護神跡的咯？”
“不不，曾祖母是一位善良虔誠的東正教徒，我可不是。我對一切事情都有著巨大好奇心，繼承了這個秘密之後，我一心想找到神跡。如果讓我找到它，我一定會打開來看看。不久前，我從廢舊的檔案館裡找到了一份工程地圖。”邦達列夫抽出地圖卷沿著冰麵滾向博士，“上麵標記了那架通往凍土層深處的電梯。”
博士掃了一眼地圖：“這不是原圖，是有人根據記憶畫出來的。”
“是一個瘋子畫出來的，他曾經是近衛步兵13師的工兵營長，受命參加了甬道的挖掘，之後他被藥物洗腦，變成了精神病院的常客。他隻記得自己在西伯利亞北方沿海從事了一項大工程，工程就是要掘開一處洞穴。我忽然意識到我找到突破口了。但隨著調查的推進，我發現這件事越來越神秘，很多年之前，軍隊在西伯利亞北方幾乎不能通航的地方建造了一座港口，關於它沒有任何資料，甚至坐標都被抹掉了。在那個港口下方，工兵們在堅硬的凍土層中挖掘，打開了一個封閉已久的洞穴。於是我決定自己來看看。作為克格勃軍官，我很容易地申請到了調查這個神秘港口的特許權，這樣我便能以‘欽差大臣’的身份駕臨。果然，我在通道的儘頭找到了拉斯普京的簽名，我終於到達了從小夢寐以求的地方。”邦達列夫環顧四周，“可看起來這裡沒什麼有意思的東西。”
“想必你來的時候已經注意到了，越是接近拉斯普京簽名的那扇門，凍土層裡的骨骸就越多，它們都是從岩壁上的缺口爬出去的。拉斯普京說這個洞穴會孕育魔鬼，說的就是那些東西。但如今這個洞穴已經死去了，洞穴中神秘的力量已經消散。”
“我不這麼想，如果這個洞穴已經沒有價值了，您早就離開了。”
“如果這處洞穴真的有價值，我就應該開槍射殺你獨霸這裡的秘密。”
“等一等！我給您帶來了一份禮物！不看一看禮物再開槍麼？”邦達列夫從衣服裡麵取出一枚信封，沿著冰麵滑向博士，他借此來表示自己完全沒有反抗的意思。
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博士撕開信封，裡麵是一張瑞士銀行的本票，一張兩億美元的本票。
“這是一張罕見的大額支票，你想用這張支票從我這裡買什麼？”博士問。
“不是買，隻是一份禮物。”邦達列夫微笑，“我們相信這份禮物對您有用。您的研究已經持續了幾十年，每年都消耗大量的國家經費，一定還沒有完成，對吧？可現在蘇聯就要分裂，您的靠山已經倒台，這意味著您再也無法獲得經費來完成研究，而且也沒有人能夠幫你保密了。”
“聽起來我確實麵臨不小的麻煩。”博士說。
“那麼為什麼不跟我的家族合作呢？我們懂政治，懂技術，還懂戰爭，隻要這個洞穴的秘密能帶來回報，我們願意為它投資。我們可以繼續支持您這個項目，和您分享它帶來的一切利益。我已經表露了誠意，把我知道的都告訴您了。您是不是也應該說說我不知道的那部分？說完之後您還來得及開槍殺了我。”
“你很鎮定，少校同誌。你覺得拿出這張兩億美元的銀行本票我就不會開槍對麼？”博士的語氣中帶著一絲嘲諷。
“世界上能拒絕兩億美元的人不多。”邦達列夫微笑，“而且殺了我也不是最好的選擇。如果我沒有安全返回莫斯科，家族就會知道我出事，他們一定不會放過您。那時黑天鵝港的秘密將被公布於世。”
“十倍。”博士把本票扔還給邦達列夫。
邦達列夫愣住了：“您說什麼？”
“你的家族需要把出價提高十倍。我需要三年時間和二十億美元來完成這項研究。那時我們將分享整個世界。”
“這個數額超出我的預料，即使我的家族也不容易籌措。”
博士冷冷地笑了：“看來你確實不知道這個洞穴的秘密，在它麵前二十億美元是個太小的數字，這裡的東西沒有人買得起，它是無價的！你的家族應該為能出這二十億美元而自豪。”
“一切東西都有價格，武器、女人、秘密，甚至靈魂。”邦達列夫說。
“可誰能對神出價？”博士問。
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