“卑職領命！”謝凜的聲音斬釘截鐵，帶著一股森然的寒氣。他站起身，最後深深看了一眼謝含章那依舊泛紅的手腕，眼中翻湧的戾氣幾乎要凝成實質，隨即轉身，帶著一身決絕的殺意，大步離去。
-------
“奉天承運皇帝，製曰：都察院左僉都禦史謝含章，秉公持正，忠勤可嘉。前於鹽課虧空、軍需核銷一案，不畏險阻，明察暗訪，終使蠹蟲顯形，隱患得彰。特擢升爾為都察院右僉都禦史，正三品，加授‘協理邊務監察’之職，賜金牌一麵，許其便宜行事，查核九邊軍餉糧秣、武備諸務。望爾克承厥誌，砥礪前行，勿負朕望。欽此！”
尖利而拖長的宣旨聲在莊嚴肅穆的奉天殿內回蕩，每一個字都如同金玉墜地，敲打在每一個朝臣的心頭。
謝含章身著嶄新的緋色孔雀補子官袍，跪伏在冰冷的金磚之上。那象征著正三品大員的緋色，此刻穿在他身上，卻感覺不到絲毫暖意，反而像浸透了冰水，沉甸甸地壓著肩背。右僉都禦史！協理邊務監察！還賜予便宜行事的金牌！
這哪裡是恩賞？這分明是皇帝在滔天巨浪中，將他這葉孤舟推到了更凶險的風口浪尖！鹽課、火藥兩案引爆的驚雷猶在耳畔，二皇子蕭景衍被罰閉門思過時那擇人而噬的瘋狂眼神猶在眼前，楚國公府上空籠罩的陰雲尚未散去……此刻，又將監察邊軍、協理軍餉這等燙手山芋，塞到了他手裡！
“臣，謝含章，叩謝天恩！定當鞠躬儘瘁，死而後已！”他深深叩首，額頭觸地，聲音清晰而沉穩，聽不出半分波瀾。唯有袖中緊握的拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛，提醒著他此刻的處境。
起身時，他能清晰地感受到四麵八方投射而來的目光。有清流同僚隱晦的擔憂與鼓勵，有勳貴武將毫不掩飾的敵視與忌憚，更有來自趙、楚一係官員那毒蛇般的陰冷窺視。他挺直脊背，迎向那一道道目光，麵色平靜無波，唯有那雙看狗都深情的眼眸深處，沉澱著比寒潭更冷的堅毅與決絕。
目光不經意間掠過武將班列前方。楚硯禮一身緋袍，玉帶束腰，身姿依舊挺拔風流。他臉上掛著那副慣常的、令人捉摸不透的笑意，仿佛這擢升的旨意、那山洞裡掘出的“楚”字烙印，都與他毫無乾係。他甚至迎著謝含章的目光，唇角勾起一絲幾不可察的弧度，桃花眼中流轉著戲謔與……一絲難以言喻的深沉。那眼神仿佛在說：謝大人，好風憑借力，隻是這青雲路……可不好走。
謝含章麵無表情地收回目光，心中一片冰冷。他知道，真正的較量，才剛剛開始。這身緋袍，這塊金牌，既是護身符，更是催命符。
----------
暮色四合，宮燈初上。西苑水雲榭內，夜風拂過太液池的水麵，帶來濕潤的涼意。亭中隻點了一盞素紗宮燈，光線幽微。
蕭景琰背對著入口，負手立於欄邊，望著遠處宮闕模糊的輪廓。他依舊穿著玄色常服，隻是袖口和衣擺處用金線繡著更加繁複的暗龍紋，在燈下若隱若現，無聲地彰顯著日益煊赫的權勢。
謝含章垂手侍立亭中，緋色的官袍在昏暗中顯得有些暗沉。他剛從馮銓那裡拿到翠屏山洞的初步勘驗密報，此刻正靜靜等待著蕭景琰的示下。
“一千二百斤火藥……數千斤的硝磺桐油……還有鐵礦……”蕭景琰的聲音緩緩響起，聽不出喜怒，像是在陳述一件與己無關的事情，“楚家，或者說，我那位好二哥，胃口真是不小。是打算在父皇的眼皮子底下，再養一支私軍？還是……準備哪天把這皇城也炸個窟窿？”
他轉過身，燈光映照著他俊朗卻線條冷硬的麵容，那雙深邃的眼眸如同不見底的寒潭，直直看向謝含章：“謝含章，你這次，乾得不錯。這把火，燒得夠旺，也夠及時。燒得楚家焦頭爛額，燒得老二閉門思過，也燒得朝野上下……都看清了某些人的狼子野心。”
他的語氣平淡，甚至帶著一絲讚許，但謝含章卻從中聽出了更深的寒意。這不是褒獎，這是將他放在火上繼續烤的信號。
“臣分內之事。”謝含章垂眸，聲音平靜無波。
”！臟更藥火比，黑更課鹽比……邦外結勾，械軍賣倒，餉空吃，血兵喝，遠帝皇高天，方地那。魚大的正真是才，子銀的軍邊“，上心章含謝在鑿狠狠，錐冰如字字又卻，量力的心人惑蠱種一著帶，低更得壓音聲的他”。菜小胃開是隻，藥火、課鹽“。氣香涎龍的淡淡和壓威的人迫上身他到受感地晰清能章含謝得近離距，前上步踱，度弧的冷冰絲一起勾角唇琰景蕭”？事之內分“
：寒冰的骨刺是卻的來帶，廓耳的章含謝過拂息氣的熱溫，邊耳的章含謝近湊，身俯微微他
w t . p o o在盡節章說小新最
”！起拔根連……孤給，子袋錢的兵私肥養、髓骨魏大食吸們他把！天朝底個翻孤給，巢老的年多踞盤些那家趙是其尤，鎮重邊九把，頭名的秣糧餉軍查協著借，你要孤“，計算的酷冷和令命的疑置容不著帶，信吐蛇毒同如音聲的琰景蕭”。的水玩山遊關邊去你讓是不，牌金你賜，權之察監務邊理協你給，官的你升孤“
”！了紅燒孤給也，天的關邊把，旺更得燒要，火把這！刃利的牙爪後最二老斷斬把那做，你要孤“
！存無骨屍，骨碎身粉，了敗失；衣嫁做人他替是，了功成！倍百止何險凶，藥火課鹽查比這！仗倚權兵的後最子皇二斷斬去，窩蜂馬捅去，手的他借要是這琰景蕭！地之基根的節錯根盤、代數營經家趙是，穴虎潭龍的正真是那！軍邊。了固凝都乎似液血的身渾，蓋靈天衝直底腳從氣寒股一得覺隻章含謝
。子棋的地之險危最向擲備準時隨、磨打心精被枚一是隻究終，己自。怒憤的冷冰和感謬荒的大巨股一起湧頭心，臉的般具麵了戴同如卻朗俊張那著看，眸眼的計算冷冰餘隻、底見不深雙那琰景蕭著看他
刻此，裡眸眼的情深都狗看雙那，光目的琰景蕭著視迎，頭起抬緩緩他。下之具麵的波無靜平張那了在壓死死他被都緒情的有所，而然
