作，將木匣取過，親手打開。木匣中原來是一卷收好的畫，不知其中內容。
明州城主為何要送公子一卷畫？青夜不由看向薑宣，有些不明所以。
不必將畫卷展開，薑宣也知道畫上是什麼。
他心下複雜，淡聲道：“收下吧。”
不過是一卷畫，除了畫中人，也無甚特異之處，便是收下也無妨。
明州城·濟水
江水滔滔，大小不一的船舶停在江邊，穿了粗褐短打的力夫正從船上一箱箱卸下貨物。
薑宣勒馬止步，玄色的披風在風中獵獵作響，遠望江天一色，雲層也被陽光染成燦金色。
過明州，卻是船行更快。
登上樓船，薑宣獨身站在甲板之上，迎風而立，手中握著那卷畫，神思遊離。
江上有一座高樓，登高望遠，最適合觀江景。
薑宣抬頭，卻見高樓之上，女子臨窗而坐，手中握了一盞茶，神情淡淡，像是畫中人活了過來。
他握緊了手中畫卷，喃喃道：“阿離姑娘……”
不錯，五年已過，阿離姑娘也不該再是少女模樣了。
青夜從船尾走來，卻隻見他匆匆下船的背影。
“公子……”
姬扶夜為離央斟了一盞茶，含笑道：“這濟水之上，卻是還如往日一樣熱鬨。”
離央嗯了一聲，身在塵世，她神情間也多了幾分煙火氣。
“阿離姑娘……”薑宣遠遠望著這處，低聲喚了一句。
離央的目光終於落在了他身上。
薑宣握著畫卷，拱手一禮道：“薑宣，見過二位尊上。”
姬扶夜勾了勾唇角：“沒想到初至明州城，便能得見故人，卻是緣分不淺。”
緣分……
薑宣想起自己手中這卷畫，不由一怔，隨後歎息道：“許不是同我的緣分，而是同這卷畫。”
他上前一步，將畫卷雙手奉於離央麵前。
離央挑了挑眉，伸手拿起了這卷畫。
畫卷展開，露出其上笑靨如花的女子，眉間紅蓮如烈焰灼灼。
姬扶夜眸中一怔，畫中女子竟是與阿離頗有幾分神似。
與離央如此相似的人，姬扶夜隻能想到一人——早已神魂隕滅的司命。
他與離央對視一眼，都從對方眼底覺出了一點訝色。
“這是誰？”離央看向薑宣。
“她叫薑凝，世人皆稱其為，蓮蕊夫人。”
司命·薑凝
薑凝的父親是齊王，母親則是齊王最寵愛的夫人，齊王宮中，便是王後也不得不在她母親麵前低頭。
雖然薑凝隻是個不能修煉的凡人，但作為公主，她仍是齊國最尊貴的人之一，仆婢成群，想要什麼便有什麼。
十六歲時，薑凝憑借一曲紅蓮舞名揚天下，惹來無數少年公子傾慕，世人也因此稱她為紅蓮公主。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
齊王為她定下青梅竹馬的世家少年作為夫婿，少年對她許諾，必定一心一意待她，白首不離。
他喜歡薑凝，他當然喜歡薑凝，能得齊國第一美人紅蓮公主下嫁，臨淄城不知多少少年郎都豔羨於他。何況，薑凝還是齊王最寵愛的女兒。
薑凝十七歲，晉國發兵齊國，齊軍不敵，接連敗退。齊王因此割讓七座城池求和，還願為晉王奉上自己的女兒，齊國第一美人薑凝。
最寵愛薑凝的父親，將她作為一件禮物送了出去。
薑凝之母數次在齊王麵前哭訴，求他不要將薑凝送給晉王，那是她唯一的女兒，而晉王的年紀已經足夠做薑凝的父親。
齊王不曾心軟，反而因此厭棄了她。
晉國大軍將要兵臨臨淄城下，此時送出一個女兒又算什麼，若是能保住齊國，便是將自己最寵愛的夫人送出去，齊王也不會猶豫。
晉王沒有接受齊國的求和，臨淄城破，晉軍入城，齊王逼後宮妻妾儘數自儘以全名節。
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