
“是我疏忽。既讓他當了跟屁蟲，本該盯緊了，不讓他壞事。”
武氏嗤了一聲，瞧他兩肩濕透，伸手想試試淋得如何。若水淋淋的，就該趕緊換了，免得著涼。
謝琤卻以為又要挨揍，騰的跳了起來。
“好了好了，往後我會留意。母親和二嫂忙吧，我去看看祖母。”說罷，轉過身撒腿就走，像是怕被叫住了挨訓。
阿嫣忍俊不禁，等謝琤走遠了才笑道：“三弟已很出色了。”
“他是年少氣盛，總得時時敲打幾句，免得不知天高地厚，做事失了分寸。”武氏將晾乾的帖子遞給她，臉上浮起笑意時，歲月風霜的眼角亦堆出些許皺紋，瞧著卻分外慈愛，“從前珽兒也很鬨騰，比他還頑劣。他父親在的時候，每個月總得揍他一回。”
“他也挨過揍啊？”阿嫣美眸睜圓，分明詫異。
武氏笑道：“書香門第的孩子，多半是知書達理，要養成謙謙君子。咱們這種人家卻不同，要上陣領兵殺敵的人，不能單靠謀略和禮數，總得有些剛烈血性。卻也不能過了頭，免得養成無法無天的莽夫。這分寸如何把握，都是摸著石頭過河的。說起來，他也挨過不少冤枉打。”
阿嫣聞言失笑，“沒法想象他挨打的樣子。”
這有何難！
武氏手頭的事料理完了，瞧著外頭雨勢漸濃，也不好出去，索性讓人再那些蜜餞糕點來，就著淅瀝雨聲，給阿嫣講故事。
——都是謝珽挨打的慘痛過往。
阿嫣坐在蒲團，嫋嫋茶煙裡聽得津津有味。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
……
興許是聽了故事的緣故，這日晚間謝珽深夜冒雨回來時，縮在圈椅裡的阿嫣抬頭瞧見，腦海中無端浮現出他幼時挨打的樣子。
細雨未歇，他披了雨衣身上乾燥，腳底衣角卻濕漉漉的。
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